"Jag är inte en del av eliten", säger miljardären Thanathorn, ledare för Thailands nya progressiva parti

Sek Samyan / Shutterstock.com

Jag och Chris de Boer har tidigare skrivit om det lovande nya politiska partiet Future Forward. I en intervju svarade Thanathorn på en rad frågor om sin egen person och de faror en aktiv politiker löper.

Det nya partiet

Thanathorn Juangroongruangkit grundade ett nytt parti med ett antal anhängare i mars förra året, kallat New Future Party på thailändska, men kallat Future Forward Party i engelskspråkig media. Partiet har ännu inte erkänts av valrådet, men dess ledare har redan ställts inför domstol.

En av huvudinriktningarna i partiprogrammet är att ogiltigförklara arvet från den nuvarande regeringen. Partiet vill till stor del skrota juntans lagar, förbjuda militärens inflytande på politiken och skriva en ny grundlag. Deras allmänna mål återspeglas i deras logotyp: en omvänd pyramid där samhällets botten nu kommer att utgöra toppen. Jag har ännu inte sett några konkreta planer i den riktningen, även om jag vet att medlemmarna i hans parti kommer från alla samhällsskikt.

I en intervju nyligen tog Thanathorn upp ett antal frågor.

Tillhör han eliten?

Om man tittar på hans bakgrund borde svaret vara ja. Han tillbringade sina gymnasieår på St. Dominic's, en katolsk skola och senare på Triam Udom-skolan, en språngbräda för högre positioner. Han tog examen från Thammasat University som ingenjör och gick sedan med i familjebilsföretaget Thai Summit Group för flera miljarder dollar. Hans farbror, Suriya Juangroongruangkit, var transportminister 2002. Dessutom satt Thanathorn i styrelserna för andra företag som mediakoncernen Matichon.

Han sa i en intervju att hans förmögna bakgrund inte borde vara ett hinder för att stå upp för gemene man och kvinna.

"Jag är inte en del av eliten, den ammart, kapitalistklassen eller 1 procenten," sade han, "att ha pengar och göra anspråk på privilegier är två olika saker." Som en av de "nya pengarna" ser han sig inte som tillhörande den traditionella eliten. En nouveau rich som själv har arbetat hårt för sina pengar är annorlunda än de som föddes till rikedom. "Jag har inga kopplingar till den "gamla eliten", tillägger han. ”Den gamla eliten ser ner på oss. Vi är bara köpmän och de förolämpar oss. Vi har pengar men inte deras gamla och välkända efternamn”.

Alla är inte övertygade. Kolumnisten Phakkad Hom skrev i Thai Post: 'Kommer han att upprepa Thaksins misstag om han vinner valet och blir premiärminister? Thaksin övertog premiärministerskapet och det slutade i korruption."

Nu när han ägnar sig helt åt sin politiska verksamhet saknar han fortfarande affärsvärlden. "Jag var ledsen när jag lämnade företaget", säger han.

Aktiv i sociala och progressiva rörelser

Thanathorn var redan under sina yngre år aktiv i alla slags sociala rörelser. Till exempel stödde han "De fattigas församling". I hans bokhyllor finns nummer av den vänsterinriktade tidningen "Same Sky", och ett framträdande rött omslag, som förbjöds 2006, handlar om monarkin.

"Jag talar inte om kungen, utan om monarkin som en institution", säger han, "monarkin måste växa med omvärlden och måste vara en viktig institution enligt konstitutionen". Men han föredrar att inte prata om en översyn av majestätslagen ännu, en besvikelse för vissa.

'Jag har en känsla för folket. Jag har redan besökt 41 provinser för att höra vad folk tycker om var landet ska växa.'

Anklagelserna och trakasserierna

Några dagar före intervjun kallades Thanathorn till polisen efter ett klagomål från en advokat från den nuvarande regimen. Han ska ha brutit mot databrottslagen och hetsa upp befolkningen genom en nysänd livesändning på Facebook där han kritiserade juntan. Samma dag attackerades en annan aktivist, Ekachai Hongkangwan, av tre män och lämnade hans vänstra hand bruten och blödande.

"Vi lever i en mörk tid nu", säger Thanathorn, "vi översvämmas av anklagelser. Om det inte fungerar skickar de någon för att skrämma oss.' På frågan om han fruktar fler attacker för att ha trotsat juntan, svarar Thanathorn nekande. Men han är orolig för sina tre barn i skolåldern och sin gravida fru.

– Blir jag själv hotad rycker jag på axlarna, men jag är rädd att trakasserierna även ska drabba min familj, säger Thanathorn.

framtiden

Förutom en reform av militärapparaten och en ny grundlag vill han ha rättvisa för alla parter i de senaste tio årens konflikter. På frågan om det innebär en allmän amnesti för dem som begick kuppen eller en rättegång för generaler och politiska ledare svarar han att det måste finnas en balans mellan rättvisa och försoning eftersom det inte finns någon framtidsvision inhuggen i klippan.

"Alla parter måste gå samman och reflektera", säger han, "vi måste läka alla parters sår".

Läs historien om Khaosod här:

www.khaosodenglish.com/politics/2018/08/26/im-not-part-of-the-elite-says-billionaire-leader-of-progressive-party/

Tidigare inlägg om denna fest:

www.thailandblog.nl/background/new-spring-new-sound-future-forward-party/

www.thailandblog.nl/background/eerste-verkiezingkoorts-future-forward-party-programma-en-junta/