Fotografii unice ale mormintelor de război din Thailanda

Cimitirul de război Chungkai în anii 50

Pe 15 august, la cimitirul militar din Kanchanaburi sunt comemorați morții olandezi din cel de-al doilea război mondial din Asia de Sud-Est.

Cu ocazia acestei comemorări, aș dori să public o serie de fotografii unice care au fost realizate în Thailanda la scurt timp după cel de-al Doilea Război Mondial al cimitirelor militare – acum demult curățate – unde au fost îngropate victimele construcției infamei căi ferate din Birmania. . Acest material fotografic foarte important din punct de vedere istoric provine din colecția extrem de bogată a Țărilor de Jos, care a fost lansată publicului larg Memorialul de război australian (AWM).

Imediat după capitularea japoneză din august 1945, armata britanică a oferit un număr de voluntari pentru a lucra cu Comisia Imperială pentru Mormintele de Război (IWGC), predecesorul celui actual Comisia Commonwealth pentru mormintele de război (CWGC) să caute rămășițele victimelor, să le recupereze și să le îngroape cu onoarea cuvenită într-un cimitir colectiv. Această inițiativă a devenit curând un eveniment internațional, când australienii și olandezii au început să caute și ei cu Bitten. Detașamentul olandez era condus de un anume căpitan Van Wijnen care era ajutat de locotenentul GH Schröder, un fost prizonier de război care lucrase la calea ferată.

Cimitirul Sfântul Luca din Tarsao

Acest compozit ad-hoc Comisia Aliată pentru Mormintele de Război La 22 septembrie 1945, a părăsit Ban Pong, Thailanda, unde fusese o tabără mare de spital, spre Thanbyuzayat, punctul terminus al căii ferate din Birmania. De acolo, a fost efectuată o căutare sistematică spre sud de-a lungul căii dincolo de Kanchanaburi. Ei puteau conta pe sprijinul activ al trupelor britanice, care au fost staționate în Thailanda până în octombrie 1946. În plus, erau și câteva sute de prizonieri de război Comisia Aliată pentru Mormintele de Război clasificate ca interpreți, șoferi și echipaje de înmormântare. În urma muncii lor, 10.549 de morminte au putut fi găsite la 144 de cimitire. Doar 52 de morminte, care aparțineau grupului țintă inițial, nu au fost găsite. O performanță remarcabil de eficientă atunci când se ține cont de condițiile extrem de dificile în care au fost nevoiți să lucreze. Nu trebuie uitat că japonezii, după capitulare, au avut la dispoziție două săptămâni pentru a distruge toate documentele și că, prin urmare, nu existau surse sigure despre cimitire.

Cimitirul Konyu

Odată localizate cimitirele, identificarea cadavrelor nu a fost o treabă ușoară după doi sau trei ani. De obicei nu mai era timp, cu atât mai puțin energie, pentru a construi sicrie adecvate, iar prizonierii de război decedați erau pur și simplu îngropați în câțiva saci de iută cusuți împreună. Drept urmare, rămășițele au fost adesea descompuse în mare parte în schelete. În unele locuri, unde condițiile solului stâncos făceau imposibilă îngroparea adâncă a morților, groaparii săpaseră cadavrele, iar oasele se împrăștiaseră fără speranță...

Se caută informații de identificare

Într-una din fotografiile acestuia Memorialul de război australian poți vedea cum Subofițer L.Cody și Sergent JH Sherman examinează buzunarele militare recuperate ale victimelor într-un cimitir din Thailanda în septembrie 1945 în căutarea unor date utile care ar putea ajuta la identificare. Aceste buzunare, păstrate cu grijă de medicul lagărului, au fost înfășurate în siguranță în pânză de ulei și îngropate într-un bidon într-unul dintre mormintele de război, când tabăra a fost curățată. Cody și Sherman înșiși fuseseră dislocați ca prizonieri de război în timpul construcției căii ferate din Burma și se oferiseră voluntari pentru a ajuta la recuperarea cadavrelor colegilor lor de suferință mai puțin norocoși.

