Senast den burmesiske slaven begärde att få åka hem blev han nästan slagen till döds. Men nu, efter ytterligare 8 år av tvångsarbete på en båt i det avlägsna Indonesien, var Myint Naing villig att riskera allt för att få träffa sin mamma igen. Hans nätter var fyllda av drömmar om henne, men tiden trängde långsamt bort hennes ansikte från hans minne.
Så han kastade sig på marken och höll om kaptenens ben för att tigga om hans frihet. Den thailändska skepparen skällde, tillräckligt högt för att alla skulle höra, att Myint skulle dödas om han försökte lämna fartyget. Han sparkade av fiskaren och fick honom kedjad med armar och ben. Myint förblev bunden vid däck i tre dagar i antingen gassande sol eller skyfall, utan mat eller vatten. Han undrade hur han skulle bli dödad. Skulle de kasta hans kropp överbord så att han skulle skölja upp någonstans på land, precis som de andra kropparna han hade sett? Skulle de skjuta honom? Eller skulle de bara skära hans huvud som han hade sett förut?
Han skulle aldrig se sin mamma igen. Han skulle bara försvinna och hans mamma visste inte ens var hon skulle hitta honom.
Forskning The Associated Press
Varje år blir tusentals män som Myint bedrägligt rekryterade och säljs in i fiskeindustrins grova undre värld. Det är en brutal handel som har varit en öppen hemlighet i Sydostasien i decennier, med skrupelfria företag som förlitar sig på slavar för att leverera fisk till stora stormarknader och butiker runt om i världen.
Som en del av en årslång utredning av denna mångmiljardaffär, intervjuade Associated Press mer än 340 nuvarande och före detta slavar, antingen personligen eller skriftligen. Berättelserna som berättas den ena efter den andra är anmärkningsvärt lika.
Myint Naing
Myint är en man med en mjuk röst, men med den tröga styrkan hos någon som har jobbat hårt hela sitt liv. Sjukdomen har delvis förlamat hans högra arm och hans mun är knuten i ett påtvingat halvleende. Men när han faktiskt brister i skratt, ser du blixtar av pojken han en gång var, trots allt som har hänt under den 22-åriga odyssén.
Han kommer från en liten by på en smal, dammig väg i delstaten Mon i södra Myanmar och är den äldsta av fyra pojkar och två flickor. 1990 drunknade hans far när han fiskade, vilket lämnade honom ansvarig för familjen vid 15 års ålder. Han hjälpte till att laga mat, tvätta kläder och ta hand om sina syskon, men familjen halkade längre och längre in i djup fattigdom.
Så när en raptalande man besökte byn tre år senare med berättelser om arbete i Thailand, var Myint lätt att locka. Agenten erbjöd 300 dollar för bara några månaders arbete, tillräckligt för vissa familjer att leva på i ett år. Han och flera andra unga män skrev snabbt under.
Hans mamma, Khin Than, var inte så säker. Han var bara 18 år gammal, utan utbildning eller reserfarenhet, men Myint vädjade hela tiden till sin mamma och hävdade att han inte skulle vara borta länge och att släktingar redan jobbade "där borta" som kunde hålla ett öga på honom. Till slut gick mamman med.
Resans början
Ingen av dem visste, men i det ögonblicket gav sig Myint ut på en resa som skulle ta bort honom tusentals mil från sin familj. Han skulle sakna födslar, dödsfall, äktenskap i sin by och hans lands osannolika övergång från en diktatur till en ojämn demokrati. Han skulle två gånger gå bort från det brutala tvångsarbetet på en fiskebåt, bara för att inse att han aldrig kunde undkomma skuggan av rädsla.
Men den dagen han lämnade sitt hem 1993 såg Myint bara en ljus framtid. Mäklaren lät sina nya rekryter skyndsamt packa ihop sitt bagage, och medan Myints 10-åriga syster torkade tårarna från hennes kinder, gick männen ut ur byn på grusvägen. Hans mamma var inte hemma, han fick inte ens chansen att säga hejdå.
Thailändskt fiske
Thailand tjänar 7 miljarder dollar om året på en skaldjursindustri som är beroende av arbetare från de fattigaste delarna av landet och från Kambodja, Laos och särskilt Myanmar. Antalet migranter uppskattas till 200.000 XNUMX, de flesta arbetar illegalt till sjöss.
