Chiang Mais utländska kyrkogård

Chiang Mais utländska kyrkogård (Wikimedia)

I ett tidigare inlägg tog jag en stund att tänka på det historiska protestantisk kyrkogård i bangkok. Idag skulle jag vilja ta dig till en lika spännande nekropol i norr, hjärtat Chiang Mai.

Detta kyrkogård ligger på den gamla vägen från Chiang Mai till Lamphun bredvid Gymkhana Club. Och detta är ingen slump eftersom landet där detta Farangidrottsförening bildades tillhörde samma kungliga gåva som tomten för kyrkogården. Den 14 juli 1898 donerade kung Chulalongkorn 24 rai land för att upprätta en kyrkogård för utlänningar. Nästan samtidigt skänkte han ytterligare 90 rai för att bygga idrottsplaner. Liksom i Bangkok anförtroddes förvaltningen av kyrkogården åt den brittiske konsuln. Liksom i Bangkok sköts nuvarande förvaltning av en internationellt sammansatt kommitté under brittisk officiell överinseende.

Den västerländska närvaron i det forna kungariket Lanna är i själva verket ett ganska nytt fenomen. Den amerikanske protestantiska missionären McGilvary var en av de första som bosatte sig i Chiang Mai 1867. År 1884 öppnade britterna ett konsulat där i syfte att öppna upp handeln med teak i regionen. Många av dessa pionjärer fick en sista viloplats på denna plats.

Själva kyrkogården hade en händelserik historia. Marktvister måste nästan bokstavligen utkämpas med thailändare som kom att bo där illegalt och kyrkogården vandaliserades under andra världskriget av thailändska soldater som var inkvarterade i de rekvirerade byggnaderna i den intilliggande Gymkhana Club. Av någon anledning var några av männen i denna garnison övertygade om att guld hade begravts på kyrkogården. När utlandssamfundet återvände efter den japanska kapitulationen, blev de bestörta över att hitta en skändad kyrkogård med störtade och förstörda gravstenar. Den thailändska regeringen tvingades av de allierade att återställa platsen.

Chiang Mais utländska kyrkogård (Wikimedia)

Den första Farang som beskrivs så vackert på denna sida beordrades till jorden', var brittisk major Edward Lainson. Guilding. När han dog i dysenteri på Alla hjärtans dag 1900 vid 45 års ålder hade han haft ett färgsprakande liv. En ung stabsofficer under Lord Kitchener, Guilding hade kampanjat i Sudan och Egypten, tjänstgjort som garnison i Indien och varit tolk vid tsarens hov i St. Petersburg. Han hade anlänt till Chiang Mai ensam, sjuk och utmattad på en lika trött häst från västra Kina den sista veckan i januari 1900, och dukade under innan någon kunde komma på exakt hur och varför han hade hamnat i norra Siam. Det var mycket möjligt att han fick uppdraget av det Utrikesdepartementet spionerar i det långsamt sönderfallande kinesiska imperiet eller om han borde ta reda på i vilken utsträckning ryssarna försökte utöka sitt inflytande i regionen.

Hans Markward Jensen

En annan officer vilar under en slående obelisk av blåsten. Sommaren 1902 ledde den danske kaptenen Hans Markward Jensen tillsammans med teakhandlaren Louis Leonowens (son till Ana Leonowens) en provinsiell gendarmeriavdelning som jagade burmesiska rebeller som hade mördat guvernören i Phrae i juni. De lyckades besegra dessa rebeller vid Lampang och Jensen sköts ihjäl den 14 oktober 1902, under jakten på de flydda rebellerna nära Phayao. En uppskattande kung Chulalongkorn betalade för sitt gravmonument och lät Jensens mor betala ett månatligt belopp på 1936 3.000 baht fram till hennes död XNUMX.

Jensen var ingalunda det enda offret för våld på denna nekropolis. Minst fyra offer för rånmord ligger begravda på den här platsen. Evan Patrick Miller, 33, var aktiv inom teakhandeln och stationsansvarige den Bombay Burma Trading Corporation. Han dödades i djungeln 1910 när han åt i sitt tält. Evelyn Guy Stuart Hartley arbetade också inom teakhandeln. Dessa påpekade Skvadronledare den Royal Air Force sköts ihjäl av tjuvar i sitt hem i Sawankhalok 1956. Lillian Hamer hade varit missionär i Asien sedan 1944. Först i södra Kina med Kinas inlandsmission och sedan med Lisu-stammen i norra Thailand. Hon mördades av främlingar i Mae Pahms djungel 1959. Keith Holmes Tate, 65, var en Freeman från City of London. Han sköts ner framför en stormarknad i hjärtat av Chiang Mai 1998.

Daniel McGilvary

Ett mycket mindre våldsamt slut var reserverat för den tidigare nämnda missionären Daniel McGilvary, även om hans tillvaro i Siam, särskilt under de första åren, var minst sagt ganska turbulent. Hans första försök till kristnande i norr mötte motstånd från den lokala härskaren Chao Kawilarot, som lät avrätta två av sina sex första konvertiter. Trots hoten höll McGilvary och hans fru Sphia Royce Bradley ut och grundade inte bara flera missionsposter i Shan-områdena och den kinesiska Yunnan-provinsen, utan även ett antal skolor, inklusive Dara Academy i Chiang Mai och Chiang Rai Witthayakhom School.