Cimitirul Tha Mayo

Ei au fost nevoiți în mod regulat să caute locuri mai mici, adesea supra-aglomerate și uitate. În unele cazuri, chiar și la morminte individuale ale junglei îndepărtate. Căutarea rămășițelor incinerate ale victimelor epidemiei de holeră care făcuse adevărate ravagii în rândul muncitorilor forțați în vara anului 1943 nu a fost, de asemenea, lipsită de probleme, deoarece mormanele de cenușă fuseseră adesea aruncate fără semne semnificative în gropi săpate în grabă. Aceasta Cimitirul Sfântul Luca, cimitirul din Tha Sao, actualul Nam Tok, a fost o excepție rară. Acest câmp de moarte îngrijit și bine întreținut conținea rămășițele a 613 prizonieri de război aliați.

cimitirul Kurikonta

Micul cimitir din lagărul de muncă din junglă Kurikonta a fost, la fel ca Tha Mayo, un bun exemplu al cimitirelor mai mici care au fost construite în tufișul de lângă lagăre. Acest site conținea 13 morminte olandeze și 11 britanice. Konyu cu peste 200 de morminte ar putea fi descris ca o necropolă de dimensiuni medii.

Cimitirul Nakhom Pathom

În Nakhon Pathom a existat un mare cimitir care a fost amenajat lângă spitalul care a fost operațional din ianuarie 1944 pentru bolnavii cronici și amputați. Un număr mare de muncitori forțați aliați au cedat aici și au fost îngropați într-un lot separat din spatele lagărului.

Cimitirul Kinsayok nr II

În Kinsayok existau nu mai puțin de trei cimitire aliate la sfârșitul războiului. Într-una din fotografiile din colecția de Memorialul de război australian Prizonierii de război japonezi, cărora li s-a cerut să-și exhumeze victimele, pot fi văzuți trecând pe lângă un șir de morminte de pe Kinsayok II.

Cimitirul POW Phetchaburi

Phetchaburi era la cel puțin 200 km de calea ferată, dar exista o importantă bază logistică japoneză. În 1944, a fost înființat un lagăr de muncă unde prizonierii de război aliați au fost folosiți de japonezi pentru a construi un aerodrom și buncăre. Majoritatea acestor prizonieri fuseseră anterior puși să lucreze la Calea Ferată a Morții. O fotografie din dosarul AWM din noiembrie 1945 arată un rând de 11 morminte foarte bine întreținut și căptușit cu iarbă din fosta tabără.

Prizonieri japonezi la construcția cimitirului de război din Kanchanaburi

O altă fotografie, importantă din punct de vedere istoric, din bogata arhivă AWM, arată modul în care prizonierii de război japonezi capturați excapă un șir de morminte în Kanchanburi sub privirea atentă a doi soldați australieni. Acesta a fost începutul marelui cimitir colectiv din Kanchanaburi. Muncitorii occidentali decedați, care puteau fi recuperați în Thailanda, au fost îngropați în două cimitire de război lângă Kanchanaburi. Aceasta s-a desfășurat conform unui program fix. Rămășițele au fost duse cu camionul la fosta tabără de ofițeri din Kanchanaburi și identificate oficial într-un magazie înainte de a fi ascunse și reîngropate. Pentru fiecare înmormântare a fost întocmit un protocol. Înmormântările aveau loc în grupuri și se încheie invariabil cu onoruri militare.

Cele două cimitire din Thailanda sunt Chungkai Cimitirul de război en Cimitirul de război Kanchanaburi. 313 olandezi și 1.426 de soldați din Commonwealth-ul britanic au fost îngropați în Chungkai. În Kanchanaburi sunt 1.896 de soldați olandezi și 5.085 de soldați din Commonwealth-ul britanic. Mormintele olandeze, ca și mormintele britanice, sunt întreținute de CWGC, dar gestionarea acestor situri se face în consultare cu War Graves Foundation, organizația soră olandeză a CWGC. Cruci de lemn vopsite în alb au fost plasate inițial la cimitirele CWGC de-a lungul traseului fostei căi ferate Burma, dar acestea s-au dovedit incapabile să reziste rigorilor climatului tropical. O fotografie a Cimitirul de război Chungkai din anii 'XNUMX ilustrează acest lucru. Ele au fost înlocuite sistematic în anii XNUMX cu plăcuțe de identificare din bronz pe un soclu joasă, din piatră tare. Aceste plăci de bronz au suferit și ele de pe urma elementelor și ravagiilor timpului și acum sunt înlocuite sistematic.