Eftersom överfiske gör fisket i Thailands kustregioner olönsamt, har trålare tvingats ge sig längre ut i rikliga främmande vatten. Detta farliga arbete håller männen till sjöss i månader eller till och med år med falska thailändska identitetshandlingar, där de ostraffat hålls fångna av skeppare ombord. Medan thailändska regeringstjänstemän förnekar det, har de länge anklagats för att tolerera sådan praxis.
Tual, Indonesien
Efter en enkel gränsövergång hålls sällskapet gömt i ett litet skjul någonstans i Thailand i en månad med lite mat. Myint och de andra männen sätts sedan på en båt. Efter 15 dagar till sjöss lägger fartyget äntligen till i längst öster om Indonesien. Skepparen ropade till alla ombord att de nu var hans egendom med ord som Myint aldrig kommer att glömma: ”Ni burmeser går aldrig hem. Du är såld och det finns ingen som räddar dig.”
Myint får panik och var förvirrad. Han trodde att han bara skulle fiska i thailändska vatten i några månader. Istället fördes pojkarna till den indonesiska ön Tual i Arafurahavet, ett av världens rikaste fiskevatten, fyllt med tonfisk, makrill, bläckfisk, räkor och andra lukrativa fiskar för export.
Till sjöss
Myint arbetar i veckor på båten på öppet hav och livnär sig bara på ris och delar av fångsten, som är osäljbara. Under de mest hektiska tiderna arbetar männen ibland 24 timmar om dygnet för att få in fulla nät med fisk. För dricksvatten tvingas man dricka illasmakande kokt havsvatten.
Han fick bara 10 dollar i månaden och ibland ingenting alls. Läkemedel är inte tillgängliga. Den som tar paus eller blir sjuk blir slagen av den thailändska kaptenen. Myint fick en gång en träbit kastad i huvudet för att han inte arbetade tillräckligt snabbt.
1996, efter tre år, hade Myint fått nog. Utfattig och hemlängtan väntade han på att hans båt skulle lägga till i Tual igen. Sedan gick han till kontoret i hamnen och bad om att få åka hem för första gången. Hans begäran besvarades av ett slag i huvudet med en hjälm. Blodet forsade från såret och Myint fick hålla ihop såret med båda händerna. Den thailändska mannen som slog honom upprepade orden Myint hade hört tidigare: ”Vi kommer aldrig att släppa burmesiska fiskare. Inte ens när du dör." Det var första gången han sprang.
Skrämmande förhållanden ombord
Nästan hälften av de burmesiska män som intervjuades av AP sa att de blivit misshandlade eller sett att andra blivit misshandlade. De tvingades arbeta nästan nonstop för nästan ingen lön, med lite mat och smutsigt vatten. De misshandlades med giftiga stingrockansvansar och låstes in i en bur om de pausade eller försökte fly utan tillstånd. Arbetare på några båtar dödades för att de arbetade för långsamt eller försökte hoppa av. Ett antal burmesiska fiskare hoppade verkligen i vattnet eftersom de inte såg någon annan utväg. Myint har sett uppblåsta kroppar flyta i vattnet flera gånger.
Moluckerna
Öar utspridda över Indonesiens Molucker, även kända som kryddöarna, är hem för tusentals fiskare som har rymt från sina båtar eller blivit övergivna av sina kaptener. De gömmer sig i djungeln, några har en relation med en ursprungskvinna för att skydda sig mot slavfångare. Det är dock fortfarande riskabelt, men det är ett av få sätt att få en sken av frihet.
Lantliv
En indonesisk familj tog hand om flyktingen Myint tills han blev helad. Sedan erbjöd de honom mat och husrum i utbyte mot arbete på deras gård. I fem år levde han detta enkla liv och försökte radera minnen från fasorna till sjöss från sitt minne. Han lärde sig att tala det indonesiska språket flytande och fick smak för den lokala maten, även om den var mycket sötare än hans mammas salta burmesiska rätter.
Men han kunde inte glömma sina släktingar i Myanmar eller de vänner han lämnat kvar på båten. Vad hände med dem? Levde de fortfarande?
