Wat Phra Si Sanphets bleknade ära

När jag vill introducera vänner till det som finns kvar av den utomordentligt rika kulturhistoria AyutthayaJag tar dem alltid först Wat Phra Si Sanphet. Det var en gång det heligaste och viktigaste templet i riket. De imponerande ruinerna av Wat Phra Si Sanphet i Ayutthaya vittnar till denna dag om kraften och härligheten i detta imperium som fängslade de första västerländska besökarna i Siam.

Byggandet av detta enorma tempelkomplex påbörjades omkring 1441 under kung Borommatrailokanats regering (1431-1488) på den plats där nästan ett sekel tidigare, 1350 för att vara exakt, U-Thong (1314-1369), den första kungen av Ayutthaya byggde sitt palats. Borommatrailokanat lät bygga ett nytt palats på norra sidan av staden och så denna plats blev tillgänglig för att bygga ett kungligt tempel. Wat Phra Si Sanphet – precis som idag Wat Phra Kaew på palatsområdet i Bangkok – var ett kungligt tempel och därför inte bebott av munkar. Den användes därför uteslutande i religiösa ceremonier och blev imperiets viktigaste andliga centrum.

Borommatrailokanats son Ramathibodi II (1473-1529) lät bygga två enorma klockformade stupor eller chedis i lankesisk stil, men med khmerportiker, på en terrass nära templet – som troligen var grunden till det ursprungliga palatset – på lankesisk stil av sin avlidne far och bror. Kung Borommaracha IV – som styrde Ayutthaya kort mellan 1529 och 1533 – byggde en tredje chedi bredvid den som innehåller askan från Ramathibodi II. Dessa chedis huserar inte bara kvarlevorna av dessa monarker, utan innehåller också Buddha-statyer och kungliga tillbehör. Mellan chedierna fanns alltid en mondop byggd på en kvadratisk grundplan och krönt med en hög spira i vilken reliker förvarades.

Namnet Phra Si Sanphet syftar på en 16 meter hög brons och 340 kg guldpläterad Buddhastaty som placerades år 1500 i den stora Wihan, ingången till tempelkomplexet, av kung Ramathibodi II (1473-1529). Man kan fortfarande se den 8 meter breda sockeln som fick bära den 64 ton stora statyn. Den imponerande Prasat Phra Narai på baksidan av templet hade en korsformad grundplan och ett högt tak i fyra våningar. Hela komplexet, som också innehöll mindre helgedomar och salas, var omgivet av en hög mur med en passage i var och en av de fyra kardinalpunkterna. På 1680-talet renoverades hela komplexet, som började visa de första tecknen på förfall, radikalt av kung Borommakot (1758-1767). Nio år efter hans död, XNUMX togs Ayutthaya av de burmesiska trupperna. Det markerade inte bara slutet på den siamesiska Ban Phlu Luang-dynastin, utan också slutet på den en gång så magnifika Ayutthaya. Staden plundrades med eld och svärd och totalförstördes. De få överlevande invånarna fördes till Burma som slavar. Wat Phra Si Sanphet undgick inte heller förstörelsen och ruinerna ger oss bara en glimt av den majestätiska karaktär som detta tempel en gång utstrålade.

De första arkeologerna och konsthistorikerna som besökte ruinerna var fransmän, som initierade forskning, särskilt under perioden 1880-1890. Fram till början av 1927-talet var denna plats helt igenväxt. XNUMX blev Wat Phra Si Sanphet det första historiska arvet som skyddades och placerades under ledning av Thai Fine Arts Department. Partiell restaurering och bevarande av denna plats genomfördes i flera etapper, särskilt på XNUMX- och XNUMX-talen. Endast chedi som innehåller askan från Borommatrailokanat, strax bakom Wihan, var skonad från förstörelsen och är därför äkta. De andra två byggdes om i samband med den storskaliga restaureringen. En vacker skalenlig modell i en monter vid ingången till detta komplex ger en god uppfattning om hur Wat Phra Si Sanphet en gång var en av de vackraste juvelerna i Ayutthayas krona...