"Demokratimonumentet" i Bangkok

Med valet i sikte är det skönt att redan ha ett demokratiskt monument Bangkok att upptäcka. Ett monument som har sitt ursprung till Thailands historia 1932.

Monumentet restes 1939 till minne av den siamesiska revolutionen 1932, vilket ledde till bildandet av en konstitutionell monarki som sedan blev kungariket Siam, styrt av militära regler ledda av Plaek Phibunsongkhram. Pibun såg detta monument som centrum för ett "västra" Bangkok, och tänkte på Thanon Ratchadamnoen Road som Champs-Elysées och Demokratimonumentet som en Triumfbåge i Bangkok. Detta monument ligger mellan Sanam Luang, där den avlidne kungen kremerades, och Gyllene berget (Phu Kao Thong).

En italiensk skulptör Corrado Feroci blev medborgare i Thailand under namnet Silpa Bhirasi för att undvika japansk fängelse och eventuell avrättning under andra världskriget. Denna konstnär är också skaparen av monumentet Lady Mo i Nakon Ratchasima i Korat (se inlägg Gringo 18 februari).

Konstruktionen av "Demokratimonumentet” togs inte emot väl av invånarna i detta område, särskilt många kineser. Människor var tvungna att lämna sina hem och företag i minst 60 dagar och hundratals träd höggs ner för att skapa en bred boulevard. I en tid utan luftkonditionering var skuggiga träd kritiska.

Kärnan i monumentet är ett utsmyckat snidat torn som omfattar den thailändska konstitutionen från 1932; på den översta två guldskålar innehållande lådan i vilken författningen skulle förvaras. Konstitutionen bevakas symboliskt av fyra vingliknande strukturer, som representerar de fyra grenarna av de thailändska väpnade styrkorna, armén, flottan, flygvapnet och polisen, som genomförde kuppen 1932.

Monumentet är fullt av symboler. De fyra vingarna är 24 meter höga och hänvisar till statskuppen den 24 juni 1932. Det centrala tornet är tre meter högt, vilket syftar på den tredje månaden, juni, enligt den traditionella thailändska kalendern. De sex portarna i tornet hänvisar också till Phibun-regimens sex utropade politik, nämligen: "oberoende, inre fred, jämlikhet, frihet, ekonomi och utbildning. Två vattensprutande skyddande nagas (ormar) representerar hinduisk och buddhistisk mytologi.

Bilder i form av skulpturer har placerats vid foten av monumentet som visar olika budskap. Soldater som kämpar för demokrati, arbetande medborgare, skildrar en balans för ett gott liv. Men medan kungen var på semester tog en liten grupp officerare och civila makten. En första thailändsk konstitution var långt ifrån demokratisk. Ytterligare demokratisering resulterade i en splittring mellan militärer och civila. Dessutom saknas något av kungahuset i detta monument, eftersom kuppen var avsedd mot Rama Vll, som gick i exil. Hans son Rama Vlll gick fortfarande i skolan i Schweiz.

Ursprunget till Demokratimonumentet har glömts bort. Den fungerar nu som en samlingspunkt för senare generationer av demokratiaktivister. Massstudentdemonstrationer mot militärregimen Thanom Kittikachornin 1973 och militärkuppen 1976. Den svarta maj 1992 och återigen 2013-2014 en politisk kris. Detta har gett monumentet en ankarpunkt i thailändsk historia.
När det thailändska valet kommer i mars 2019 under Prayuth-o Chans nuvarande militära styre är det intressant att följa detta och vilken "demokratisk" regel som kommer att komma i Thailand nu. Tiden får avgöra!