Under tiden förändrades världen omkring honom. 1998 hade Indonesiens gamla diktator, Suharto, fallit och landet verkade gå mot demokrati. Myint undrade hela tiden om saker och ting hade förändrats ombord på fartyg.
2001 hörde han av en kapten som erbjöd sig att ta tillbaka fiskare till Myanmar om de var villiga att arbeta för honom. Myint var fast besluten att hitta en väg hem och åtta år efter att han först anlände till Indonesien återvände han till havet.
Väl ombord visste han dock direkt att han hade hamnat i samma fälla. Arbetet och förhållandena var lika hemska som första gången och fortfarande betalades ingenting.
Flydde för andra gången
Efter nio månader till sjöss bröt kaptenen sitt löfte och sa till besättningen att han skulle lämna dem för att åka tillbaka till Thailand ensam. Rasande och desperat bad Myint återigen om att få åka hem, varefter han blev fastkedjad igen i tre dagar.
Myint letade efter något, vad som helst, för att öppna låset. Hans fingrar kunde inte men han lyckades få tag i en liten metallbit. Han tillbringade timmar tyst med att försöka låsa upp låset. Till slut hördes ett klick och bojorna gled av honom. Myint visste att han inte hade mycket tid för om han blev fången skulle döden komma snabbt.
Någon gång efter midnatt dök han ner i det svarta vattnet och simmade i land. Sedan sprang han, utan att se tillbaka, in i skogen med sina havsdränkta kläder på. Han visste att han måste försvinna. Denna gång för gott!
Slaveri inom fiskeindustrin.
Slaveriet inom fiskeindustrin gick från ont till värre. Thailand höll snabbt på att bli en av världens största fisk- och skaldjursexportörer och behövde mer och mer billig arbetskraft. Mäklare lurade, tvingade, drogade och kidnappade migrantarbetare, inklusive barn, sjuka och funktionshindrade.
Slavhandeln i den sydostasiatiska fiskeindustrin är anmärkningsvärd i sin motståndskraft. Under de senaste tio åren har utomstående blivit allt mer medvetna om dessa övergrepp. Särskilt den amerikanska regeringen uppmanade från år till år Thailand att vidta åtgärder. Det hände dock ingenting.
Tankar på hemmet
Myint hade nu flytt för andra gången och gömt sig i en hydda i djungeln. Tre år senare blev han sjuk i vad som såg ut att vara en stroke. Hans nervsystem verkade svikta, vilket lämnade honom ständigt kall trots den tropiska värmen. När han var för sjuk för att arbeta tog samma indonesiska familj hand om honom med en kärlek som påminde honom om hans egen familj. Han hade glömt hur hans mamma såg ut och insåg att hans favoritsyster skulle ha blivit stor. Hon skulle tro att han var död.
Vad han inte visste var att hans mamma hade samma tankar om honom. Hon hade inte gett upp honom än. Hon bad för honom varje dag vid den lilla buddhistiska helgedomen i hennes traditionella styltahus och frågade spåkvinnor om sin son varje år. Hon var försäkrad om att han fortfarande levde men någonstans långt borta där det var svårt att komma undan.
Vid ett tillfälle berättade en annan burmesisk man att Myint arbetade inom fisket i Indonesien och var gift. Men Myint ville aldrig bli bunden till landet som förstörde hans liv. "Jag ville inte ha en indonesisk kvinna, jag ville bara åka hem till Myanmar", sa han efteråt. "Jag skulle ha velat vara i Burma med en kvinna och en bra familj."
Efter åtta år i djungeln utan klocka eller kalender började tiden blekna för Myint. Han var nu i 30-årsåldern och han började tro att kaptenen hade rätt: det gick verkligen inte att undkomma.
Dobo
Han kunde inte gå till polisen eller lokala myndigheter av rädsla för att de skulle överlämna honom till kaptenerna mot en avgift. Han kunde inte kontakta hemmet och var också rädd för att kontakta Myanmars ambassad eftersom det skulle avslöja honom som en illegal migrant.
