Inskränkningen av den akademiska friheten i Thailand
Studentprotest vid Chulalongkorn University (NanWdc / Shutterstock.com)
Akademiska friheter är viktiga inte bara för sanningssökande inom universitetet utan också för samhället i stort. Akademisk frihet är en universell och grundläggande grund för att garantera utbildningens kvalitet inom alla utbildningsformer. Ett samhälle kan bara fungera ordentligt om dessa friheter finns. I Thailand saknas i stort sett dessa akademiska friheter.
Det handlar om friheter för forskningen inom universitetet, men också om att dela resultaten med andra institut, såsom annan utbildning, media och samhället i stort. Detta kräver att universitetet har oberoende, integritet och självkontroll, utan inblandning utifrån.
Akademiska friheter
Låt mig nämna några, kanske finns det fler. För det första yttrandefriheten i det talade och skrivna ordet. Vidare friheten att utse kompetenta personer i universitetslivet utan att påverkas inifrån av favorisering eller beskydd eller av politisk inblandning utifrån. Och slutligen, att kunna organisera och delta i studie- och andra möten och tillåta demonstrationer av båda grupperna på universitetsområdet.
Graden av akademisk frihet i Thailand
Siffrorna jag ger här kommer från webbplatsen som nämns i källor. De samlas in på grundval av information från akademiker i de berörda länderna. På en skala från mycket lite (0) till mycket (1) frihet gäller följande för Thailand.
1975 0.4
1977 0.14
2000 0.58 XNUMX
2007 0.28 XNUMX
2012 0.56 XNUMX
2015 0.11
2020 0.13 XNUMX
När det gäller akademiska friheter är Thailand nu i samma grupp som Kina, Nordkorea, Mellanöstern och Kuba. De andra sydostasiatiska länderna klarar sig klart bättre: Malaysia 0.5, Kambodja 0.35 och Indonesien 0.7.
Som jämförelse: Nederländerna 0.9 och USA också 0.9.
Det är också tydligt att se hur den akademiska friheten varje gång efter en militärkupp föll kraftigt (1977, 2007, 2015) och sedan återhämtade sig, förutom nu efter kuppen 2014.
Några exempel för illustration
Min uppmärksamhet på detta ämne uppmärksammades på ett nyligen inlägg om David Streckfuss. Han har bott i Thailand i 35 år, är gift med en thailändare. Han har arbetat vid Khon Kaen University i 27 år för att stödja International Student Exchange Organization (CIEE) och är en nyckelgrundare och bidragsgivare till The Isaan Records webbplats. 2011 publicerades hans bok "Truth on Trial in Thailand, Defamation, treason and lèse-majesté".
Nyligen besökte ett antal immigrationspoliser rektorn för Khon Kaen-universitetet för att klaga på hans engagemang i lokalpolitik efter att han anordnat ett evenemang i februari för författare, konstnärer, akademiker och aktivister för att prata om Isan-ärenden. Då sa universitetet in hans arbetstillstånd och jag förstår att han kan bli av med sitt uppehållstillstånd också. Universitetet säger att hans arbetstillstånd har återkallats på grund av "oförmåga att utföra sina uppgifter ordentligt". Han har lämnat in en ny arbetstillståndsansökan för sitt arbete på The Isaan Record. Det finns inget svar på det ännu.
De mer högerorienterade och rojalistiska medierna i Thailand anklagar honom för att vara en betald CIA-agent inblandad i de senaste protesterna. Han skulle vilja avskaffa monarkin.
Titipol Phakdeewanich, Dekanus för statsvetenskap vid universitetet i Ubon Ratchathani ombads vänligt att besöka en militärbas där ett antal gånger under perioden 2014-2017. 2017 fick han veta att en konferens om mänskliga rättigheter inte kunde äga rum.
Chayan Vaddhanaphuti åtalades tillsammans med 4 andra akademiker från Chiang Mai University för att ha organiserat en internationell konferens om mänskliga rättigheter 2017. Militärofficerare deltog i konferensen. Lärarna protesterade sedan framför universitetet med en banderoll där det stod: "Ett universitet är inte ett militärläger".
Nattapol Chaiching, nu en föreläsare vid Suan Sunandha Rajabhat University i Bangkok, publicerade 2020 års bästsäljande akademiska bok "The Junta, the Lords, and the Eagle" som diskuterar monarkens roll i thailändsk politik. En tidigare avhandling av honom har nu censurerats av Chulalongkorn University, och han står inför ett antal förtalsanklagelser.
