Prins Prisdang Chumsai, från ambassadör till utstött
Då och då stöter jag på en ny person i den siamesiska historien. En person med ett fascinerande och intressant liv som jag inte hade kunnat föreställa mig innan den tiden. Prins Prisdang är en sådan person.
Han var en rojalist men också en utmanare. Han anklagades för förräderi mot kungen, för ekonomiska och sexuella fel, och dog så småningom i yttersta fattigdom. Tyvärr har han nästan blivit bortglömd i Siam/Thailand själv av skäl som har att göra med hans förhållande till kung Chulalongkorn.
Han var en snäll, intelligent och duktig blåblodig man som talade flytande engelska. Allt kom samman i hans liv: thailändsk nationalism, europeisk imperialism, buddhistisk universalism och antiimperialism över olika stater.
Ursprung och utbildning
Han var en Mom Chao, sonson till kung Rama III, den yngsta av åtta barn och född i Bangkok 1851. Hans utbildning började i Singapore och senare som ingenjör vid King's College i London. Där vann han högsta priser på sin examen 1876, som överlämnades av premiärminister Gladstone, som kommenterade att det var väldigt speciellt att någon från ett så bra land tog en så bra examen.
Han valde att skaffa sig mer erfarenhet av ett brittiskt företag under några år om hamnarbeten, järnvägar och vattenverk. Han reste genom ett antal länder i Europa och besökte även Nederländerna 1876 för att prata om dammar i Zuiderzee.
1881 var han tillbaka i Bangkok. Han följde med kung Chulalongkorn på ett besök på östkusten och "lyssnade till kungens åsikter om politik och andra frågor", som han själv senare skrev i sin självbiografi. I slutet av det året skickade kungen honom tillbaka till Europa som en särskild delegat till bröllopet av en prins i Preussen. Ett antal prinsar och andra personer seglade med honom för att påbörja studier i England med Prisdang som mentor. För att fira besökte han flera kungafamiljer i Europa.
Hans liv som ambassadör
Kung Chulalongkorn utnämnde Prisdang 1882 till siamesisk ambassadör i alla europeiska länder och USA, där tidigare bara européer agerade som sändebud för Siam, ibland företrädde sina egna intressen snarare än Siams intressen. Han var baserad i London där han överlämnade sina meriter till drottning Victoria 1882. Han reste till många europeiska huvudstäder, pratade med kungar och kejsare, deltog i fester, gick på musik och teater och tränade i dans och biljard. Han gav många gåvor och det är den här gången som berättelser om hans ekonomiska problem och skulder cirkulerade. Han förhandlade om medlemskap i den internationella post- och telegrafunionen och slöt andra fördrag. Tidningen Haag rapporterade 09-11-1883
Det siamesiske sändebudet, prins Prisdang, väntas här nästa lördag för att underteckna avtalet som ingåtts mellan Nederländerna och Siam, som reglerar handeln med sprit.
På 1884-talet kände sig Siam hotad av att kolonialmakterna i England ockuperade hela Burma och Frankrike och försökte få fotfäste i Laos. 7 bad kungen Prisdang att utarbeta en plan för att förhindra kolonisering. Tillsammans med fyra andra prinsar och 1885 tjänstemän skickade Prisdang ett svar med huvudpoängen att utarbeta en konstitution med en konstitutionell istället för en absolut monarki, mer jämlikhet, friheter och avskaffande av föråldrade traditioner. Kungen svarade i maj XNUMX med ett starkt avslag och återkallade Prisdang till Siam.
En rapport i den holländska regeringstidningen 15-03-1888 säger något om hans berömmelse och inflytande i Europa vid den tiden.
Genom kungligt dekret av den 2 mars 1888 nr 2 utnämndes Prins Prisdang, sista utsände utomordentligt och ministerbefullmäktigad av Hans Majestät Kungen av Siam, till riddare av Storkorset av Nederländska lejonorden vid det holländska hovet.
Arbeta i Siam och Malaysia
Prisdang började arbeta som chef för Post- och telegrafverket. Han arbetade senare för ett brittiskt företag i Malaysia under en tid.
Ryktena fortsatte att cirkulera om hans ekonomiska problem. Han sägs också ha en affär med Sri, en änka efter en vän, som tidigare hade blivit ombedd av kung Chulalongkorn att gå med i hans harem men som hon hade vägrat. Prisdang har alltid förnekat att de haft sexuell kontakt: hon var en vanlig vän.
Vid den här tiden uttalade sig Prisdang också mot polygyni, polygami, eftersom detta skulle göra politiska relationer för personliga. Många misstänkte honom för svek mot kungen. I oktober 1896 reste han till Indien och senare Ceylon och ordinerades till munk
Munk i Indien och Ceylon (Sri Lanka)
Den 5 november 1896 vigdes Prisdang till munk med monikernamnet Jinavaravamsa. Alla tidigare år fortsatte Prisdang att brevväxla med kung Chulalongkorn och även efter denna initiering skrev han till kungen.
I april 1897 besökte kungen Ceylon på sin första resa till Europa. De gick tillsammans till ett tempel i den kungliga staden Kandy där en relik från Buddha förvarades: en tand. Kungen frågade om han kunde hålla tanden ett ögonblick, vilket nekades och kungen gick upprörd.