I ett hörn av den här webbplatsen vakar den brittiska drottningen Victoria över denna begravningsplats med ett strängt utseende. Denna bronsstaty, gjuten och beställd i England, stod ursprungligen i trädgården till det brittiska konsulatet på Charoen Prathet Road, vid stranden av Ping, från december 1903. När konsulatet fick stänga sina dörrar 1978 på grund av budgetnedskärningar flyttade Victoria till sin nuvarande plats. En bisarr detalj är att denna staty i decennier dyrkades av thailändarna som en sorts fruktbarhetsgudinna med blommor, ljus och rökelse, när de väl visste hur många barn Victoria hade fött i sitt fertila liv.

En av Victorias lojala tjänare var William Alfred Rae Wood, CIE, CMG.Han var inte riktigt 19 år gammal när han i juli 1896 utsågs av drottningen till konsulär tolk i Bangkok. Mellan sex och tolv års ålder hade han gått på en internatskola i Bryssel för att lära sig franska. Han tilldelades omedelbart ett brett spektrum av uppgifter, som han skulle skriva decennier senare i sina memoarer: 'vid arton års ålder kom jag på mig själv med att ha att göra med robusta sjömän från segelfartygen, berusade gäster på ambassadörens trädgårdsfest och starta ett tävlingsstall med en ponny.….Det var början på en lång karriär inom diplomatisk tjänst, som kulminerade med att han utnämndes till generalkonsul i Chiang Mai 1921. Wood gick i pension 1931, men tillbringade de närmaste åren med att undervisa i engelska. Denne före detta diplomat överlevde sin internering av japanerna under andra världskriget och dog två dagar innan han 92^ste  födelsedag 1970 i sin älskade Chiang Mai. WAR Wood var författaren till den ofta mycket roliga och starkt självbiografiska 'Consul in Paradise: Sixty-Nine Years in Siam' och hade redan 1926 ett av de första engelskspråkiga referensverken om Siam, hans  En historia om Siam publiceras. Hans epitafium lästes enkelt och kanske helt sanningsenligt "Han älskade Thailand"

Anmärkningsvärt är närvaron av en holländsk före detta romersk präst på denna frispråkiga protestantiska plats. Även om Leo Alting von Geusaua, när han fortfarande var präst i stiftet Groningen-Leeuwarden, var en stark anhängare av ekumenik och dialog inom kyrkan. Efter att ha brutit med Rom blev han antropolog och professor i USA. 1977 gjorde han upp med Akha och började studera dem och försvara deras intressen varhelst han kunde. Grundaren av den Mountain People's Culture and Development Project dog i Chiang Rai 2002.

Gravstenen med den tvåspråkiga thai-engelska inskriptionen 'Till minne av Clifford Johnson april 17;1912 – 2 november 1970 The Foreigner Who Loved us'. Clifford Johnson begravdes dock inte här. Han hade varit missionär i Thailand i över 30 år Asiatiska inlandsmissionen och inte bara i Chaing Mai hade en med sina egna händer Student vandrarhem för stambarn från grunden, men även den lokala droghandeln lägger regelbundet en stor stig i korgen. Detta gav honom inte bara vänner utan också en hel del fiender. Strax efter sin pensionering 1970 blev han  Palm Gardens Retirement Community mördad i Ashmore, södra Kalifornien på uppdrag av thailändsk-burmesiska knarkbaroner. Om hans spännande liv dök upp 2009 'The Secret Retiree: Drugs and Death' av Rupert Nelson.

Jag skulle vilja avsluta den här lilla turnén med någon jag har känt personligen. Richard Willoughby Wood MC:s gravsten bär epitafietEn asiatisk legend' och det är inte en lögn eftersom han var legendarisk bland expats i Chiang Mai. Han föddes i London 1916. Hans far var tidigare chef för Bombay Burma Trading Corporation i Chiang Mai och Bangkok, medan hans mamma hade varit översköterska i det brittiskt redigerade Bangkok Vårdhem. 1937 gick han i sin fars fotspår och började arbeta i Burma för Bombay Burma Trading Corporation. Två år senare fick han uppdraget som underlöjtnant i Burma gevär. Under kriget lyckades han undgå japanerna och blev underrättelseofficer på Chindwinfronten tills han nästan dog i tyfus julen 1944. Vid slutet av fientligheterna hade Wood stigit till graden av major och nämndes flera gånger på arméns order. För sitt mycket modiga uppträdande längst fram tilldelades han det näst högsta tapperhetsutmärkelsen, den Militärkorset (MC). Efter Burmas självständighet flyttade han till Thailand där han blev ett fäste för utlandsgemenskapen efter sin pensionering.

RW Wood var författaren till De Mortuis: The Story of the Chiang Mai Foreign Century, en pocketbok som säljs till denna dag till förmån för underhållet av denna unika webbplats på mer än ett sätt.