Siamesisk regeringsdelegation besöker Ludvig XIV 1686

Från 22 oktober 2017 till 25 februari 2018 hölls en utställning på slottet i Versailles som heter "Besökare till Versailles". Det var en fiktiv skildring av tre besök i slottet i Versailles, baserad på historiska fakta, vilket gav besökaren möjlighet att se och läsa intryck av resenärer eller ambassadörer och följa i deras fotspår runt palatset som det var på 17- och 18-talet. .

En av höjdpunkterna var rapporteringen av en resa gjord av Kosa Pan, Siams ambassadör.

Ambassadörens besök hos Ludvig XIV

Ambassadörsbesöket hos Ludvig XIV i slutet av 1686 visar Versailles betydelse i internationella angelägenheter under slutet av 17-talet. Det praktfulla mottagandet, de gåvor som ambassadörerna medförde, deras följe, alla bidrog till en anmärkningsvärd historisk episod.

Konungariket Siam

Under andra hälften av 17-talet utökade kungariket Siam (moderna Thailand) sin kommersiella och diplomatiska verksamhet avsevärt. För kungen Phra Naraï, representerad av sin utrikesminister Kosa Pan, är huvudsyftet med ett diplomatiskt besök att väcka intresset hos kungen av Frankrike så att Siam kan bli Ostindiska kompaniets föredragna partner. Den siamesiske kungen är också mån om att konsolidera den militära hjälp han redan har fått. För Ludvig XIV är syftet att bekräfta Frankrikes ställning som ett kungarike vars inflytande sträcker sig långt utanför den europeiska kontinenten. Det kan också leda till en kommersiell seger över Holland, som har mycket handelsinflytande i Asien.

Reserapport av Kosa Pan, Siams ambassadör

Texten som följer är en fiktiv berättelse, sammansatt av fragment och vittnesmål, vars ursprung kunde beskådas på ovan nämnda utställning.

1 september 1686: vid slottets portar

Vilket märkligt paradis detta Frankrike är! Under loppet av två månader sedan vår ankomst till Brest, introduceras vi till karaktärer och artister, var och en främmande än den förra. Vi iakttar med ökande nyfikenhet de märkliga vanorna hos dessa människor som är så säkra på sig själva... Och ändå får allt i dessa förberedelser för en audiens hos kungen mig att tro att vi länge kommer att förbli på höjden av prakten och nyheten av den franska domstolen inte har uppnått.

Det är verkligen svårt att inte bli distraherad från det avgörande ögonblicket för vårt besök, leveransen av brevet från Phra Narai, vår kung, till kungen av Frankrike. Detta är utan tvekan vad Frankrike handlar om: att ha övervunnit alla faror med en resa över havet, här är jag, oförmögen att prata om något annat än kläder, överdådig inredning och okända sätt. Ja, Versailles är ett paradis bebott av rikt klädda figurer med stolta och nyfikna blickar. Och snart måste vi presentera oss...

(vichie81 / Shutterstock.com)

3 september 1686: 1500 åskådare följer med oss ​​till deras kung

Jag har först nu lyckats återvända till denna dagbok eftersom all turbulens under detta besök var så utmattande. Det skulle ta mig en hel bok att i detalj beskriva alla mina intryck under dessa få timmar. Men jag ska försöka att åtminstone beskriva fakta om besöket.

Som överenskommet kommer vår värd, marskalk La Feuillade, för att hämta oss tre, det vill säga mig själv, min "Uppathut" och min "Trithut". La Feuillade försökte med berörande klumpighet och till sist förgäves att kunna uttala dessa ord från vårt språk korrekt: han kallar det 'andra och tredje ambassadör'. Marskalken tar oss med i kungens förgyllda vagnar från vårt parisiska hotell, som bekvämt lätt kan förknippas med ett riktigt palats, till Versailles.

Vid vår ankomst är vi omedelbart nedsänkta i ett kaotiskt liv och rörelse som kräver all min uppmärksamhet för att navigera samtidigt som jag behåller dekor. Vi går över planen där nyfikna åskådare trängs från alla håll. De verkar ha kommit från hela Europa för att beundra vår procession. Framför oss i processionen bär 12 ”schweizerar” värdigt brevet från vår kung på en slags bår. Vår personal går bredvid oss ​​med de traditionella parasollna, som tydligen gör ett stort intryck på åskådarna.

