Allt om buddhism: Phra Siam Devadhiraj The Divine Guardian Angel of the People of Siam

Av: อมูลเสรีวิกิมีเดียคอมมอนส์ – เทระมมาาะม คล ้าย – Eget arbete, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid= 9935539

Bangkok Post publicerade nyligen en intervju med en välkänd kändis, Mr Surachate Hakparn (alias Big Joke), om den orättvisa han drabbades av när hans bil var full av kulor. När han tillfrågades om sin situation sa han att han var säker på att fakta i hans fall skulle komma fram, och sa: "Thailand skyddas av den förmyndarguden Phra Siam Devadhiraj. Korrupta människor kommer så småningom att drabbas av konsekvenserna av vad de gjorde.”

Berättelsen fortsatte inte med att förklara vem denna gudom är, så många västerländska läsare blev förvirrade av referensen. Det hjälper inte att en internetsökning bara ger den mest spartanska informationen om denna gudom. Så för det här numret av Allt om buddhism tänkte jag att det skulle vara till hjälp om vi utforskade den här devas förflutna.

Phra Siam Devadhiraj – på thailändska พระสยามเทวาธิราช (Phrá Sàjǎam Thewa-thi râat) – är mer känd under sitt engelska namn. Denna gudom är vad som kan kallas en "skyddsgud", eller med andra ord, en ande som försvarar en viss plats. Många forntida västerländska kulturer, som Grekland och Rom, hade också sina egna andliga beskyddare.

Tekniskt sett betecknar engelskspråkiga texter ofta Phra Siam Devadhiraj som en hinduisk-buddhistisk gudom. Ändå uppstod denna gudom först officiellt efter att Bowringfördraget 1855 undertecknades i Siam. Detta var en tid då stora delar av Sydostasien riskerade kolonisering.

Burma och de malaysiska staterna blev brittiska kolonier 1886 respektive 1786. Kambodja blev en del av ett franskt protektorat 1887 och Siam bytte ut Laos till fransmännen efter att ha förlorat engagemanget med franska kanonbåtar 1893.

Thailands historia är unik genom att den inte bara upprepade gånger har återhämtat sig från ett antal tidigare invasioner, utan Thailand är det enda sydostasiatiska landet som undviker fortsatt kolonisering av västmakterna. Så utsikten till en skyddsängel är lätt att föreställa sig. En gyllene staty av Phra Siam Devadhiraj göts under kung Mongkuts regeringstid (1851-1868). Denna vackra staty var ursprungligen placerad i det kungliga kapellet i Grand Palace, men flyttades senare till Phaisarn Thaksins tronsal.

Själva figuren är ganska vacker. Gjuten i rent guld, var den ursprungligen monterad på en sandelträsockel som ristades med traditionell thailändsk hantverkssnideri. Sockeln bär stolt en bild av en stor Naga (himmelsk drake), såväl som en thailändsk fenix.

Statyn bär också bilder av fyra högsta gudar kända som Vishnu, Uma, Narayana och Srasvati, som alla härstammar från de hinduiska traditionerna. Som sagt, jag kan bara föreställa mig att vissa läsare helt förståeligt skulle undra om detta verkligen är en hinduisk helgedom.

Mitt svar skulle dock vara att det verkligen är en unik thailändsk buddhistisk helgedom, inte bara för att Phra Siam Devadhiraj har rest sig och blivit Thailands skyddsängel, utan också för att vissa begrepp inom buddhismen faktiskt har sitt ursprung i hinduismen för första gången, som karma och Sǒng Cranes vattenritualer.

Dessutom trodde den siamesiska kulturen på en högsta skyddsängel i otaliga århundraden. Kung Mongkut komponerade dock en pali-sång, som gav en nyvunnen kraft och ett änglanamn till en gammal tradition som kom från antiken. En gala hålls fortfarande vid statyn av Phra Siam Devadhiraj under det traditionella thailändska nyåret i april.

Oavsett etymologin kvarstår Phra Siam Devadhirajs roll som en stor skyddande ande. Referenser till Phra Siam Devadhiraj förekommer fortfarande, då och då, i de moderna thailändska nyheterna och det är inte ovanligt att thailändare kallar på denna skyddande gudom/ängel i tider av desperation.

Thailand är verkligen ett mystiskt land, men det ovanliga sättet som thailändare närmar sig moderniteten börjar verkligen bli riktigt vettigt när vi nyfikna västerlänningar lyckas reda ut Siams transcendentala förflutna. Det är en stor utmaning, men en med stora belöningar.

Allt om buddhism är en månatlig krönika i The Phuket News, där jag tog med läsarna på min exotiska resa in i thailändsk buddhism och avslöjade några myter om buddhism. Vänligen meddela oss om du har några specifika frågor eller artikelidéer. E-post [e-postskyddad], och vi kommer att göra vårt bästa för att tillgodose dina intressen.

Av The Phuket News Av David Jacklin – Översättning och redigering Ronald Schütte