Ansvariga generaler: Phraya Phahol Pholphayuhashena

Phraya Phahon (Prachaya Roekdeethaweesab / Shutterstock.com)

Om det har funnits en konstant i den mer än turbulenta thailändska politiken under de senaste hundra åren eller så, så är det militären. Sedan den militärstödda statskupp den 24 juni 1932, som gjorde slut på den absoluta monarkin, har militären tagit makten i Leendelandet inte mindre än tolv gånger.

Senast detta hände den 22 maj 2014, när arméns stabschef, general Prayut Chan-o-cha, ansåg att det var nödvändigt att få ordning på det i Thailand, som vid den tiden plågades av politisk instabilitet, med en statskupp.

Många av dessa kupper gynnade de inblandade generalerna och några satte sin prägel på thailändsk historia på ett övertygande sätt. Det är därför jag i ett antal bidrag till Thailand-bloggen kort kommer att ta upp dessa anmärkningsvärda "politiker", deras liv och deras motiv. Jag skulle vilja börja med Phraya Phahol Pholphayuhasena.

Phraya Phahol Pholphayuhashena

Denna soldat föddes den 29 mars 1887 i Bangkok som Pote Phahonyothin i en etniskt blandad familj. Hans far, Kim Phahonyothin, var en kinesisk-thai som hade stigit som en karriärsoldat till rang av överste, och hans mor, Chap Phahonyothin, var en etnisk thailändare. Det hade inte varit någon lätt bedrift för hans far att stiga till en så hög rang, för i slutet av artonhundratalet hade den genomsnittlige thailändaren blivit alltmer misstroende mot sina kinesiska medborgare.

Kort efter att kung Mongkut öppnade Siam för utrikeshandel genom att underteckna Bowringfördraget i april 1855, startade en stor migrationsström av kineser, främst från de sydöstra kustprovinserna, mot Siam. De var billiga, flexibla och flitiga. Mellan 1850 och 1932 hittade inte mindre än sju miljoner etniska kineser vägen till Siam som migrantarbetare. En stor del av dem återvände till moderlandet efter avslutat arbete, men nästan hälften stannade. Omkring 1900 skulle hälften av Bangkoks befolkning ha haft kinesiska rötter... Till en början var det främst de utblottade männen som, drivna av fattigdom och krig i sitt hemland, kom för att söka sin lycka i Leendets land. Efter sekelskiftet följde många kvinnor i deras fotspår.

De kinesiska arbetarna – ofta okvalificerade – arbetade på konstruktion, varv eller som coolies; de grävde klongs, kanalerna eller var senare aktiva i byggandet av järnvägarna. Men ett fåtal av dem - som Phaholyothin senior - lyckades bryta sig ur den anonyma skaran av nedsänkare och uppnå status och till och med rikedom. Men detta väckte också avund. Eftersom relationerna mellan siameser och kineser ofta var motstridiga. Verksamheten hos ganska inflytelserika hemliga sällskap som kontrollerar Ang Yi som fokuserade på att kläcka gemensamma strategier för att expandera kinesiskt inflytande utomlands finansiellt och ekonomiskt, stötte på misstankar från de starkt protektionistiska siamesiska myndigheterna. Dessutom var det ibland höga spänningar och våld mellan de olika etniska kinesiska grupperna som Teochew, Hakka, Hainanese och Hokkiens. I början av 1911-talet fortsatte spänningarna mellan etniska kineser och siameser att glöda. En annan faktor som bidrog till att alienera de kinesiska immigranterna från sina värdar var att revolutionärer i Kina XNUMX störtade dynastin och utropade republiken. De flesta av det kinesiska samfundet i Siam välkomnade denna utveckling med öppna armar och blev mer uttalat nationalistiska. En attityd som återigen väckte den nödvändiga motviljan hos siameserna.