2011 blev ensamheten för mycket för honom. Han flyttade till ön Dobo, där han hade hört att det fanns fler burmesiska män. Där odlade han och två andra förrymda män paprika, auberginer, ärtor och bönor tills polisen grep en av dem på en marknad. Den mannen sattes verkligen på en båt, blev sjuk och dog till sjöss. Myint kom då på att om han ville överleva måste han vara mer försiktig.
frihet
En dag i april kom en vän till honom med nyheter: AP hade publicerat en rapport som kopplade slaveri inom skaldjursindustrin till några av de största amerikanska stormarknaderna och djurfoderföretagen och uppmanade den indonesiska regeringen att börja rädda de nuvarande och före detta slavarna på öarna. Fram till den punkten hade mer än 800 slavar eller före detta slavar hittats och repatrierats.
Det här var hans chans. Myint rapporterade till tjänstemännen som kom till Dobo, han följde med dem tillbaka till Tual, där han en gång var slav men denna gång för att bli fri med hundratals andra män.
Efter 22 år i Indonesien kunde Myint äntligen åka hem. Men vad, undrade han, skulle han hitta?
Hem
Resan med flyg från Indonesien till Myanmars största stad, Yangon, var en skrämmande första för Myint. Efter ankomsten gick han ut från flygplatsbyggnaden med en liten svart resväska iförd hatt och skjorta som någon hade gett honom. Det var allt han kunde visa efter en lång tid utomlands.
Myint kom tillbaka som en främling i sitt eget land. Myanmar styrdes inte längre av en hemlig militärregering och oppositionsledaren Aung San Suu Kyi befriades från år av husarrest och satt nu i parlamentet.
"Jag kände mig som en turist", sa han, "jag kände mig indonesisk."
Maten var annorlunda och hälsningen var också annorlunda. Myint skakade hand med en hand på hjärtat, på det indonesiska sättet, istället för att göra en wai med händerna som är brukligt i Burma.
Till och med språket verkade främmande för honom. Medan han och andra före detta slavar väntade på bussen till sin by i delstaten Mon, talade de inte på sitt eget burmesiska språk, utan på Bahasa Indonesia.
"Jag vill inte prata det språket längre eftersom jag led så mycket," sa han. "Jag hatar det språket nu." Ändå faller han fortfarande i att använda indonesiska ord.
Viktigast av allt, inte bara hans land hade förändrats, utan han själv också. Han hade lämnat som pojke, men återvänt som en 40-årig man, som varit slav eller gömt i halva sitt liv.
Känslomässig återförening
När Myint kom till byn började känslorna stiga. Han kunde inte äta och rufsade hela tiden i håret med händerna. Det blev för mycket för honom och han brast ut i snyftningar. "Mitt liv var så dåligt att det gör mycket ont att tänka på det", säger han med en kvävd röst. "Jag saknade min mamma." Han undrade om han fortfarande skulle känna igen sin mamma och syster och vice versa, om de skulle känna igen honom.
När han letade efter sitt hem slog han på huvudet för att komma ihåg hur man går. Vägarna var nu asfalterade och det fanns alla möjliga nya byggnader. Han gnuggade sina händer och blev upphetsad när han kände igen polisstationen. Han visste nu att han var nära. En stund senare såg han en fyllig burmesisk kvinna och visste direkt att det var hans syster.
En omfamning följde, och tårarna som rann var av glädje och sorg över all den förlorade tid som hade hållit dem isär. "Min bror, det är så bra att ha dig tillbaka!" snyftade hon. "Vi behöver inga pengar! Nu är du tillbaka, det är allt vi behöver."
Men han hade inte sett sin mamma än. Skrämd tittade Myint på vägen medan hans syster slog ett telefonnummer. Och så såg han en liten och smal kvinna med grått hår komma emot honom. När han såg henne grät han och föll till marken och begravde sitt ansikte med båda händerna. Hon reste upp honom och tog honom i sina armar. Hon strök honom över huvudet och höll honom som om hon aldrig skulle släppa taget.
Myint, hans mamma och hans syster gick arm i arm till hans barndoms ödmjuka styltahus. Längst fram vid porten hukade han sig på knä och vatten med traditionell tamarindtvål hälldes på hans huvud för att rena honom från onda andar.