Protester vid Mahidol University (kan Sangtong / Shutterstock.com)
Två akademiker om akademiska friheter
saowanee alexander, En biträdande professor vid Ubon Ratchathani University som studerar förhållandet mellan språk och politik berättade för tidningen Times Higher Education:
”De senaste protesterna (2020-21) handlar om människors friheter i allmänhet. Thailändska akademiker som är involverade i dessa protester i vilken egenskap som helst har varit kritiska mot regeringen sedan kuppen [2014] och har skrämts på olika sätt.
När det kommer till akademisk frihet, särskilt upphävandet av top-down åsikter och regler, är det osannolikt att det kommer att hända snart, säger hon. "Ett djupt rotat system av traditionella föreställningar om vad man ska lära sig och hur man lär sig är kärnan i thailändsk utbildning."
James Buchanan en gästföreläsare vid Mahidol University International College och en doktorand som studerar thailändsk politik vid City University of Hong Kong säger:
"Akademisk frihet är definitivt ett problem i Thailand. Rädsla för majestät har ibland hindrat akademikernas arbete både i och utanför Thailand. Vissa akademiker kan välja att självcensurera eller undvika forskning om vissa ämnen, medan andra kan ha valt att skriva med pseudonymer. Och konferenser om känsliga ämnen tenderar att vara ganska spända affärer. Men vi ser nu en stark önskan i de senaste thailändska protesterna att bryta dessa tabun, och det akademiska samfundet – både i Thailand och forskare om Thailand utomlands – har en skyldighet att stödja det. Demonstrationerna av främst unga människor det senaste året handlade regelbundet om yttrandefrihet. Många universitet förbjöd dessa sammankomster”.
Slutsats
Jag kan inte göra bättre än att citera Titipol Phakdeewanich från artikeln i The Nation som nämns nedan. Den artikeln är från 2017 under juntastyret, men jag tror att lite har förbättrats sedan dess. Jag har inte hört några rapporter om att universiteten själva är engagerade i fler friheter, tvärtom.
Titipol skriver 2017:
Medan de lutar sig mot juntan har thailändska universitet varit ovilliga att skydda campusfriheten, delvis för att de betraktade militärens attacker mot akademisk frihet som ett personligt bekymmer. När universitet väl tar ledningen när det gäller att stödja militärt styre är den akademiska friheten i fara. Det är dags för thailändska universitet att se över sitt engagemang för att skydda den akademiska friheten. Huvudsyftet med ett universitet är att tjäna allmänheten och det akademiska samfundet, inte att fungera som en statlig myndighet vars uppgift det är att följa juntans eller regeringens order. Akademiska röster och evenemang ska inte ses som ett hot mot nationell säkerhet och juntans tidslinje för demokrati. Denna farliga trend har förvärrats av den växande misstron mot politiker mitt i polariseringen i thailändsk politik under det senaste decenniet på bekostnad av friheter. Demokrati fungerar på principerna om frihet och friheter, medan militären fungerar på kommando och lydnad. Så demokrati och militär utesluter varandra och existerar i motsatta områden. Thailändska universitet har inte råd att vilseleda allmänheten om de vill att demokratin ska överleva och blomstra. Tyvärr är det osannolikt att thailändska universitet kommer att finna modet att skydda den akademiska friheten någon gång snart. Den fortsatta nedgången av akademisk frihet i Thailand beror därför inte bara på militära påtryckningar, utan också på att universiteten låter den friheten undertryckas. '
källor
Uppgifterna om akademiska friheter i Thailand (och andra länder) under de senaste decennierna kommer från webbplatsen nedan. De motsvarar ungefär de siffror jag hittade på andra webbplatser: www.v-dem.net/en/analysis/VariableGraph/
- Titipol Phakdeewanichs berättelse från 2017: "Akademisk frihet dör under militärt styre: Universiteten måste trappa upp" i The Nation:www.nationthailand.com/opinion/30326197
- Varför frihet i utbildning är viktigt för utbildningens kvalitet: www.universityworldnews.com/post.php?story=20210311071016522
- En annan webbplats med en global översikt över akademisk frihet: www.insidehighered.com/news/2020/03/30/new-index-rates-countries-degree-freedom-scholars
- En mer omfattande översikt över kränkningar av akademisk frihet i Thailand sedan 2014 från Prachatais webbplats: prachatai.com/english/category/academic-freedom
- Ett bidrag från Mark S. Cogan i Southeast Asia Globe 21 april: southeastasiaglobe.com/academic-freedom-thailand/
David Streckfuss var tidigt involverad i Isaan Record, men han är inte en grundare, webbplatsen betonade detta igen i ett meddelande den 20 maj förra året. Prachatai målar upp en bild av Davids plötsliga tidiga tillbakadragande av sitt arbetstillstånd. Olika inblandade parter har gjort en rad, ibland motstridiga, uttalanden om indragning av arbetstillståndet. Officiellt är anledningen till att David inte har gjort sitt jobb bra det senaste året: han är ansvarig för ett studentutbytesprogram och det har inte blivit så mycket av det under 2020 (gusch, menar du allvar?). Men en annan förklaring är att myndigheterna har besökt universitetet för att låta dem veta att Davids verksamhet inte uppskattas (att prata om decentralisering och att stå upp för Isaaners passar inte bra i Bangkok?). Därefter kom universitetet till slutsatsen att David inte skötte sitt jobb ordentligt...
