Santi Khiri: Chinatown i de thailandske fjellene

Høyt i fjellene i nord Thailand, relativt nær grensen til Myanmar (Burma) ligger en landsby som er hundre prosent kinesisk, selv om innbyggerne også snakker flytende thai. Kinesiske inskripsjoner, skilt og reklametavler ønsker deg velkommen til denne bemerkelsesverdige enklaven.

Santi Khiri tiltrekker seg mange besøkende, og det er ikke så rart, for atmosfæren er unik og fjellverdenen rundt er direkte dramatisk. Velkommen til Peace Hill.

Etniske minoriteter

Alle som har reist rundt helt nord i Thailand, for eksempel med byene Chiang Mai eller Chiang Rai som utgangspunkt, har blitt kjent med de ulike fjellstammene som befolker området: Akha, Hmong, Karen, Lahu, Lisu, Yao og Padaung (lange halser). ). Alle etniske minoriteter, med røtter i Burma og Kina, som opprettholder sin tradisjonelle livsstil, noe klærne og husene deres viser. Landsbyene de bor i, ofte på vakre steder midt i naturen, består vanligvis av en samling trehus på påler med palmebladtak. Det er ingen asfalterte veier, kun sandstier som ofte er dypt slitt av nedbør eller erosjon. Alle disse landsbyene ser mer eller mindre like ut, men det er ett unntak.

General Tual Xi-Wen Mausoleum i Ban Santi (Khirikwanchai / Shutterstock.com)

Peace Hill

For det må du gå til Doi Mae Salong i Mae Fah Luang-distriktet i Chiang Rai-provinsen. Dette er et fjell (doi = fjell på thai) på rundt 1200 meter høyt med en landsby på toppen som heter Ban Santi Khiri, som betyr Fredshøyden (ban, uttales asbaan = hus, i dette tilfellet landsby). Santi Khiri, også skrevet som Santikhiree, er en hundre prosent kinesisk bosetning, og du kan umiddelbart se dette i konstruksjonen av husene, lave og laget av grå stein, og navnene og inskripsjonene med kinesiske tegn. Det er fortsatt noen få kinesiske bosetninger i denne regionen, men Santi Khiri er den største og viktigste.

Hvordan får Doi Mae Salong dette kinesiske fellesskapet? For det må vi tilbake til 1949. Det året kom kommunismen til makten i Kina med Mao Tse Toeng. Noen soldater fra den nasjonalistiske Kuomintang-hæren, den såkalte Lost Army, flyktet til øya Taiwan, mens andre, nemlig 93. divisjon, flyktet til Taiwan under ledelse av generalene Tuan Shi-wen og Lee Wen-huan. , mot Burma og Laos.

Tebutikk

De var egentlig ikke velkomne der og derfor søkte de tilflukt enda lenger sør rundt 1961. Thailand slapp dem inn på betingelse av at de ville bidra til å holde landet utenfor den kommunistiske innflytelsessfæren. Det fungerte og Santi Khiri har blitt en ekte Chinatown, med innbyggere av kinesisk avstamning, men thailandske statsborgere.

De startet med produksjon av te og frukt, og det er fortsatt hovedinntektskilden. I tillegg til turisme, fordi det er også enkle hoteller, restauranter og gjestehus ble bygget, selvfølgelig med kinesiske navn og kinesiske tegn på fasaden.

Etter å ha ankommet Santi Khiri besøker jeg først det kinesiske museet ("Chinese Martyrs Memorial Museum" er skrevet på engelsk og kinesisk på fasaden) hvor historien til disse emigrantene er forklart i detalj. Så havner jeg i en ekte kinesisk tebutikk hvor eieren viser meg hele lageret sitt i en blanding av kinesisk, thai og engelsk, inkludert en stor mengde tradisjonelle medisiner, for uten det er ikke en kinesisk butikk komplett.

(kwanchai / Shutterstock.com)

Tekanne som monument

Hvis du går gjennom Santi Khiri - det er faktisk bare én lang vei, som slynger seg over ryggen - kan du ikke gå glipp av plantasjene; de ganske bratte bakkene er dekket av det lyse grønne av tebusker og lave frukttrær. Kaffe og grønnsaker dyrkes også her og der, men te er det viktigste. For å understreke dette, reiser enorme tekanner opp midt på plantasjene som sanne monumenter. Grupper av arbeidere og plukkere beveger seg i bakkene.

Det er mange turister, fordi Santi Khiri tiltrekker seg mange besøkende, spesielt i helgene. De går rundt, tar en tur med hest eller muldyr, befolker butikkene, suvenirbodene og terrassene, som alle har en så vakker utsikt at du ikke så lett vil glemme den. Jeg sitter der lenge etter forbruket mitt - te, gjett hva? – er på, betatt av det fredelige og usedvanlig vakre landskapet. Det samme skjer litt senere når jeg nyter retter fra det sørkinesiske kjøkken.

Super ren luft

Det er ingen mangel på severdigheter. I tillegg til museet som allerede er nevnt, er det en vakker buddhistisk stupa. Det ble grunnlagt til minne om den avdøde thailandske dronningens mor, som gjorde mye for utviklingen av dette området, blant annet ved å redusere heroinproduksjonen i bytte mot andre levebrød. I nærheten ser jeg en kristen kirke og en moske. I Santi Khiri tolererer religionene hverandre uanstrengt.

Helt spesielt er det nye tempelet, som ble bygget på en fjellrygg høyt over landsbyen og kun kan nås til fots eller med muldyr. Unødvendig å si er utsikten her enda mer fantastisk. På et annet høydepunkt ligger graven til general Tuan Shi-wen, som også tiltrekker seg mange mennesker. Det er teplantasjer hvor det gis forklaringer om alt som har med produksjon å gjøre og hvor man kan smake på ulike varianter som for eksempel Oolong-te som er mye eksportert til Kina, Europa og Midtøsten. Mens jeg går rundt legger jeg merke til den store mengden lav som har festet seg til trær og steiner, et tegn på at luften her er superren og sunn.

Hvordan kommer du deg dit?

Santi Khiri ligger omtrent 50 kilometer nord for Chiang Rai og du kan nå den fra øst eller fra sør. De som ikke har egen transport kan bruke songthaeo (minibuss) fra Mae Chan, med bytte på Kew Satai.

Lokale turoperatører arrangerer guidede utflukter i denne nordlige delen av Thailand med Santi Khiri på programmet.

En adresse å huske på er Homestay Chiangrai fra nederlenderen Toony de Kroon, et intimt miniresort like utenfor Chiang Rai. Toony arrangerer ulike utflukter, kjenner området som ingen andre og tar deg med til de fineste og mest interessante stedene.

I Santi Khiri tilbyr enkle hoteller og gjestehus overnatting for de som ønsker å bli lenger.

Forfatter: Henk Bouwman – www.reizenexclusief.nl