Arcul nu poate fi întotdeauna relaxat (partea a 10-a)

John Wittenberg oferă o serie de reflecții personale despre călătoria sa prin Thailanda, care au fost publicate anterior în colecția de nuvele „The bow can’t always be relaxed” (2007). Ceea ce a început pentru John ca o fugă departe de durere și întristare a devenit o căutare a sensului. Budismul s-a dovedit a fi o cale accesibilă. De acum înainte, poveștile lui vor apărea regulat pe Thailandblog.

Un pelerinaj budist de Crăciun

Zbor înapoi la Bangkok și cumpăr o frumoasă statuie antică a lui Buddha placată cu ormolu și o cutie de fildeș la o licitație de antichități, cu scene pastorale meticulos sculptate de jur împrejur. Am o declarație oficială că fildeșul are mai mult de o sută de ani, pentru a evita riscurile din Olanda de confiscare și amendă de cinci sute de euro. Thailanda însăși nu este preocupată de asta. Oamenii de acolo devin foarte apropiați din nou când vreau să export o statuie a lui Buddha de două sute cincizeci de ani și oamenii din Țările de Jos nu-și fac griji pentru asta. În acest fel, fiecare poate dormi liniștit la timpul său.

Nord-estul îndepărtat al Thailandei este următoarea mea destinație. Sărbătoresc Crăciunul în Thatphanon, unul dintre cele patru locuri sfinte ale Thailandei, pentru că aici se păstrează o bucată de coastă a lui Buddha, care încă nu a fost incinerată. În jurul orei șase merg la biserică în Ajunul Crăciunului și în piața bisericii văd sute de catolici într-o dispoziție de sărbătoare grozavă. Mi se prezinta o cana delicioasa de supa cu prajituri de orez prajit in aluat de ou. Și la desert o înghețată dintr-o găleată mare de fier. Acum nu mănânc niciodată înghețată pe stradă aici, dar cum pot refuza acest dar cu binecuvântarea lui Dumnezeu în Ajunul Crăciunului?

Stau de vorbă cu domnul Pastor și întreb când începe slujba: „Într-o oră!”, alătură-te petrecerii și acceptă încă o ceașcă delicioasă de supă. Moș Crăciun vine la mine și îmi umple cele două pumni cu bomboane, pe care apoi le împart ca asistentă. Liturghia durează mult, dar domnul Pastor continuă să aștepte cu răbdare și bunăvoință pe fundal. Particip la tombolă și nici norocul meu nu mă lasă jos aici. Câștig o pereche de salopete, un tricou polo, câteva pungi de dulciuri și pudră de talc(?). Din fericire, nu câștig premiul principal: o bicicletă de munte. Îmi dau toate premiile copiilor uluiți, care îmi mulțumesc extrem de amabil cu un val și o plecăciune.

Domnul Pastor vine acum la mine și mă întreabă despre fotbalul olandez în această seară sfântă. Stau de vorbă cu un pretins entuziasm și devin de fapt puțin nerăbdător cu privire la începutul masei, când văd piața golindu-se încet. Între două nume cunoscute de fotbal am aflat că masa se terminase cu o oră înainte de sosire. Ei bine, trebuia să fie, mâine o altă șansă. În orice caz, m-am bucurat de o masă de Crăciun modestă, dar extrem de copioasă, printre sute de oameni veseli cu mare recunoștință.

De câteva zile am un nod în creștere sub braț. La început am crezut că este o alergie din cauza deodorantului meu, dar se dovedește a fi un abces, pe care noi breughelienii îl numim foarte delicat furuncul.

Medicul practică într-un spațiu deschis cu o ușă glisantă ca separare. Sunt cel puțin douăzeci de oameni care așteaptă. În mijloc se află un birou unde nu pot să-i arăt asistentului decât ce este în neregulă cu mine arătând bulgărea, care este urmărită cu mare interes de toți cei care așteaptă. Mă bucur încă o dată că nu am o boală venerică.

Este de necrezut, dar fără niciun protest din partea celor care așteptau, doctorul m-a ajutat imediat. Lingendu-si gura, taie cosul fara nicio ezitare, cu mare interes, de altfel. Tiresc ca un porcușor când se aplică pe rană un bandaj înmuiat în betadină. Sprijinit de o duzină de thailandezi cu aspect jalnic, acest cadavru semi-mort este escortat afară.

Mă rostogolesc în pat și sunt un om stricat toată după-amiaza. A doua zi, rana este curățată și bandajul este înlocuit cu Betadină caustică pentru o durere cu adevărat chinuitoare. Este clar că astăzi Sfânta Liturghie ne strecoară din nou printre degete.

După-amiaza fac un pelerinaj la That Phanon. Chedi-ul vechi de secole (coloana în care este păstrată coasta) s-a prăbușit recent și un sicriu într-un sicriu într-un sicriu a fost într-adevăr găsit printre epave. Fotografiile sicrielor pot fi văzute într-o sală de expoziție, precum și alte atribute, cum ar fi pietre frumoase și statui lui Buddha. Dar se păstrează multă tăcere în jurul coastei. Nicio fotografie a coastei, nici măcar un morman de cenușă.