Det var därför ingen slump att unge Pote hölls på att gå i sin fars fotspår. En karriär i armén gav trots allt det nödvändiga skyddet och respekten. Han lärde sig aritmetik och skriva på tempelskolan i Wat Chakawat Rajavas och Sukhumal Vidhayalai-skolan. Han flyttade sedan till Chulachomklao Royal Military Academy för sin utbildning som officer. Han gjorde sig känd för sin iver att lära och sin flit och 1903 skickades denne lovande 16-årige officerskandidaten med ett kungligt stipendium till Lichterfelde nära Berlin för att studera vid Preußische Hauptkadettenanstalt, den berömda preussiska militärakademin.

Han var inte bara klasskamrat med Hermann Göring, utan blev också bekant med den senare japanska försvarsministern och krigspremiärministern Hideki Tojo genom svärddueller. Tre år senare blev Pote en aktiv tjänstelöjtnant i ett tyskt artilleriregemente för att få praktisk erfarenhet. 1912 studerade han ingenjörsteknik vid Ingenjörsskolan i den danska huvudstaden Köpenhamn. Han kunde dock bara genomföra ett år eftersom hans stipendiemedel hade tagit slut, så han återvände till Siam strax före första världskrigets utbrott för att göra karriär inom försvarsmakten. Först tilldelades han som tjänstgörande kapten vid 4:e artilleriregementet i Ratchaburi-provinsen. 1917 blev han befälhavare för 9:e artilleriregementet i Chachoengsao. Han hade uppenbarligen de rätta kopplingarna när han klättrade brant genom leden och befordrades till överste den 1 april 1928 och i enlighet med sin höga rang fick han titlarna "Luang" och "Phra" i namnet "Sarayuthsorasidhi" .

Den 20 maj samma år utnämndes han till officer i Kungliga Gardet och tilldelades titeln Phraya Phahol Polphayuhasena som dittills hade burits av hans nu avlidne far. Men hans ambitioner gick längre än så här. Han tillhörde en liten klubb av utlandsutbildade officerare som ville modernisera Siam till varje pris och menade att detta bara kunde göras om monarkin översteg sin absolutistiska karaktär. Kärnan i denna grupp - som han tillhörde - skulle bli känd som "de fyra musketörerna". De var en del av Khana Ratsadon (eller "Folkpartiet") som framgångsrikt arrangerade en statskupp den 24 juni 1932. Som den högsta rankingen ansågs Phraya Phahon vara den de facto ledare för Khana Ratsadon och revolutionen. Det var därför ingen slump att han läste deklarationen om den nya siamesiska staten i det stora palatset, som förkunnade slutet på den absoluta monarkin och upprättandet av den konstitutionella siamesiska staten. På grund av den nyckelroll han spelade i revolutionen belönades han med en hög position i den nya regeringen och blev medlem i det nya kabinettet.

Nästan omedelbart efter statskuppen 1932 bildades tre fraktioner bland Khana Ratsadons politiska och militära ledare. Dessa var den tidigare konservativa högre militära fraktionen ledd av Phraya Phahon; den ambitiösa lägre armén och flottan ledd av Luang Phibunsongkhram och för det tredje den civila fraktionen ledd av den progressive juristen Pridi Phanomyong. De ideologiska skillnaderna och de starka karaktärerna hos revolutionens ledare leder oundvikligen till slitningar som förvärrades av Pridis förslag till ett utkast till ekonomisk plan, som innehöll socialistiska inslag. För att lugna situationen uteslöt premiärminister Phraya Nititada Pridi från kabinettet och avbröt konstitutionen. Denna aktion upprörde många i Folkpartiet som stödde Pridi – inklusive Phraya Phahon. Den senare var särskilt försiktig med de yngre och, i hans ögon, mer hänsynslösa officerare som leddes av Phibunsongkhram, som flirtade med autokratiska idéer.

