Doktor Hekking bland amerikanska krigsveteraner (Foto: The Indo Project)
På många platser, inklusive Thailand, firar denna period 76-årsdagen av slutet av andra världskriget med de japanska väpnade styrkornas kapitulation. Idag skulle jag vilja ägna en stund åt att reflektera över den holländska läkaren Henri Hekking, som hedrades som en hjälte i USA men knappast blev berömmelse i Nederländerna, och detta helt orättvist.
Henri H. Hekking föddes den 13 februari 1903 i Surabaya på den indonesiska ön Java, då en av juvelerna i det holländska koloniala imperiet. Hans intresse för medicinska örter och växter väcktes i mycket ung ålder. Detta tack vare hans mormor, den Zeelandska mormor Vogel, som bodde i Lawang, en bergsstad i utkanten av djungeln ovanför Surabaya, och som hade ett gediget rykte som örtläkare. Henri skickades till henne när han hade malaria och efter att han blivit frisk gick han ut med sin mormor när hon letade efter medicinalväxter i djungeln eller köpte dem på marknaderna i närområdet. Två gånger i veckan gick hon förbi kamponger för att hjälpa de infödda sjuka med hennes medicinska preparat. Kanske uppmuntrade den kunskap han fick från första hand honom att studera medicin senare.
1922 skrev han in sig vid medicinska fakulteten i Leiden med ett stipendium han fått från försvarsministeriet. Efter examen 1929 fick den helt nya läkaren välja en karriär i Surinam eller Nederländska Ostindien. Det blev, utan att tveka, hans hemland. När allt kommer omkring, som kompensation för att hans studier betalades av armén, var han kontraktsmässigt skyldig att tjänstgöra tio år som arméläkare i leden av Royal Netherlands East Indies Army (KNIL). Till en början var han stationerad i Batavia. Men på grund av det rotationssystem för militärläkare som KNIL använde bytte han station vartannat år och hamnade sedan i Malang och senare i garnisonerna Celebes och Soerabaja.
Den unge doktorn utbildade sig inte bara i att bekämpa tropiska sjukdomar, utan fördjupade också sina kunskaper om de nyttiga växterna och örterna. Den senare avfärdades något hånfullt som kvacksalveri av några av hans mer konservativa kollegor, men denna kritik lämnade Hekking kall. livet'i östuppenbarligen gillade han det och när hans kontrakt var slut sa han upp sig. Istället för att åka på en välförtjänt långledighet till Nederländerna åkte Hekking för att studera kirurgi i Italien. I september 1939 avbröts hans studier abrupt av det plötsligt mycket verkliga hotet om krig och mobiliseringen av den holländska armén. I början av 1940 finner vi kapten-medicinska andra klass Henri Hekking med sin fru och två barn i sin nya station på den västra, holländska delen av ön Timor.
Den 19 februari 1942 attackerade de japanska kejserliga styrkorna Timor med full kraft. De allierade trupperna, en blandning av britter, australiensare, nyzeeländare, indianer, amerikaner och naturligtvis holländarna från KNIL, kunde knappt hålla sig och kapitulerade den 23 februari. Doktor Hekking togs till krigsfånge och överfördes till 10:ans barackere bataljonscyklister i Batavia. Hans familj internerades i ett civilt läger på Java.
När de japanska planerna på en järnväg mellan Thailand och Burma blev mer och mer konkreta skeppades Hekking till det enorma Changi-fängelset i Singapore, tillsammans med flera tusen medlidande. Han nådde Singapore oskadd och åkte i augusti 1942 med tåg, i en fullproppad djurvagn, till baslägret vid Nong Pladuk där han fick kökssysslor.
