Som far, som dotter: att försvara mänskliga rättigheter

"När jag var liten brydde jag mig inte så mycket om mänskliga rättigheter. Dels för att jag trodde att jag tillhörde medelklassen och det pågick kränkningar av mänskliga rättigheter bland etniska minoriteter, som bergsfolken och bönderna. Jag tänkte: den här typen av problem kommer inte att hända mig.

Men det fick ett abrupt slut för Pratubjit Neelapaijit (30) för nio år sedan när hennes pappa, en berömd människorättsadvokat, försvann spårlöst. Hon var senior vid Chulalongkorn University vid den tiden. Det första året efter hans försvinnande var hon djupt olycklig. Hon deltog inte i några aktiviteter. Genom att lida visar jag min far respekt, tänkte hon, och sorg är sättet att bevara minnen av honom. Efter det året började hon tänka på sin pappas fall ur ett politiskt perspektiv.

Som student i statsvetenskap är jag tränad att tänka i termer av politisk motivation. Jag insåg att förövarna ville tysta min pappa och att de ville att vi skulle leva i rädsla och vara tysta. Så jag bestämde mig för att göra motstånd." Hon följde med sin mamma, som har fortsatt att uppmärksamma makens försvinnande under alla dessa år, till domstolar, polisstationer och möten.

Hennes avhandling handlade om rättskipning och konflikter i Tak Bai-incidenten 2004 (fotohemsida). Sju sydliga demonstranter sköts sedan ihjäl av soldater och 78 kvävdes i en lastbil där de fördes till ett militärläger. Ingen har någonsin blivit prövad för det.

Baen, som hennes smeknamn är, är nu föreläsare vid Institutionen för mänskliga rättigheter och fredsstudier vid Mahidol University. "Det finns ett talesätt som säger att du inte riktigt kan förstå innebörden av mänskliga rättigheter förrän dina rättigheter kränks. Jag tror att jag förstår dess innebörd nu.

Förra året gjorde Baen sin förespråkardebut genom att gå med i "Sombath Somphone & Beyond", en kampanj för att pressa Laos regering att utreda försvinnandet av Ramon Magsaysay-prisbelönta samhällsarbetaren Sombath Somphone. Han sågs senast i december förra året efter att ha motsatt sig byggandet av dammar på Mekong. Baen känner sig känslomässigt involverad i fallet eftersom hennes pappa, liksom Sombath, senast sågs i en bil.

Det som chockerar Baen mest när det kommer till försvinnanden och kidnappningar är attityden till offren. "Det thailändska samhället tror fortfarande att de som kidnappas är dåliga människor och att de kommer att få vad de förtjänar." Till exempel framställdes hennes far som en "tjuvförsvarare". När allt kommer omkring hade han försvarat södra separatister och påstådda knarkhandlare, som sa under Thaksins krig mot droger för att ha blivit falskt anklagad och/eller torterad av polisen.

"De flesta offer sägs också ha personliga problem. Till exempel berättade Thaksin för media om min pappa att han hade bråkat med min mamma och att det var därför han hade rymt hemifrån.'

Baen säger till familjerna till andra offer: 'Förvandla inte ditt hjärta till en mordgrop och berätta din historia. Visa förövarna att de inte kan nå sina mål genom att tysta oss. De kan ta bort familjemedlemmar och få dem att försvinna, men de kan inte få oss att försvinna och dö tillsammans med offren.”

(Källa: Muse, Bangkok Post, 7 september 2013)