https://prachatai.com/english/node/9185
Myndigheterna älskar besök av soldater och/eller poliser, vare sig det är genom samtal med människor (nätverk är väldigt populärt i Thailand) eller genom att synligt observera (statssäkerhet och så vidare...). Yttrandefrihet, kritisk granskning, kritik och att presentera fakta som inte passar makthavarna är av underordnad betydelse till vikten av 'enhet' och 'statssäkerhet'. Gå ur takt och du är en potentiell fara och du kommer att veta att med subtila och mindre subtila tips... Om dessa professorer tar sin plats igen, kommer sanden att vara över igen, det var "ett missförstånd" (ความเข้าใจผิด , kom khâo-tjai pìt). Om du inte vet din plats, så finns det faktiskt ingen plats för dig i samhället... Och så länge den hycklande militären har ganska många tentakler i det politiska och administrativa systemet kommer detta inte att förändras snabbt. Ett fritt samhälle med sunda diskussioner, transparens, ansvarighet och förmågan att sätta frågor på prov är inte möjligt på kort sikt. Så synd.
Det skulle göra Thailand bra om professorerna (och journalisterna, FCCT hade en debatt för inte så länge sedan om att begränsa pressen i Thailand) bara kunde göra sitt. Det skulle gynna samhället och därmed landet.
Jag har också läst andra berättelser.
Han är chef för en organisation som anordnar utbytesprogram för studenter för främst amerikanska studenter. Han är utstationerad till universitetet (arbetar inte för en fakultet) och hans lön betalas officiellt av universitetet (även på grund av hans arbetstillstånd) men utbytesorganisationen i USA betalar tillbaka den till universitetet. På universitetet har han ingen chef, bara ett skrivbord/arbetsplats och han jobbar INTE för universitetet.
På grund av Covid-problemen har utbytesflödet av studenter minskat till 0 och därför finns det inget mer jobb för honom. Organisationen i USA har därför sagt upp hans kontrakt (förväntningarna på framtiden är inte heller gynnsamma) och det finns ingen anledning för universitetet att anställa honom eller bara 'hålla honom anställd' på papperet.
Hans kritiska bok gavs ut redan 2011 och om folk verkligen ville bli av med honom hade de kunnat göra det direkt efter en av de många statskupperna sedan 1990. Han har arbetat här i 27 år.
Ja, Chris, det är mycket möjligt att du har rätt angående David Sreckfuss och att hans arbetstillstånd inte nekades eller återkallades på grund av inskränkningar i friheten, utan faktiskt för att hans arbetsuppgifter avslutades.
Jag läste nu att CIEE studentutbytesprogram som han arbetade för och hade ett rum på universitetet har redan avslutats i juni 2020 (på grund av covid-19?), att han sedan fick ett nytt arbetstillstånd i augusti, som nu drogs in för tidigt. Berättelserna som cirkulerar i media antar att det hände på grund av hans politiska ställningstagande, men jag har nu också mina tvivel. Jag ber om ursäkt.
Jag håller mig till resten av min historia.
Med tanke på den tveksamma kvaliteten på utbildningen får man hela tiden känslan av att den lilla eliten som fortfarande styr i Thailand föredrar att behålla interlektet i sina egna kretsar.
Naturligtvis uppstår frågan, vilket land har fortfarande råd att förlora så många talanger för alltid?