Nästan tusen amerikanska krigsfångar användes av japanerna under andra världskriget för att bygga och underhålla järnvägen mellan Thailand och Burma. Lejonparten av denna kontingent var marinsoldater, besättningsmedlemmar i USS Houston, en amerikansk tung kryssare, sänktes den 28 februari 1942 under slaget vid Javahavet. Dessa män, mestadels texaner, hade skickats från samlingslägret i Changi (Signapore) till Thailand där de var tvungna att arbeta på järnvägen från oktober 1942. I det enorma japanska baslägret nära Kanchanaburi hade de blivit bekanta med den nu förflyttade läkaren Hekking, som trots den uppenbara bristen på konventionella mediciner hade hjälpt ett antal av sina patienter mycket snabbt och framför allt effektivt med medicinalväxter. Några veckor senare marscherades amerikanerna mot kajerna vid Hintok.
Det fanns några brittiska läkare i lägren nära Hintok, men de hade en förmåga att förebyggande amputera skadade eller infekterade kroppsdelar. Amerikanerna hade liten tilltro till dem Juicy Fruit och lyckades muta en av de japanska officerarna i järnvägskåren med två dyra armbandsur. De fick honom att överföra doktor Hekking till deras läger. Hekking använde sin intima kunskap om växterna som växte bokstavligen några meter från lägret för att framgångsrikt bekämpa sjukdomar och stärka de försvagade männen. Amerikanerna insåg snart att de hade gjort en gyllene sak genom att ta in Hekking.
Den holländska lägerläkaren, som snabbt gav smeknamnet 'Jungle Doctor' blev begåvad, utmärkte sig på improvisation och innovation. Med tålmodigt vässade skedar – utan bedövning – skrapades de variga tropiska såren ut, iglar samlades flitigt i burkar för att användas i sinom tid och skjortor som slets i remsor kokades om och om igen för att fungera som bandage. Väldigt ibland lyckades Hekking till och med stjäla mediciner från de japanska skafferierna, med risk för att bli fångad om han blev fångad... Man bör i detta sammanhang inte glömma att läkarna i arbetslägren, liksom alla andra krigsfångar, inte var befriade från sysslor för att utföra sitt jobb. Med andra ord, liksom sina kamrater, var de tvungna att delta varje dag i byggandet av den thailändsk-burmesiska dödens järnväg. Utövandet av medicin kunde bara göras i derasfritid' efter arbetstid. Ett jobb som Doc Hekking lyckades genomföra tack vare sin stora expertis och kunskap. Medan fångarna i andra läger dog som flugor, av de cirka 700 män som stod under hans ansvar, dukade 13. Inte en enda av dessa amerikanska fångar behövde genomgå en amputation medan Hekking var deras lägerläkare...
Hekking var en hjälte för de amerikanska krigsveteranerna. Från 1956, då USS Houston CA-30 Survivors Association grundades, var han deras hedersgäst vid Dallas-återträffarna många gånger. I november 1983 hedrades han officiellt i USA:s kongress, underhuset. I den officiellt amerikanska kongressrekord sade Otto Schwarz, en av hans tidigare patienter:…Han är inte bara en läkare. hans utövning av medicin under de värsta förhållanden var inte begränsad till försöket att läka den fysiska kroppen; det tog också fram hans förmåga som psykolog, att på något sätt behandla sinnet, andan och själen hos de krigsfångar som hade liten eller ingen anledning att vara säker på framtiden...”. 1989 fick holländarna Djungeldoktorn ett personligt tackbrev från USA:s president Ronald Reagan. Reservmajor Hekking fick till och med hedersgraden som viceamiral för den texanska flottan, en del av USA:s handelsflottor. Hans viktiga roll i arbetslägren lyfts fram i minst fem amerikanska böcker. Gavan Daws beskrivs i Japanernas fångar (1994) Doc Hekking som "mästaren som behandlar sinne och kropp”.