Under de följande åren besökte munken Jinavaravamsa platser i norra Indien där utgrävningar ägde rum på buddhistiska platser. Många reliker gick från hand till hand, ofta med stridigheter och misstänksamhet där Jinavaravamsa också stod inför en anklagelse för stöld.
Jinavaravamsa grundade två friskolor, en för flickor och en för pojkar, vid sitt senare tempel i Ceylon. Han tog emot gäster från världens alla hörn och vigde en tysk, en holländare och en australiensare till munk.
Tillbaka till Siam, hans fattiga tillvaro som utstött och hans död
Kung Chulalongkorn dog 1910, "steg upp till himlen" som det officiella thailändska uttrycket säger. Jintavaravamsa rusade till Bangkok 1911 för att närvara vid begravningen. Där visade det sig att många tidigare vänner och adelsmän hade vänt sig mot honom och han var tvungen att ta av sin vana. Det viskades att kungen inte skulle böja sig för honom, munken.
Nu kallad Prisdang igen, förde han en eländig tillvaro. Han hade bara korttidsarbete, till exempel som översättare. Bönfallsbrev till kung Vajirawuth, Rama VI, förblev obesvarade. Arv av pengar och hus gick honom förbi och han bodde länge på en husbåt i en kanal där han lade ut texter som kritiserade myndigheterna.
1921 fick han ett pris från Japan för det vackraste långa vita skägget.
Han dog 1935, 3 år efter att en fredlig revolution satte kungen under en konstitution och nästan 50 år efter att Prisdang redan hade förespråkat det.
Tamara loos, författaren till boken nedan, kommenterade att:
"... Prisdangs politiskt ambivalenta lojalitet – både en lojal rojalist och absolutismkritisk – har paralleller i det samtida Thailand, där medborgare kämpar för att hitta ett sätt att uttrycka kritiska former av patriotism under en lika belastad rojalistisk regim."
Hans thailändska namn är พระวรวงศ์เธอ พระองค์เจ้าปฤษฎางค som betyder på phrasa som är den sista delen av phọtran som är den sista delen av phọtra "Prinsen av Buddhas ädla rygg" betyder.
källor:
Tamara Loos, Bones around My Neck, The life and exil of a prince Provocateur, Ithaca, NY och London, 2016
('Ben around my neck' är ett thailändskt talesätt och betyder 'syndabock')
Två recensioner om denna bok med en mer allmän översikt:
https://www.bangkokpost.com/life/arts-and-entertainment/1312659/ambassador-provocateur-outcast
https://news.cornell.edu/stories/2016/10/historians-new-book-tells-story-notorious-thai-prince
En kort video på engelska om hans liv, speciellt om en liten ö utanför Sri Lankas kust där Prisdang bodde:
Omslaget till Tamara Loos bok visar hur prins Prisdang en gång dök upp på en fest: iklädd en traditionell siamesisk dräkt och en brittisk militäruniform.
Tack Tino för den här livsberättelsen om en för mig okänd prins.
Kung Chulalongkorn utnämnde Prisdang 1882 till siamesisk ambassadör i alla europeiska länder och USA, där tidigare bara européer agerade som sändebud för Siam, ibland företrädde sina egna intressen snarare än Siams intressen.
Enligt andra källor fanns det redan 1604 ambassadörer fram och tillbaka. Vad är det för fel?
https://en.wikipedia.org/wiki/Foreign_relations_of_Thailand
Ja Chris, det fanns korttidsambassader för siameser till Europa från tidigt 17-tal, den första till Nederländerna 1608: se här:
https://www.thailandblog.nl/achtergrond/het-eerste-bezoek-van-een-siamese-delegatie-aan-europa/
Och senare även till Frankrike.
Jag borde ha sagt bättre '...den första permanenta siamesiska ambassaden...
Så inte bara européer, eller kanske aldrig européer, utan jag tror thailändska medborgare ..
Citat: 'Tillsammans med fyra andra prinsar och 7 tjänstemän skickade Prisdang ett svar med huvudpunkten att utarbeta en konstitution med en konstitutionell istället för en absolut monarki, mer jämlikhet, friheter och avskaffande av föråldrade traditioner.'
Följande är de fullständiga förslagen från Prins Prisdang och de andra. Mycket modernt för tiden, 1885:
Det finns bara en lösning: landet måste anta en konstitution.
Den föreslagna konstitutionen innebär i detta skede inte att man inrättar en sådan
Parlament. Men det gäller följande åtgärder:
1. Det måste ske en förändring från en absolut till en konstitutionell monarki.
2. Försvar och förvaltning av landet måste ligga i händerna på ministrar som tillsammans bildar ett kabinett, och en tydligt formulerad arvslag måste utfärdas.
3. All korruption måste utrotas, och för att säkerställa detta måste lönerna till regeringstjänstemän göras tillräckliga. [Denna punkt bör ses mot bakgrund av Siam inför kung Chulalongkorns reformprogram].
4. Universell tillfredsställelse måste tillgodoses genom att säkerställa likhet inför lagen, inklusive skattesystemet.
5. Föråldrade traditioner måste avskaffas, hur gamla de än är.
6. Tankefrihet, yttrandefrihet och tryckfrihet är
vara garanterad.
7. Tillsättningar och uppsägningar i statlig tjänst regleras av tydligt definierad lag.