När man närmar sig stegen framför ambassadörerna kan man inte låta bli att häpna över denna majestätiska syn. Man skulle kunna rättfärdiga att korsa oceaner bara för att inte beundra något annat än detta. Men vi fortsätter oberörd. Trummorna och trumpeterna, med sina märkligt harmoniska former, kväver åskådarnas kommentarer när de pekar på våra outfits. Ett tusen femhundra par ögon vittnar om vikten av denna dag och guidar oss genom salong efter salong, var och en överträffande varandra i prakt, till hallen där kungen väntar oss.

Vi går in i vad jag bara kan beskriva som en bur av ljus, där solens ljusstyrka – relativt svag i denna del av världen – reflekteras i de omgivande speglarna och möblernas rena silver. Längst bak i det här rummet verkar kungen mycket liten. Enligt vår egen tradition utför vi tre förlängda bågar när vi närmar oss. Denna gest, en uppvisning av stor respekt, misslyckas aldrig i vårt hemland.

På en upphöjd plattform, nio steg högt, åtföljd av sin son och hovadelsmän, i en dräkt broderad med en konstellation av ädelstenar och guld som kan skada en astronoms sinne, sitter kungen. Vårt sällskap väntar på en njutning: med vacker generositet ger Ludvig XIV dem rätten att se upp till en kunglig person för första gången i sitt liv. "De har kommit för långt för att inte få titta på mig"

Det tog oss fyra dagar att välja ut och samla in alla våra gåvor, och hela månader att välja bland de otaliga rikedomar som vårt lands handel har att erbjuda. Och ändå, när man tittar på de lackerade skåpen, jaderna, noshörningshornen, sidenkläderna och de femtonhundra porslinskeramik från Kina, verkar hovet och dess kung besvikna. Låt oss hoppas att denna märkliga smak för det vanliga på bekostnad av våra mer raffinerade produkter inte skapar en fördom mot vår sak...

17 december 1686: de sista dagarna före vår hemkomst

Det är fortfarande tid kvar, men vi har redan sett att löven i den väldiga trädgården blir röda och dör. Jag vill inte glömma den minsta detalj av våra promenader eller lägenheterna med sina lyxiga tak. Berättelsen jag berättar när jag återvände till Phra Naraï – må visdom upplysa hans dagar och ge fred till hans nätter – måste vara så exakt som möjligt. Nu är bassängerna förlamade av is – här blir det så kallt att vattnet blir stenhårt.

"Efter människan, Gud och paradiset känner jag nu till den fjärde storheten på jorden, Versailles!", kommenterar en följeslagare till mig.

Inte imponerad

Kungen är inte imponerad av våra gåvor. De säger till och med att en del av den dyrbara porslinskeramik redan har getts bort som gåvor till andra. Det är svårt att göra affärer med en nation som bara vill ingå ett exklusivt handelsavtal, omvända vår kung till deras religion av en gud och outtröttligt tillfredsställa sina egna önskningar. Ändå har vi gjort goda framsteg, och vi kan rimligen hoppas att efterföljande möten kommer att bli mer givande. Det är i den andan som jag tålmodigt gör mina sista besök och sätter mina iakttagelser på papper... medan jag väntar på ögonblicket då jag ska få gå.

Adjö

Efter ett besök med många förhandlingar tog kung Ludvig XIV farväl av den siamesiska delegationen den 14 januari 1687. Besöket i Versailles visade sig dock misslyckas, eftersom kung Phra Naraï avsattes 1688 av en av sina rådgivare, Phra Phetracha, som med stöd av hovet och prästerskapet stängde landet för all utländsk påverkan – utom Hollands!

Slutligen

Du kan läsa och beundra hela historien på engelska, kompletterad med foton av de vackra gravyrerna från det siamesiska besöket, på denna länk: en.chateauversailles.fr/

Jag har nu skickat ett meddelande till den franska ambassaden i Bangkok och föreslår att den del av utställningen som handlar om Siams ambassadör ska presenteras i Bangkok. Tyvärr har jag inte fått något svar om detta än.