După ce se construiește un nou chedi, în el se ascund lucruri frumoase. În prezența regelui, și cutia cu coasta. I-ar fi fost permis să arunce o privire în cutie? În orice caz, chedi-ul este acolo în toată gloria.

Mă plimb în tăcere în jurul chediului de trei ori, pierdut în gânduri frumoase, urându-i binele și gândindu-mă la toți cei pe care îi iubesc. Începând cu mama, sora și nepoata mea, trec prin toate numele. O coincidență ciudată că nu am avut ocazia să merg la liturghie, dar am putut să asist la închinarea budistă de Crăciun. Oriunde și oricum, gândurile mele bune au fost speciale de Crăciun pentru cei pe care îi iubesc.

Cu o aroganță adecvată, înmuiată de farmecul meu neprefăcut, m-am invitat la Sonja și Guido în Singapore. Am fost primit cu dragoste și acolo experimentez plăcerile vieții ca expat într-un condominiu luxos, cu aproape mai multe băi decât dormitoare, dar, în mod ciudat, fără mașină de spălat vase, ceea ce la rândul său îmi oferă ocazia să aduc o contribuție casnică pentru a-mi exprima recunoștința pentru ospitalitatea abundentă de arătat.

Cel mai mare magazin universal din Asia, în valoare de două sute cincizeci de milioane de dolari, tocmai s-a deschis în Bangkok: Paragon. Departamentul de parfumerie este la fel de mare ca întregul nostru Bijenkorf, așa că nu este surprinzător că, din cauza abundenței de parfumuri și a verilor drăguți, nu pot alege să găsesc un cadou pentru gazdă.

În cele din urmă, după o lungă așteptare, pentru că homarii nu se întâmplă peste noapte, am găsit un șal moale și mătăsos. Nu am ținut niciodată ceva mai catifelat în mâini decât acest șal de pashmina (lăsând deoparte obrazul moale pufos al thailandezului). Sonja nu-i poate face un compliment mai bun celui care dăruiește decât dansând cu noi trei pentru a deschide noul an, cu șalul drapat urmând pașii de dans eleganti ai acestei doamne fermecătoare.

Guido a fost extrem de atent când mă ia de la aeroport. Este izbitor că aspectul lui înalt formează un contrast remarcabil cu înălțimea normală a asiaticului și a mea. Seara o masă italiană delicioasă cu vinul meu italian preferat, Barolo.

A doua zi o vizită la spital pentru a-mi curăț rana și la ambasada thailandeză pentru a obține o viză de două luni. Degeaba, pentru că sunt închise până pe 2 ianuarie. Acest lucru ar putea deveni foarte dificil, pentru că va trebui să călătoresc din nou din Thailanda într-o lună fără această viză. Încă nu îmi este clar de ce pot aranja asta doar în afara Thailandei.

După-amiaza, în calitate de judecător, am urmărit cu atenție rulourile de oliebollen și de mere (sau sunt niște fripturi?) Sonja și Guido coaceau. Înarmați cu o farfurie uriașă cu produse de patiserie și o sticlă de șampanie, aducem omagiu prietenilor lui Sonja și Guido.

Toată lumea îndeplinește așteptările și mi se pare extrem de plăcut. Americanul ar trebui să fie superficial jovial și gălăgios, fiica lui voluptuoasă cu atât mai mult. Gazda cu un salariu generos de expat ar trebui să ofere șampanie scumpă dintr-o rezervă aproape inepuizabilă. Un prieten al casei, care locuiește de ani de zile în străinătate, ar trebui să se plângă de cât de rău merg lucrurile în Olanda acum, iar gazda ar trebui să se uite foarte adânc în sticlă și, la final, să fie foarte sinceră și afectuoasă, cu un ton neclar. deveni.

Și totul a ieșit așa, astfel încât să avem un Revelion minunat și - tot conform așteptărilor - să petrecem ziua următoare rupt. Dar post pentru a pregăti o cină grandioasă la Hotelul Raffles.

Propunerea mea de a avea aici cina de Revelion a fost unanim apreciată. Am mâncat aici și anul trecut. Puteți lua masa în camere diferite, vă pot recomanda cu siguranță barul și sala de biliard. Este cel mai amplu bufet pe care l-am experimentat: calitate superioară asociată cu delicii culinare inventive. Înainte de a intra în luptă, câmpul de luptă este examinat strategic și facem un aspect adecvat al coridoarelor succesive. Începem cu câteva linguri umplute și gustări mai mici pentru a începe. (sărind peste foie gras dintr-un sentiment ipocrit de milă).