Den 15 juni 1933 avgick Phraya Phahon från regeringen av hälsoskäl. I verkligheten planerade han och några officerare att störta Phraya Manopakorns alltmer auktoritära regering. Den 20 juni genomfördes en blodlös statskupp under ledning av Phraya Phahon. Dagen efter utsåg Phraya Phahon sig själv till Siams andra premiärminister. Han skickade omedelbart en rapport till kung Prajadhipok där han förklarade syftena med kuppen och bad om kungens stöd. Med synlig motvilja stödde kungen honom. Phraya Manopakorn förvisades till Malaysia med ett omisskännligt besked att inte återvända

Under de följande fem åren var Phraya Phahon i en nästan konstant kamp om makten. I oktober 1933 ägde ett royalistiskt uppror mot Phraya Phahons regering, Boworadet-upproret, rum bara fyra månader efter att han blev premiärminister. Efter veckor av strider gick regeringstrupperna som segrare och Phraya Phahon kunde stärka sin position. Regeringen var och förblev dock politiskt splittrad. Regeringen, enligt många historiker, stöddes endast av styrkan i hans personlighet. Den ambitiöse Luang Phibunsongkhram, som en gång varit hans nära förtrogna, blev försvarsminister under den nya regeringen. En utnämning som Phraya Phahon inte hade tagit till sig, för han hade börjat misstro sin tidigare elev mer och mer. Detta var inte orättfärdigt eftersom Phibunsongkhram började få mer makt och inflytande som förberedelse för hans slutliga uppstigning till premierskapet. Det var många problem under Phraya Phahons mandatperiod och han avgick flera gånger, men utsågs om fyra gånger till. Under sin regeringstid åkte kung Rama VII – som aldrig kunde ha tolererat inskränkningen av sin makt – till England och abdikerade till förmån för sin kusin kung Rama VIII.

Phahonyothin road i Pathum Thani (kampol Jongmeesuk / Shutterstock.com)

Phraya Phahon drog sig under tiden från kris till kris och det stod klart för många iakttagare att hans dagar som premiärminister var räknade. Början av dess slut kan lokaliseras 1937 när en skandal bröt ut angående försäljningen av krongodsets fastigheter till höga regeringstjänstemän till priser långt under marknadspriset. Regeringen överlevde knappt denna skandal. Premiärministerns makt avtog ännu mer efter det första direkta parlamentsvalet, som ägde rum den 7 november 1937. Phraya Phahons fraktion fick den korta änden av pinnen och det gjorde honom extra sårbar. Efter budgetproblem våren 1938 tvingades regeringen avgå den 11 september 1938, följt av val i december. I valet tillträdde Luang Phibunsongkhram, som har vuxit till sin största rival, som ny premiärminister.

Efter sin period som premiärminister drog sig general Phraya Phahon i pension från det offentliga livet, även om han tjänstgjorde som generalinspektör för de thailändska väpnade styrkorna under andra världskriget. Han dog av en hjärnblödning i februari 1947 vid 59 års ålder. Det verkar som om han till skillnad från andra thailändska premiärministrar aldrig har ägnat sig åt självberikning. Till exempel sägs det att när han dog, trots att han hade många poster i regeringen, hade hans familj inte pengar att betala för hans begravning. Luang Phibunsongkhram och regeringen ingrep i kostnaderna...

Phahonyothin Road, som går från Bangkok till gränsen till Burma i norr, fick sitt namn efter den tidigare premiärministern. Denna hyllning ägde också rum i namngivningen av Paholpolpayuhasena Hospital, ett sjukhus i Kanchanaburi-provinsen. Men inte alla, och säkert de ultrakonservativa kretsarna kring Vajiralongkorn, den nuvarande monarken, är nöjda med detta. Rama X:s domstol är uppenbarligen angelägen om att vrida tillbaka klockan genom att ta bort allt från det offentliga som kan ha samband med statskuppen den 24 juni 1932. Phraya Phapon föll också offer för denna historiska revisionism. En arméartilleribas i Lopburi-provinsen bar namnet General Phraya Phahon fram till 2019 då den, på order av kung Vajiralongkorn, döptes om till kung Bhumibol-basen. Långvariga statyer av Phraya Phahon och fältmarskalk Phibunsongkhram som stod i basen måste också tas bort och ersättas med en staty av kung Bhumibol... Eller hur en generalkupp som blev premiärminister 74 år efter sin död fortfarande kan orsaka kontroverser...