@Tino,
Tack för bidraget och här kommer en fråga.
Finns det också restriktioner för akademiker som inte utforskar gränserna för politiska händelser?
Varje dag arbetar många thailändska tjänstemän nationellt och internationellt med policyer och internationella fördrag för att tjäna landets intressen. T.ex. handelsavtal med detaljer ner till sista decimalen och det verkar inte som att det är dumma gäss som inte får uttrycka en åsikt, men ja jag kan ha fel.
Ja Johnny, det finns säkert många bra och modiga akademiker där ute.
Dessa inskränkningar av akademiska friheter handlar förvisso till stor del om politiska åsikter, men de är också kopplade till åsikter om socioekonomisk politik och utrikespolitik. Yttrandefriheten spelar en stor roll i detta. Det gäller andra regler för tjänstemän, även om det också är för stort tryck uppifrån. Att tala ut om korruption inom regeringen är en nästan omöjlig uppgift. Detta gäller naturligtvis för andra regeringar, men i mindre utsträckning.
Jag hör att favorisering och beskydd är vanligt i den akademiska världen. Detta försvårar utnämningen av bra akademiker som tänker självständigt. Även detta är en inskränkning av friheterna. Jag nämnde också polisens och militärtjänstens ständiga övervakning av vad som händer på universitetet, de frekventa förbuden mot att hålla diskussioner och andra sammankomster.
Det finns också nödvändiga barriärer inom universitetet när det gäller miljöfrågor som berör näringslivets intressen.
Jag tror på allt vad gäller beskydd och om jag har förstått det rätt så händer det också i Nederländerna där anställda belönas med en plats i andra kammaren (inklusive VVD) för att de är så bekväma utan att väljaren märker det.
Angående miljöfrågor så är jag väldigt nyfiken på vad du menar. Det har varit känt i flera år att exportris endast ska odlas i Chao Praya-deltat och att Isaan-ris ska vara för eget bruk, detta på grund av ett annorlunda klimat i Isaan. På grund av försaltning (stor Belgien) blir allt mer obrukbar mark tillgänglig som kan fyllas med solpaneler. Utkämpas något liknande på ett universitet?
av de 304 universiteten och högre instituten i Thailand är 4 i världens topp 1000 och ingen bland de 500 bästa. Då vet du, eller hur?
källa: https://www.bangkokpost.com/thailand/general/1979459/thai-universities-in-global-rankings
Jag jobbar som akademiker (lärare och forskare) på ett thailändskt universitet och har stora svårigheter med Tinos berättelse och ställer mig inte alls bakom hans slutsatser.
Jag delade skälen till detta med Tino i det inledande skedet av detta inlägg:
– Indexet för akademisk frihet är baserat på kvicksand: cirka 15 akademiker i Thailand fyllde i frågeformuläret (troligen på engelska så att 80 % av thailändska akademiker är uteslutna), kanske de som är mest arga;
– kopplingen mellan detta index och kupperna är lika giltig som kopplingen mellan antalet storkar och antalet födslar;
– Jag har arbetat här sedan 2006 och har verkligen inte märkt någon av dessa begränsningar, inte i min undervisning (jag diskuterar alla ämnen med mina elever, inklusive de tabubelagda, men jag lär mig att tänka själv och ger sällan min egen åsikt; det är INTE mitt jobb som föreläsare), inte i min forskning och konferensartiklar;
– Akademiska forskare måste hålla sig till slutsatserna av sin forskning. Och vad gäller utbildning, de kvalitetsvillkor som regeringen ställer utöver sin egen utformning av sina klasser. Vad de tycker, gör och publicerar privat (som jag gör här på Thailandbloggen och Mr Streckfuss i Isaan Record) har inget med akademisk frihet att göra utan med yttrandefrihet som gäller alla. Vissa "akademiker" missbrukar sin MBA- och doktorsexamen genom att uttrycka privata åsikter som sedan får mer vikt;
– det finns offentliga och privata universitet i Thailand. Dessa privata universitet är inte beroende av regeringen för finansiering (utbildning och forskning), så inte av "Prayut och armén";
– mycket forskning finansieras INTE av den thailändska regeringen eller företag, utan (delvis) av utländska institutioner och fonder. Och ofta även presenterad utanför Thailand (tidningar, konferenser);
– Kasuistik av ärenden som rör akademisk ofrihet betyder inte att det är en generell trend.
Jag vill inte upprepa min diskussion med Tino så jag låter det vara där.