Chiang Mai: O legendă vie în inima lui Lanna (depunerea cititorului)

În peisajul bogat variat din nordul Thailandei Chiang Mai, unde spiritul vechiului regat Lanna foșnește încă încet în vânt, inima mea a prins inevitabil rădăcini. Ca o rândunică care se întoarce, am aterizat acolo de mai multe ori și m-am lăsat îmbrățișată de farmecul ei vechi.

Nordul, o tapiserie a istoriei și culturii țesute de regalitatea lui Mengrai cel Mare, contrastează armonios cu restul Thailandei. Aici, în Chiang Mai, „Orașul Nou”, trecutul răsună nu numai în scrierile istoriei, ci în fiecare pas pe care îl faci. Templele, sau „wats”, 300 în total, încununează orașul cu o aură spirituală, de neegalat ca densitate oriunde în Thailanda.

Rătăcind prin Orașul Vechi, unde sufletul orașului Chiang Mai se desfășoară pe fiecare stradă laterală și alee, am descoperit pietre prețioase ascunse ale clădirilor istorice și temple senine, toate răgazuri sub forma unor pensiuni și cafenele confortabile. Sufletul Lanna vorbește prin limbaj, gustul mâncărurilor și tradițiile care trăiesc cu mândrie printre locuitori.

Când ultimele raze de soare învăluie Chiang Mai într-un voal auriu, mă trezesc pe un tuk tuk, zgârâind în drumul meu către o seară plină de descoperiri culinare. Râul Ping, un colac de salvare al orașului, ademenește cu restaurantele sale de pe malul râului, unde viața de zi cu zi pare să ia o pauză. Ghidul meu pentru această seară este un șofer de tuk-tuk, ale cărui voci stridente se ciocnesc fericite de bâlbâiala tricicletei ei. Ea este busola mea către un răsfăț local – restaurantul Good View.

Cu precizia unui cunoscător, ea nu promite exagerat; masa aproape că se îndoaie sub greutatea abundenţei care ne apare în faţa noastră. Fiecare fel de mâncare, de la peștele suculent la calmarul picant, de la carnea fragedă la legumele crocante, pare să surprindă esența prospețimii thailandeze. Și apoi berea – Singha rece și răcoritoare – este contrapunctul perfect pentru aromele bogate ale mesei. În timp ce o adiere blândă mângâie râul, luminile orașului se reflectă în oglinda sa neagră. Undeva, melodia muzicii thailandeze plutește peste apă, iar eu oft mulțumit. Acesta este Chiang Mai la cel mai bun moment.

Sufletele aventuroase de aici sunt atrase de promisiunea unor drumeții de mai multe zile, o potecă plină de descoperiri către triburile de deal. Dar liniștea din Chiang Mai poate fi găsită și pe o bicicletă, plutind pe lângă sate adormite și câmpuri de orez ondulate care fac parte din peisajul atemporal al Thailandei. Fiecare lovitură de pedală prin această regiune pașnică dezvăluie o poveste.

Regiunea găzduiește și sate în care încă înfloresc meșteșuguri precum ceramica, argintăria și fabricarea umbrelelor. Și apoi este Triunghiul de Aur, un loc în care legendele merg mână în mână cu realitatea, unde trei țări se contopesc într-o răscruce de culturi.

Chiang Mai și împrejurimile sale – o tapiserie de tradiții, minuni naturale și o bucătărie care încălzește atât inima, cât și stomacul. Este un loc în care fiecare vizită se simte ca o întoarcere acasă, un loc care deopotrivă surprinde și mângâie și inspiră mereu.

Trimis de Rudolf