Bekant för Gud
Det här är min farbror Maarten. Jag känner en koppling till honom, men har aldrig träffat eller känt honom. Han dog i Thailand långt innan jag föddes. Maarten var en krigsfånge av japanerna och tvingades arbeta på dödsjärnvägen till Burma under andra världskriget. Han överlevde inte och var bara 28 år gammal.
Även i år, den 15 augusti, kommer jag att vara vid åminnelsen av slutet av andra världskriget i Asien och nästan tre tusen holländares död på kyrkogården i Kanchanaburi. Inte bara holländare är här, utan även australiensare, britter och indianer. De var alla unga när de dog, ofta i tjugoårsåldern, ibland i trettioårsåldern, några i fyrtioårsåldern. Vissa gravar har inga namn. Då står det: känd för Gud.
1942 vill de japanska ockupanterna bygga en järnvägslinje från Thailand till Burma för att försörja sina soldater. De allierade har redan stängt av alternativen över vatten. Mer än 250 tusen människor sätts i arbete där. Cirka 60 tusen krigsfångar och resten arbetare från regionen. Ingen vet hur hemskt det kommer att bli. Det kommer att bli ett helvete. Det råder brist på mat. Det är värmen och den kvävande luftfuktigheten. Det finns malaria, kolera, dysenteri och utmattning. Det finns inget bra material att arbeta med. Vissa broar sätts ihop med spik och rep. Det finns förnedring och fysisk press från japanerna. Att få stryk är inget undantag. När tiden börjar rinna ut blir våldet mer brutalt och når ofattbara gränser.
Detta gäller förvisso byggandet av Hellfire Pass. Med hammare och mejslar är två väggar inhuggna i meterhöga klippor, där järnvägslinjen måste komma emellan. Jobbar längre och längre. Ytterst 24 timmar om dygnet. Vissa arbetar 16, 20 eller fler timmar om dagen. Fångarnas avföring kontrolleras varje dag. Om det är mindre än halvblod måste de arbeta. Varje dag dör människor på jobbet. Du kan fortfarande se minnena i Hellfire Pass, de gulnade fotona, björnar, vallmo, kors, lappar med tankar.
Från 1944 försökte de allierade förstöra så många broar av järnvägen som möjligt, inklusive bro 277, den senare berömda bron över floden Kwai. I juni 1945 förstörs banan, som byggdes på 17 månader och endast användes i 21 månader.
Av de cirka 250 70 män och kvinnor som fick arbeta på järnvägen dör över 90 16. Mellan XNUMX och XNUMX tusen av dessa är civilarbetare. Plus cirka XNUMX XNUMX allierade krigsfångar. Nästan tre tusen holländare bland dem. Och Maarten Boer, farbrorn jag skulle ha älskat att ha känt.
Ernst Otto Smit
Holländare som är i Thailand den 15 augusti och som vill närvara vid kransnedläggningen och åminnelsen på kyrkogårdarna i Kanchanaburi är välkomna. Vänligen kontakta GreenWood Travel.
Tyvärr har tågresan över bron blivit mer en glädjefylld utflykt och många har glömt alla grymheter som ägde rum under järnvägsbygget. Ett besök på JEATH War Museum rekommenderas starkt för att fräscha upp minnet. Bokstäverna står för japanska-engelska-australiska och amerikansk-thailändska och holländska.
När jag besöker detta museum och läser och studerar alla rapporter utförligt blir jag iskall.
Varit där 3 gånger redan, men varje gång gåshud.
Ett sådant litet museum med en så stor mängd historisk information
Borde vara obligatoriskt för alla att se
Besökte kyrkogården 1993 under en River Kwai-turné.
Sedan är du 10000 XNUMX mil hemifrån och då ser du de där traditionella holländska namnen på en gravsten.
Tja, det kommer att göra dig tyst ett tag kan jag säga dig.
Det var också min upplevelse när jag såg de många holländska namnen som gjorde ett djupt intryck på mig.
När du besöker kyrkogården och ser alla dessa unga pojkars gravar kommer tårarna att rinna och hur privilegierade vi och våra barn och barnbarn är
Så många unga människor miste livet där. När jag en gång tog med mig min svägerska var hon ännu mer imponerad än jag alltid varit. Tyvärr blev hon också bara 26 år. Vår styvfar jobbade på järnvägen och pratade ofta om de hårdkokta äggen som thaikvinnorna gömde i häcken som de gick 'hem' längs med. Hur det gav dem lite styrka. Och om fiskarna i bassängerna som åt upp såren på benen. Min egen far var i ett pojkläger på Java och befriades den 16 augusti.
Och thailändarna hävdar att Thailand (Siam) aldrig har varit ockuperat.
Tro inte att en thailändare kommer att hävda att Thailand (Siam) aldrig har varit ockuperat.
Men jag tror, som vanligt, att det återigen inte finns någon skillnad mellan "ockupera" och "kolonisera"...
https://nl.wikipedia.org/wiki/Bezetting_(militair)
https://nl.wikipedia.org/wiki/Kolonisatie
Thailand var i alla fall inte neutralt, det hävdas också ibland...
Jag tror aldrig att Thailand var ockuperat för att de stod på Japans sida och lät dem bygga den där järnvägen.
Thailand hade velat förbli suveräna, men japanerna kom i land här och där och landet hade då valet: att släppa igenom japanerna på väg till länder som föll under brittiskt styre eller att ses som en fiende till japanerna. Thailand valde att samarbeta och få en del av kakan (att ta några områden från grannar som regeringen tror historiskt sett skulle tillhöra Thailand). Phiboen med sitt Mussolini-komplex gladde japarna. Men som en kooperativ marionett av japaner var det också bara ett ockuperat land.
I juli 2018 tillbringade jag 3 dagar i och nära Kanchanaburi för att komma närmare min far som arbetade som krigsfånge på järnvägen i ett och ett halvt år innan jag bevittnade Fatman-fallet i Nagasaki den 9 augusti, 4 km bort. mig djupt att han har hållit vår familj och mig från sitt lidande och obeskrivligt under hela sitt liv. Tystnad, förtryck och förnekande var tydligen hans enda val att "överleva". Jag skulle ha älskat att tala öppet med honom om hur han överlevde fasorna, rädslorna och förnedringarna. Och att vilja uppskatta honom för hans villkorslösa faderskärlek och vara ett föredöme i att sträva efter livsglädje och tolerans, som han ändå kunde uppbåda. Besöket i Kanchanaburi, Hellfire-passet och högre upp på linjen, mot Lin tin och Handato (holländska läger) har hjälpt mig mycket, en sorts rituell pilgrimsfärd, även för att uppnå en postmortem andlig förbindelse med min far och hans följeslagare. Jag önskar alla en sådan upplevelse. Vi är Burma Railway!
Jag var där 1977. Jag gav min respekt på kyrkogården för stupade holländska soldater. Tog en titt på bron men fick inte komma på den. Det fanns ett gammalt lok och ett souvenirstånd. Nästa dag med en båt i en grotta. Den andra passageraren var en thailändare med sin fru och den här mannen hade arbetat på den här bron. Han ville se den en sista gång och minnas. Det fanns inget anständigt hotell på den tiden och vi sov på ett hotell för Baht 100 per natt som senare visade sig vara ett korttidshotell. Det var alla möjliga mörka gestalter som strövade runt i den obelysta korridoren på natten. Vägen från Bangkok till Kanchanaburi var också en grusväg full av gropar och tog ungefär fem timmars körning, med min Willys Jeep.