Wat Phra Kaew din Chiang Rai – „locul de naștere” al lui Buddha de smarald

Wat Phra Kaew la Ching Rai (love4aya / Shutterstock.com)

Chiang Rai, unul dintre cele mai vechi orașe ale fostului principat Lanna, are destul de multe complexe de temple și mănăstiri. Cel mai important templu din punct de vedere istoric este, fără îndoială, Wat Phra Kaew la intersecția drumului Sang Kaew și a drumului Trairat.

Nimeni nu știe exact cât de vechi are acest templu, dar majoritatea istoricilor presupun că probabil a fost construit la scurt timp după întemeierea orașului în 1262, la marginea unei păduri vechi de bambus. În orice caz, cele mai vechi urme ale construcției indică prima jumătate a secolului al XIV-lea. Inițial, acest templu a fost cunoscut sub numele de Wat Pha Yah sau Pha Phai, dar asta nu a durat mult. În anul 1434, în timpul unei furtuni puternice de primăvară, un fulger a lovit marele chedi al acestui templu cu o forță devastatoare. Spre uimirea călugărilor grăbiți, a fost găsită printre dărâmături o statuie miraculoasă, deoarece nedeteriorată, a lui Buddha de un verde intens. Această statuie mică, înălțime de 66 cm, dar foarte frumoasă, a primit curând numele de Phra Kaew Morakot sau Buddha Verde Smarald datorită culorii sale speciale, dar în realitate a fost sculptată din jad verde sau jasp. Nu a trecut mult timp până când a devenit obiectul unei venerații speciale, iar pelerinii de departe în Chiang Rai au coborât pe templu, redenumit acum Wat Phra Kaew.

Această popularitate a determinat, probabil, regele Lanna, Sam Fang Kaen, să decidă să transfere statuia în capitala Chiang Mai în 1436. Cu toate acestea, Dot a fost mai devreme spus decât făcut. Se spune că elefantul alb care a fost selectat pentru a aduce altarul cu statuia în capitală a refuzat de trei ori. De fiecare dată păşea în direcţia Lampang. Monarhul a concluzionat că aceasta a indicat o intervenție divină și a mutat statuia la Lampang, unde a fost construit Wat Phra Kaew Don Tao special pentru a o găzdui. Buddha de smarald a rămas acolo timp de 32 de ani și apoi, din ordinul regelui Tilokaraj, a fost transferat cu ceremonia cuvenită în capitala Chiang Mai, unde a fost plasat într-una dintre nișele din Chedi Luang. Buddha de smarald a rămas acolo până în 1552. În acel an, Setthathirat, prințul moștenitor al imperiului laoțian Lan Xang, care se afla și pe tronul Lannai la acea vreme, l-a dus la Luang Prabang. În anii următori, Lan Xang a fost amenințat de invaziile birmane și în 1564, acum regele Setthathirat l-a transferat pe Buddha în noua sa capitală Vientiane, unde i s-a oferit adăpost în Haw Phra Kaew pentru următorii 214 ani.

Statuia lui Buddha de smarald la Wat Phra Kaew (Wanchana Phuangwan / Shutterstock.com)

În 1779, domnul războinic siamez Chao Phraya Chakri a capturat Vientiane și a dus statuia în capitala siameză de atunci, Thinburi, unde a așezat-o într-un altar la Wat Arun. După ce Chao Phraya Chakri și-a ucis fostul frate de arme, conducătorul siamez Taksin, în 1782, el a preluat puterea și s-a așezat pe tronul Siamezei sub numele de Ramai. El a mutat capitala la Bangkok, de cealaltă parte a Chao Phraya și a făcut ca Wat Phra Kaew să fie construit pe terenul palatului, unde locuiește Buddha de Smarald de la transferul ceremonial din 22 martie 1784 până astăzi.

Fiind cea mai venerată statuie a lui Buddha din țară, Buddha de Smarald este înconjurat de numeroase mituri și legende. Există, așadar, numeroase versiuni despre originea imaginii. Cele mai importante pot fi găsite în Jinakalamali, un text Pali de la începutul secolului al XV-lea care relatează istoria politică și religioasă a Chiang Mai și scris în perioada aproximativ coevală. Amarakatabuddharupanidana of Cronica lui Buddha de smarald. Aceste povești pline de culoare abia indică modul în care această bijuterie prețioasă a ajuns în Chiang Rai. Conform tradiției, statuia a fost realizată în anul 43 î.Hr. și cu ajutorul activ al zeului Vishnu și al semizeului Indra de către înțeleptul iluminat budist Nagasena în orașul Pataliputra, actuala Patna din India. Se spune că statuia a fost obiect de venerație timp de trei sute de ani înainte de a se muta în Sri Lanka, deoarece regiunea din jurul Pataliputra a fost sfâșiată de un război civil sângeros. Conform tradiției, statuia a fost trimisă de acolo, împreună cu scripturile budiste, regelui birman Anuruth în anul 457 pentru că dorea să sprijine răspândirea budismului în tărâmul său. Cu toate acestea, nava cu imaginea și sulurile a deviat din cursul din cauza unei furtuni puternice și a rămas blocată în ceea ce este acum Cambodgia, după care prețioasa marfă a ajuns în cele din urmă la Angkor Wat.

Angkor Wat

Există o mare incertitudine cu privire la ce s-a întâmplat exact după aceea. Potrivit unei versiuni, siamezii au invadat imperiul Khmer, slăbit de ciuma, în 1432 și au dus statuia la Ayutthaya. Apoi ar fi fost dus la Kamphaeng Phet și în cele din urmă – din motive neclare – ascuns în chedi din Chiang Rai. Această poveste are puțină credibilitate din punct de vedere istoric, deoarece abia ar fi trecut doi ani între îndepărtarea din Angkor și reapariția miraculoasă din Chiang Rai. Este destul de probabil ca siamezii sau, mai corect, conducătorii din Lanna să-l fi avut în posesia lor mult mai devreme, deoarece civilizația khmeră se afla într-un declin grav de la sfârșitul secolului al XIII-lea, începutul secolului al XIV-lea. Oricum ar fi: într-un singur lucru putem fi de acord, originea exactă a lui Buddha de Smarald va rămâne pentru totdeauna ascunsă în negura timpului.

Phra Jao Lan Thong (KobchaiMa / Shutterstock.com)

Aproape că l-am uita cu toate poveștile despre Buddha verde smarald, dar mai sunt multe de descoperit în Wat Phra Kaew. Această mănăstire găzduiește una dintre cele mai frumoase și mai mari statui antice Buddha din bronz din țară. Construită în 1890 în stilul Chiangsan, ubosot se află în toată splendoarea Phra Jao Lan Thong, o statuie veche de peste șapte sute de ani care a stat inițial în Wat Phra Chao Lan Thong, dar a fost ulterior transferată la Wat Ngam Muang și, în cele din urmă, în 1961 în Wat Phra Kaew de asemenea. Turnul Phra Yok în stil Lanna, pe de altă parte, găzduiește efigia lui Phra Yok Chiang Rai. Hong Luang Saeng Kaew a fost inaugurat pe terenul templului în 1995 și merită cu siguranță o vizită. Această clădire cu două etaje este un fel de mini-muzeu în care, pe lângă artefactele arheologice excavate la fața locului, se pot găsi în principal obiecte cultural-istorice legate de budism.