Det doble ansiktet til Songkran
To forskjellige Songkran-festivaler feires i Thailand. Den ene blir feiret av en egoistisk minoritet som misbruker Songkrans ånd.
Bangkok Post, av Flyktninghjelpen of Thailand, slår ut mot disse hooligansene som ser på festen som en lisens til å drikke seg full, rase hensynsløst på motorsykler, bruke narkotika, gamble og spraye dem med supersoakers eller vannslanger på intetanende forbipasserende motorsyklister.
Avisen fortsetter: Det er rett og slett for mange idioter på veien som ikke ser noe galt i å kjøre beruset, stappe 20 eller flere venner eller slektninger bak på en lastebil, kjøre forbi i svinger, kjøre rødt lys, skjære aggressivt foran andre kjøretøy og i alle tilfeller å velge hastighet fremfor sikkerhet.
Det er derfor ikke overraskende at i den såkalte syv farlige dager, som Sonkran-ferien heter, i 2011 drepte trafikken 271 og skadet 3.476.
Det er også en annen Songkran
Men det er også en annen Songkran. I grenda Somboon Samakkhi, for eksempel, omtrent 120 kilometer nordøst for Bangkok i provinsen Nakhon Nayok. Somboon Samakkhi er ikke mer enn en samling av spredte hus mellom rismarker og busker. Hvis du i det hele tatt kan snakke om et senter, er det Wat Somboon Samakkhi. Du kan se fra templene hvor velstående området rundt er eller hvor sjenerøse innbyggerne er. Når det gjelder størrelse og utforming gir Wat Somboon Samakkhi inntrykk av at det tjenes mye penger i området, men dette fremgår ikke av bygningene rundt.
Første dag i Songkran (13. april) samles beboerne i grendehuset, et halvåpent bygg for anledningen utvidet med to store partytelt. Det er rundt to hundre landsbyboere, for det meste gamle mennesker, kvinner og små barn; tenåringer og unge voksne er stort sett savnet. Mange er kledd for anledningen i en baggy, fargesterk blomsterskjorte.
Du kan knapt snakke om en andakts atmosfære
Når jeg og kjæresten min kommer, begynner en gudstjeneste etter noen minutter. To munker og en nybegynner resiterer tekster som jeg har hørt utallige ganger, men som ikke aner hva de betyr. Noen ganger skjer dette etter tur med de troende som holder hendene i wai-stilling. I tinningen satt de på huk på gulvet, her sitter de på stoler.
Du kan knapt snakke om en andakts atmosfære. I mellomtiden snakker kjøkkenpersonalet, som hadde laget mat hele dagen før, og folkene som er litt lenger unna under partyteltene. Barna løper rundt og begynner forsiktig å skyte vannpistoler.
Etter omtrent ti minutter – det er ikke så ille, for noen ganger varer disse gudstjenestene lenge og de minner meg om de søvnfremkallende prekenene til strenge religiøse pastorer i Nederland – er stolene plassert i en stor sirkel og rundt tretti eldre mennesker tar dem. sted. De får en pakke med klær, noe jeg aldri har sett før på denne seremonien. Beboerne har nå fylt kanner med vann fra en stor tønne med vann som blomsterbladene flyter på.
Og så begynner det Songkran handler om: å hylle de eldste og deres hell og lykke ønsker. Med en munk i spissen går de fremmøtte forbi de eldre, som holder hendene foldet åpne på knærne. Alle heller litt vann over hendene og noen ganger også over skuldrene. Den siste kvinnen får mest vann, for vann skal ikke kastes bort.
En vannballett bryter ut; ingen vannkrig
Det er på tide med det etterpå sanuk, et konsept som vanligvis omtales som thai i reiseguider. Ordet betyr noe sånt som hyggelig, hyggelig og det vil gjelde alle aspekter av thailandsk liv.
Stoler og bord er gruppert i seter, middag serveres og lydmannen setter på en CD med thaimusikk, med volumknappen skrudd helt til høyre, slik det vanligvis er i Thailand. En ekte vannballett bryter ut, men mye mindre aggressiv enn vannkrigene der Bangkok Post refererer til. Det thailandske nyttåret har begynt.
Somboon Samakkhi, 15. april 2012.