Doktor Hekking var dock ingen sant i sitt eget land. I efterkrigstidens Nederländerna, genomsyrad av nykterhet, kunde du – det nationella credot ”bara agera normalt ”uppmärksam – men bättre att inte sticka huvudet ovanför slåtterfältet. Förutom några tidningsartiklar och ett omnämnande i standardverket Arbetare på Burmas järnväg van Leffelaar och Van Witsen från 1985, finns det inga spår av denna mer än förtjänta doktor i holländsk krigshistoriografi. Och han var ingalunda den ende krigsläkaren som fick denna styvmoderliga behandling. Tio läkare som hade tjänstgjort i KNIL nominerades till ett band i Orange-Nassau-orden för sina exceptionella tjänster under kriget. I slutändan skulle bara en av dem, nämligen Henri Hekking, faktiskt tilldelas det, enligt vittnesmålet från hans vän och kollega läkare A. Borstlap, som hade varit i ett läger på Celebes, hände detta ”eftersom de inte hade något val eftersom amerikanerna redan hade gett honom en medalj...
I en intervju genomförd den 11 november 1995 i Trouw dök upp, sa hans dotter att hennes far knappt talade om sina lägerår hemma.Bara om det fanns anledning. Sedan fick man alltid höra väldigt färgade historier, humoristiska, men för positiva, aldrig det riktiga eländet. Han sa till topparna, han hoppade över de låga. Han ville inte prata om det...” Doc Hekking dog i Haag den 28 januari 1994, knappt två veckor innan han 91e födelsedag. Han hade överlevt Thai-Burma Railways helvete i knappt ett halvt sekel...
Minnesvärt för en sådan man är band överflödiga, men "bara" traditionen genom minnen och det alltid talade ordet räknas." den verkliga traditionen.
Med beröm och ära...Selamat Jalan dr Hekking.
Det är sann "odödlighet"...
Tack igen Lung Jan för denna berättelse och personligen väcker detta blandade känslor och frågor.
Säkerställde hela händelsen under andra världskriget och kriget för att släppa taget om Indonesien att människor inte fick komma över marknivån för att maskera sina egna misstag?
Hur kunde det ha hänt att användningen av medicinalväxter i Nederländerna kunde demoniseras i sådan utsträckning och att detta till och med reglerades i EU-sammanhang som ett potentiellt hot mot folkhälsan?
Vem avgör vilken historia som är viktig att ha med i lektionshäften?
Hej Johnny,
Intressant fråga som jag inte enkelt kan formulera ett svar på... Vad jag vet från min grundliga studie av Thai-Burma Railway(s) är att nästan alla västerländska historiker är överens om att de holländska KNIL krigsfångar, vid sjukdom eller skada, hade en mycket högre procentuell chans att återhämta sig än sina kamrater från det brittiska samväldet. De tillfångatagna KNIL-läkarna var – till skillnad från de andra allierade arméläkarna – utan undantag utbildade i tropisk medicin och många av KNIL-soldaterna var födda och uppvuxna i 'De Oost' och kände till exempel till effekterna av saker som kininbark. Tyvärr ändrade inte de högre chanserna att överleva det faktum att många KNIL-tvångsarbetare dog på grund av svält, utmattning och andra svårigheter...
Min far överlevde lägerlivet som KNIL krigsfånge genom att äta tjabe rawit och lombok merah som han hittade när han arbetade på järnvägen
Stort tack för denna imponerande berättelse!
För mig är doktor Heking också en hjälte, liksom andra läkare som många fångar är skyldiga sina liv
hebben
Mycket imponerande historia.
Är inte dessa amerikaner mycket bättre på att hedra de riktiga hjältarna? Kan vi i Nederländerna lära oss något av vårt dumma bandregn varje år. Har du jobbat i kommunhuset i 40 år får du ett band här. Skrattande!!!!!
Wow….. vilken hjälte, denna läkare!!! Och vilket intressant stycke historia, en vacker historia. RIP dr. staket
Mycket välskrivet och verkligen: Selamat Jalan Dr Hekking.
En riktig hjälte.
Tack Lung Jan för att du postade den här påminnelsen.
Trevlig historia igen, Lung Jan.
Jag skriver en berättelse om de många thailändare som hjälpte tvångsarbetarna och krigsfångarna, särskilt hjälten Boonpong Sirivejaphan. Han fick också en holländsk kunglig dekoration.
Det är synd att de thailändska hjältarna nämns så lite.