När hans syster hjälpte honom att tvätta håret blev hans 60-åriga mamma blek och ramlade mot en bambustege. Hon kramade om hjärtat och kippade efter luft. Någon skrek att hon slutat andas. Myint sprang fram till henne med droppande vått hår och blåste in luft i hennes mun. "Öppna dina ögon! Öppna dina ögon!" han skrek. Jag ska ta hand om dig från och med nu! Jag kommer att göra dig lycklig! Jag vill inte att du ska bli sjuk! Jag är hemma igen! ”
Sakta kom hans mamma fram och Myint tittade länge in i hennes ögon. Han var äntligen fri att se sina drömmars ansikte. Han skulle aldrig glömma det ansiktet.
En (ibland löst) översatt engelsk berättelse av MARGIE MASON, Associated Press
Jag läste den i ett andetag och den är verkligen imponerande. Människohandel och slavarbete, man kan knappast föreställa sig att det är aktuellt än idag. Det är bra att det internationella samfundet nu sätter så stor press på de thailändska myndigheterna att en förändring äntligen kommer.
Otroligt att dessa metoder finns och har funnits i flera år. Man kan knappt tro det, och om myndigheterna i regionen gör lite eller ingenting vore det trevligt att man nu, efter påtryckningar från västerländska myndigheter och köpare, vidtar åtgärder!
Det här är baksidan av...
DET EVIGNA LEENDETS LAND!
Hög tid att västvärlden kommer snart
ingripa och vidta tuffa åtgärder
kommer att agera mot detta.
Vilken historia att säga och sedan tänka att det fortfarande händer nu…….går vi hela vägen tillbaka i tiden eller kommer detta snart att vara ett minne blott?
Jag hoppas verkligen det senare!
Ja det påverkar dig.
Det är väldigt tråkigt att något sådant här händer än idag.
Jag skäms över mig själv. För ja, jag klagar också ibland på beloppet på min statliga pension.
Och då inser jag hur bra vi har det
Thailand borde skämmas djupt.
Det finns bara ett sätt att sätta de jävlarna under press: Sluta köpa fisk från Thailand
Det är så lätt att ingen kan tvinga dig att köpa fisk från Thailand.
Det är ett kraftfullt vapen varje medborgare äger.
Tyvärr använder vi det inte. Varför inte? Vet inte.
Från och med nu ska jag vara lite mer försiktig med var min fisk kommer ifrån.
Om din fisk kommer från PIM kan du vara säker på att den fisken inte har fångats av "nästan slavar" under mer än omänskliga förhållanden.
Skurkar, inklusive thailändska politiker och andra korrupta tjänstemän, tänker bara på en sak pengar, var de kommer ifrån och hur de samlades in, ingen tänker på det.
Jag ska äta en sill till på säg ost!
Jag brukade själv vara havsfiskare, känner till det hårda arbetet och farorna, den här historien jag läser med växande förvirring trotsar fantasin, slaveri till sjöss, långt borta från din familj, du har ingenstans att ta vägen, bara hopp, fortsatte de människorna fan, förhoppningsvis slutar det nu, vi vet var vår mat kommer ifrån, men inte hur den odlas, om vi visste att vi kunde hjälpa till att stoppa detta.
Sluta omedelbart importera fisk från Thailand.
Särskilt det senaste året har jag ibland läst rapporter från organisationer som Human Right Watch och Amnesty International om de förnedrande förhållanden som är förknippade med slavarbete på bland annat thailändska fiskebåtar, men denna hemska och personliga historia går nästan bortom min fantasi. Kudos till Associated Press för forskningen och publiceringen. Även om jag har hårt i huvudet hoppas jag att åtgärder nu kommer att vidtas för att straffa de skyldiga och för att utrota detta slaveri.
Bara jag läser ingenting om vad som hände med de handlarna, så dessa människor går fortfarande fritt omkring.
En eloge till Gringo på förhand. Du satte ihop allt och fixade det.
Tack för det. Utan människor som du kommer vi att gå miste om mycket information och världen kommer att förändras igen
vakna upp ett ögonblick. Berättelsen gjorde stort intryck på mig.
Vi ses för länge sedan sitta med en tjock cigarr i munnen. Du förblir en mästare.
Cor van Kampen.
Vad jag alltid säger, det verkliga falska leendets land,
Kommer att bekräftas igen
En sorglig historia om förhållandena på thailändska fiskebåtar.