Prin homar, stridii și alte specii de pește, alunecăm la o supă de homar pentru a ușura trecerea la felurile principale. Se consumă cu nerăbdare și nepăsător o tocană de miel, haș de vită, pate de rață și câteva animale nevinovate. Apoi șunca Yorkshire, înmuiată în miere (a fost puțin dezamăgitoare), niște creveți la grătar și apoi o altă friptură pentru a îndepărta foamea cea mai urâtă.

Bufetul de deserturi este împărțit strategic în patru. Înghețată cu sorbet incredibil de delicioasă (și ar trebui să știu), apoi niște prăjituri. Înainte să se închidă bufetul (mi s-a întâmplat anul trecut, și niciodată), doar ca să fiu sigur, fac un platou de brânză cu opt soiuri, ceea ce este excepțional pentru Asia, și ca să-l închei, dacă ne mai era foame, gustați. ciocolate delicioase. În total ajungem cu douăsprezece cursuri. Fără să izbucnim la cusături, ne împiedicăm într-un taxi și ne alunecăm în patul nostru ca niște butoaie precum Billy și Bessy Turf. S-ar putea să fi rămas scurt, pentru că noaptea am visat să repet bufetul din nou, pentru că se pare că nu mă pot sătura de dreptul la laudă.

Oricum, nu vă spălați urechile

Strada principală din Singapore este Orchard Road, Mecca pentru cumpărătorii răsfățați. Aici poți mânca de pe stradă, totul este aproape steril. Nu există tarabe de mâncare nicăieri pe stradă, cel mult un om de înghețată într-un loc norocos pe care l-aș fi ales.

Traversarea în diagonală implică o amendă de două sute cincizeci de euro, la fel și scuipatul pe stradă, uitarea să tragă toaleta și mâncatul de gumă de mestecat. Când nimeni nu se uita, am traversat în diagonală, am scuipat pe stradă (ceea ce nu fac niciodată) și, contrar obiceiului meu, nu am continuat. Păcat că nu-mi place guma de mestecat.

O încântare este că Singapore este aproape fără fumat. Mi-au curățat rana din nou (al cărui cost a fost de zece ori mai mare decât în ​​Thailanda) și am auzit de la ambasada thailandeză că viza mea pentru zborul de întoarcere nu poate fi aranjată, așa că trebuie să părăsesc Thailanda din nou într-o lună. Sunt îngroziți că voi ajunge să cerșesc după o lună și trebuie să mă bazez pe serviciile sociale extrem de slabe din Thailanda.

Seara va avea loc o cina de rămas bun la Boat Quay într-un cadru asemănător Manhattan-ului. Sonja și Guido sunt uimiți de lăcomia mea nestăpânită, cu care mănânc toate resturile din ceea ce este servit cu generozitate pe masă. Pentru spanac, mă pot trezi în miezul nopții.

A doua zi îmi iau rămas bun cu dragoste de la un cuplu minunat de ospitalier și fermecător. După ce am făcut check-in, l-am întâlnit de fapt pe Thaksin Shinawatra, prim-ministrul Thailandei. M-a întrebat dacă am lucrat aici și m-a sfătuit să vin foarte mult în Thailanda când i-am spus ce țări am vizitat și că Thailanda este în mod clar preferința mea.

Este unul dintre cei mai bogați bărbați din Thailanda, în valoare de aproximativ trei miliarde (în euro). Fiica și soția lui sunt printre cele mai bogate femei de acolo. Și-a făcut ministru pe cumnatul său, verii săi dețin posturi guvernamentale influente, iar compania sa se bucură de un monopol aproape de stat asupra telecomunicațiilor.

Criticile la adresa politicii sale sunt rupte de la început sub amenințările cu procese și totuși poporul thailandez i-a dat un mandat generos pentru un al doilea mandat și nu a ezitat să dea bani fermierilor săraci (majoritatea alegătorilor), chiar înainte de a intra. cabina de vot.

Metoda lui este de a conduce țara ca o corporație cu un mare acționar. PNB a crescut considerabil (prognoza economică este de șapte la sută pentru 2006), dar cea mai mare parte a creșterii dispare în buzunarele câtorva politicieni și prietenii lor. După Rusia, Thailanda este țara din lume cu cea mai mare bogăție economică în mâinile oficialilor guvernamentali. Mai mult, sunt multe morți în sudul islamic rebel (cred că este doar o chestiune de timp până să explodeze prima bombă în Bangkok). Stilul antreprenorial de guvernare aproape că nu oferă nicio ușurare aici.

Pe scurt, material suficient pentru a-i spăla bine urechile. Dar regele a făcut-o deja în discursul său de naștere și a trebuit să ajung la timp în avionul meu, așa că nu am avut timp să repet criticile la adresa politicii sale. Cu un zâmbet extrem de ipocrit, i-am strâns călduros mâna acestui prim-ministru, pătată de corupție și sânge, și am continuat drumul spre Bangkok, dar data viitoare îi voi spăla bine urechile!

A continua.