Lung Jan tack igen, Tino, jag är nyfiken.
Att det är Dr. Fäktning berättelse okänd för 99.9% av människor har att göra med att inte vilja hedra människor eftersom detta ses som nationalistiskt och jag har ingen aning om vad som är fel med nationalism i en sund form.
Årsbanden är ett fint uttryck för uppskattning, men det förblir ibland mysigt och har man inte rätt kontakter så får man det aldrig.
Jag kan bara uppskatta att Lung Jan tar upp detta i förgrunden.
I Nederländerna sedan flera år tillbaka har veteraner blivit mycket bättre uppskattade och omhändertagna.
Med det menar jag de som har arbetat under krigsförhållanden.
Jag borde veta, vart jag än går för minnesmärken eller veterandagar får jag gratis transport för 2 personer.
går eller rider jag under veterandagen i Haag.
När man ser hur många som är där, applåderar man.
God mat och dryck och underhållning finns också.
Även Veterans Day Marine, Den Helder, Air Force Leeuwarden,
Samt att det finns ett vårdhem för veteranerna, som faller under försvaret.
https://www.uitzendinggemist.net/aflevering/531370/Anita_Wordt_Opgenomen.html.
se de nöjda veteranerna. registreras, precis före pandemin, under pandemin och efter.
Hans van Mourik
Underbart minne av en sann hjälte. Folk vill inte höra detta i den borgerliga groddkulturen.
Även om jag är en riktig cheesehead, är min avlidna frus familj från Indien och jag har alltid känt att jag är född i fel land.
Många av mina vänner och bekanta kom från lägren efter kriget men pratade nästan aldrig om det för då beskrev reaktionerna som Kees van Kooten, en klasskamrat, senare så vackert från de holländska motståndshjältarna "do ist die bahnhof" som deras heroiska bidrag. .
I min närmiljö hade jag både överlevande från Burmas järnväg och kolgruvorna i Japan eller tortyr av kampetai. Dessa människor har gått igenom mer än 99 procent. av bandbärarna. Jag vördar dessa landsmän på mitt eget sätt. Tack för artikeln.
Dick 41
Om han var amerikan skulle Hollywood redan ha gjort en film. Du kan skriva en bra bok om detta.
Att folket alltså inte var så hedrade.
Var en annan tid.
Kan bara prata om min tid.
I slutet av 1962 undertecknades avtalet med Indonesien angående Nw.Guinea.
Där jag har varit i över 2 år och har upplevt nödvändiga åtgärder.
Jag fick min medalj, av min bagarmästare, rakt i handen
Anlände till Den Helder, på permission och rädda dig själv.
1990 åkte jag till Saudiarabien med den första vågen av krig i 4 månader.
1992 även 4 månader i Villafranca (Italien) på grund av Bosnien.
De sista 2 har vi först åkt till Kreta i 2 veckor, där några fysiker och läkare är redo att ta hand om dig, men vi har druckit mycket.
Vid ankomsten till Nederländerna, en hel ceremoni med hela familjen, med medaljutdelning.
(1990 och 1992 var jag på KLU som VVUT F16-specialist och aldrig upplevt något).
Hans van Mourik
Då var det andra tider.
Med uppskattning av dessa människor (hjältar)
Jag ser själv skillnaden mellan 1962 när jag kom tillbaka från. Nya Guinea.
En stor skillnad med återkomsten 1990 och 1992.
Vi är skyldiga detta till erfarenheterna från amerikanerna som återvände från Vietnamkriget.
För det finns många veteraner som lider av PTSD långt senare.
Nu blir det mycket mer offentligt, folk pratar lättare om det.
Se min sista kommentar från sändningen missade.
De är alla människor över 80 som kan prata nu.
Hans van Mourik
Vi belgare har fader Damiaan, men den läkaren borde verkligen stå bredvid för hans insats under mycket svåra omständigheter! Det är synd att den här mannen inte är hedrad i Nederländerna. Om det vore en bra fotbollsspelare skulle det vara väldigt annorlunda grrr!