Men är de burmesiska arbetarna som bygger husen och bungalowerna i Moobaans med eller utan pool 7 dagar i veckan här i Thailand, inte slavar? Detta för en ynka lön på runt 200 bad per dag.
Och vem kommer att köpa de husen här i Thailand, återigen de bättre ställda och även de många farangs.
Så då ser vi också åt andra hållet .
För mig är detta bara en annan historia, men i konstruktion.
Så inget mer att köpa hus och lägenheter och lägenheter i leendens land.
Thailändare är inte ett så socialt känsligt folk.
Och gissa vad under planterings- och skördeperioden inom jordbruket.
Jag har sett vanliga pickupbilar med 2 våningar bak i lastbilen.
Och dessa var proppfulla med gästarbetare.
Jag kan nämna tillräckligt med exempel från min egen erfarenhet, men lämna det vid det här laget.
Jan Beute.
Jag tror kära Jan
Det uttrycker det lite annorlunda.
Om dessa fiskare har 200 bad om dagen och har det fria valet att gå när de vill
Då blir det en helt annan historia
Jag tror att jag kan leva med det då.
Att burmeser inte kan tjäna något i sitt eget land och letar efter var han kan tjäna något.
De förtjänar respekt. Jag håller med dig om att de blir oförskämt behandlade
Det är inte annorlunda i Europa, se till exempel på polackerna. De målar ditt hus för halva priset.
De har fullt upp på jobbet. Och de är väldigt nöjda med det. Jag kan personligen göra några
Skillnaden är förstås att de behandlas med respekt här
Mina drömmars land går från en buckla till en annan. Att läsa den här historien får mig att vilja spy
Slavarbete kommer alltid att finnas, för de som verkligen kan göra något åt det är också de största förmånstagarna av slavarnas arbete.
Detta händer inte bara i Thailand, utan också i det så kallade "civiliserade västern"...
[olagliga] mexikaner i USA, CEE-landare i europeiska länder och så vidare. Det är den obekväma sanningen för konsumenten som inte vill veta varför en produkt kan vara så billig...
Tja, det där berömda leendet och vad som ligger bakom det. Jag är mållös.
Vilken saga! Tårarna rann i ögonen när han såg sin mamma igen.
Thai kan vara tufft och speciellt mot andra.
Glöm inte att Burma är Thailands arvsfiende och Thailand har känt mycket elände tidigare i burmesernas händer.
Den genomsnittlige thailändaren kommer att bli mycket upprörd över vad som händer utanför deras land, än mindre med burmeserna.
Thailand är trots allt världens centrum, det är viktigt där, synd bara att de inte känner till resten av världen………
För övrigt älskar jag landet och speciellt Isaan, de är också lite olika........
Hälsningar Joy
Mycket upprörande historia och riktigt äckligt att detta, i vår nuvarande värld, fortfarande kan existera. Men om vi tittar djupare på detta måste vi dra slutsatsen att vi inte bara ska peka finger åt Thailand: fartygen kommer från Indonesien, besättningen från andra länder, slavarna från familjer som säljer sina barn för 300 USD, kaptenen är här i den här historien en thailändare... så hela regionen har smör på huvudet. En lösning på detta problem är inte möjlig utan samarbete med de olika myndigheterna. Det ena hänvisar helt enkelt till det andra. Även slutkonsumenten är skyldig: så länge de vill skaffa några produkter till billigast möjliga pris kommer detta att fortsätta att existera. Är det någon som slutar tänka på att när man köper en plyschbjörn eller ett par sportskor, vackra t-shirts... dessa tillverkades ofta av barns händer?
Det är ett kretslopp som bara kretsar kring PENGAR, från produktion till slutkonsument. Att helt enkelt inte gå in längre är inte heller lösningen för då straffar man både bona fide och skurken. Jag antar att det finns fler bona fide företag än oseriösa företag... eller är jag naiv?
Lungtillsats
En riktigt gripande, känslosam berättelse.
Det är bra att sådana metoder upptäcks idag, men världen kommer aldrig att bli helt fri från slaveri.
Det är ett internationellt problem där alla länder måste gå samman och människosmugglarna måste hålla ett ännu närmare öga på dem. Problemet måste verkligen åtgärdas vid källan.