Bokrecension: 'Thai Military Power: En kultur av strategiskt boende'

Bokomslag: Thai Military Power: A Culture of Strategic Accommodation

Jag berättar ingen hemlighet för er när jag säger att den thailändska arméns inflytande på den sociala och politiska utvecklingen i landet under det senaste århundradet har varit oumbärlig. Från kupp till kupp lyckades militärkasten inte bara stärka sin ställning utan också – och detta fram till idag – behålla sitt grepp om landets regering. 

Trots musklernas flexibilitet i hemmet och militärens förstklassiga roll i nationen och samhället, har de thailändska väpnade styrkornas militära kapacitet i den större regionen förblivit ganska begränsad. Och det är ganska ovanligt. Den australiensiska försvarsspecialisten Dr. Gregory Vincent Raymond, som skötte relationerna mellan den australiensiska ambassaden och den thailändska armén i Bangkok mellan 2005 och 2008, undersöker hur detta gick till i denna fascinerande bok.

Författaren har inte helt fel i att konstatera att den nationalistiska kampen mot kolonialismen har upphöjts till historisk kanon i det thailändska kollektiva minnet. Enligt honom är det en av de faktorer som än i dag avgör den attityd som den thailändska nationen anser sig bör anta i det internationella forumet och som starkt påverkar dess internationella relationer. Det är en del av vad författaren beskriver som strategisk kultur eller strategisk kultur i Thailand. En term som han definierar som 'offentliga och delade symboler för berättelser som rör frågor om militärt våldsom enligt honom består avde politiskt-militära mentala historiens modeller som beslutsfattare använder för att tolka det förflutna och som begränsar tänkandet om tillgängliga politiska alternativ'. Denna kultur, enligt författaren, bärs i Thailand av två militärpolitiska berättelser som är baserade på och relaterade till historiska utmaningar för thailändsk nationell säkerhet och territoriell integritet.

För det första är det traditionen angående den siamesiska huvudstaden Ayutthayas fall 1767. En händelse som fortfarande uppfattas allmänt som ett historiskt trauma i landet idag. I många thailändska historiska verk, men också i populärkultur med media som serier eller filmer, är orsaken till stadens tillfångatagande av burmeserna och kungadömets kollaps bristen på nationell enhet. Lärdomen att dra av detta är att nationell säkerhet är en prioriterad fråga för nationell enhet under kungens högsta myndighet.

En andra berättelse är den om kung Chulalongkorns europeiska resor. När det i slutet av artonhundratalet stod klart att de västerländska stormakterna, särskilt Frankrike och Storbritannien, hade ett girigt öga på Sydostasien och Siams territoriella integritet hotades av deras hunger efter land, reste Siams belöning till väst att söka stöd där och att övertyga de europeiska stats- och regeringscheferna om att Siam var en civiliserad nation, jämställd med sina egna stater och som därför inte bara kunde koloniseras. Om dessa "goodwill"-resor faktiskt hade någon effekt återstår att se, men i det thailändska kollektiva minnet där minnet av denna monark odlas, råder det ingen tvekan om det för en sekund. Lärdomen som Thailand lärde sig av den här historien är att landet inte bara bör förlita sig på diplomati utan också på en försvarsapparat som alltid reagerar på omständigheterna.lämplig hantering av internationella förbindelser prioritet.

Baserat på tre historiska fall nämligen det thailändska militära bidraget under första världskriget, den vietnamesiska invasionen av Kambodja 1978-1989 och gränskonflikten om Phrae Viharn plus en omfattande analys av de thailändska försvarsbudgetarna, författaren undersöker om och hur den thailändska militärkasten hedrar de ovan nämnda principerna . Den här boken visar redan att den thailändska militären främst är inriktad på försvar och har liten känsla för internationella äventyr. Ett koncept som jag tror förr eller senare kommer att behöva testas mot Folkrepubliken Kinas expansionism. Det är för övrigt ett märkligt faktum att den här boken visar att i en nyligen genomförd undersökning av 1.800 XNUMX thailändska officerare ser en majoritet av dem ett större hot i USA än i Folkrepubliken Kina...

Jag tyckte att det här var en intressant bok som också går väldigt snabbt att läsa. I dessa tider av växande geopolitisk instabilitet i regionen är den här boken ett måste för alla som är intresserade av denna fråga. Den ger en mycket informativ inblick i de thailändska väpnade styrkornas maktstruktur och hur de beter sig inte bara internationellt utan även i förhållande till det samhälle de ska försvara. Det leder också till nya insikter om hur militär makt tjänar bredare sociopolitiska och ekonomiska syften och huruvida dessa är underordnade de kort- och långsiktiga strategiska koncept som utarbetas i Bangkok.

'Thai militärmakt: en kultur av strategiskt boende" ges ut av NIAS Press, Köpenhamn, 2018 och distribueras av Silkworm Books, Chiang Mai. Boken har 304 sidor. och kostar 850 Bath. ISBN: 9788776942403