Sykling i Bangkok: suksess garantert!

syklus i Bangkok? Ehhh, er du sikker på at du vil det? Ja, veldig sikkert. Jeg har hørt nok gode historier om det, og det gjør meg nysgjerrig.

Nøyaktig klokken 13.00 melder jeg meg til resepsjonen til Grand China Princess sammen med kjæresten min Hotell. Dette hotellet ligger i hjertet av Chinatown på hjørnet av Yaowarath og Rajawong Road.

Sykle med Co van Kessel

Den thailandske tilstedeværende i knallgule skjorter med teksten 'Co van Kessel Bangkok Tours' viser at jeg er på rett sted. Sykkelgruppa er ikke akkurat stor, det er nå lavsesong så færre deltakere. En familie med to små barn fra Zoetermeer vil også ta turen. Totalt, inkludert guider, er det åtte personer. De to thailandske guidene forteller oss på engelsk hva vi kan forvente og nødvendige husholdningskunngjøringer. Etter noen vitser om vær, er isen brutt. Vi går til det underjordiske parkeringshuset for å plukke ut en sykkel. Sykling i Bangkok kan begynne.

Programmet for i dag ligger fast. Sykkelturen vil ta omtrent fem timer og starter fra den alltid hektiske Chinatown. I løpet av turen krysser vi Chao Praya-elven og seiler med longtailbåt over klongene. Etter et thailandsk måltid kjører vi tilbake til hotellet der vi dro.

Bangkok slutter aldri å forbløffe deg

Først litt ukjent med de merkelige syklene vi forlater. Det starter bra, den travle Yaowarath-veien må krysses. Så skjedde det noe som fortsatt overrasker meg. Den erfarne thaiguiden krysser gaten, halvveis i krysset veiver han med den gule luen i været og vinker til gruppen at vi kan krysse. Jeg gjør det med sann dødsforakt. Overraskende nok er den hevede hetten og en haug med humlende farang nok til å stoppe trafikken fullstendig i en av Bangkoks travleste gater. Disiplinert stopper thaien og lar gruppen krysse. Bangkok slutter aldri å overraske deg!

Knapt tid til å komme seg etter min første overraskelse, campingvognen går videre. I løpet av de første minuttene lurer jeg på hvor mange av de 12 millioner Bangkokianerne jeg vil bli slått over i ettermiddag. I labyrinten av mennesker, smug, hunder, matboder, mopeder og alt annet som beveger seg, virker det umulig å ikke treffe noe. Men til tross for det rimelige tempoet, skjer det ikke. Resten av gruppen manøvrerer også praktisk innenfor den begrensede plassen som sykling i Chinatown tilbyr deg. Du vil raskt mestre slalåmen. Thaiene er også flinke til å unngå andre, noe du må gjøre i denne maurtuen.

Entusiastiske mennesker

Suksessen til en slik tur bestemmes i stor grad av programmet, men absolutt også av deltakernes entusiasme. Vi var heldige. Medsyklistene, David (39), Sylvia (37) og barna Randy (11) og Jodie (4) skapte god stemning. Familien nøt tydeligvis turen.

David er en vedlikeholdsingeniør for flymotorer og har en ting for teknologi. Hjertet hans banker raskere når vi kjører gjennom et frilufts skrotanlegg. Biler, mopeder og andre deler er stablet høyt i smugene. Nå for en gangs skyld ikke lukten av wok-olje, men av motorolje.

Et bisarrt ansikt. Uansett hvor du ser ser du enorme hauger med bildeler overalt. En girkasse blir overhalt av en thailandsk på fortauet. Den skarpe lukten av spillolje fyller neseborene og gjør fortauene mørkere. En miljøansvarlig fra vårt land ville blitt helt gal her etter en dags arbeid.

Vi stopper av og til for en drink. Et lite kinesisk tempel, som du ellers aldri ville oppdaget i Bangkoks betongjungel, gir noen fine bilder.

Øyne og ører for korte

Reisen er aldri kjedelig. Du mangler til og med øyne og ører. Alle sanser blir stimulert under denne oppdagelsesreisen. Luktene, fargene, lydene og bildene forblir imponerende, selv om jeg har vært i denne byen før. Smugene er noen ganger så trange at to personer nesten ikke kan passere hverandre. Jeg aner ikke hvor vi er. Uten en guide ville du håpløst gått deg vill her. Thai synes det er greit og pent gå til side. Flere ganger blir vi hjertelig møtt med det engelske 'Hello' eller det thailandske 'Sawadee Khap'. Små barn vinker til den fargerike prosesjonen av farang og det er alltid det berømte smilet, selv om det kan bety hva som helst.

En annen hyggelig bieffekt er at sykling gir nødvendig kjøling. Det er mye mindre anstrengende og slitsomt enn å gå i varmen i denne gigantiske byen. Det er ikke farlig, selv om du selvfølgelig må fortsette å være oppmerksom.

Cruise på Klongs

Etter en tid ankommer vi den mektige Chao Praya-elven. Vi krysser den med en ferge, det hele går knirkefritt og rutinemessig. Vi fortsetter på den andre siden og det skiftende landskapet gir ny underholdning. Neste stopp betyr at vi skal reise med 'longtail boat'. Syklene følger også med. Et cruise på klongs vil aldri bli kjedelig.

Et stopp ved et tempel, for deretter å mate den tilstedeværende fisken, skaper mye moro. Randy og Jodie skriker av glede. De nærmer seg brødet i hundrevis, og du kan ta på dem. Fiskene er ikke sky i det hele tatt. De blir ikke fanget og spist av thaien. Det faktum at de bor i umiddelbar nærhet av templet er nok til å gi dem status som 'hellig'.

Pausen for et deilig thailandsk måltid følger. For meg muligheten til å snakke mer omfattende med familien fra Zoetermeer. Den første ferien i 'Utrolig Thailand' har vært en stor suksess. Heldigvis sparte de lenge til det. Thaienes vennlighet nevnes først. De syntes et tidligere besøk i Hua Hin var fantastisk. Ferien er snart over. Det er hyggelig å høre turister snakke så entusiastisk om Thailand. Gleden i øynene deres sier sitt. Thailand har igjen en rekke ambassadører.

Bakgård til Bangkokians

Med full mage setter vi oss på sykkelen igjen. Vi passerer nå gjennom den grønne delen av Bangkok. Vanskelig å forestille seg på forhånd, men vi ser til og med rismarker. Stiene blir smalere, styreferdigheter kreves nå, noen ganger er det til og med eventyrlig. Solen er på vei ut og forsvinner snart bak horisonten. Ettermiddagen bringer en rolig ro. Det hektiske tempoet i Chinatown ligger lenge bak oss. Alle nyter synlig landskapet. Til og med kjæresten min, som har bodd i Bangkok, blir stadig overrasket over det hun ser. Templer, grønne sletter, kokospalmer og banantrær. Skoler, pittoreske broer og gater. Vi kjører i bakgården til Bangkokianerne. Du vil ikke se noen turister her, bortsett fra de få entusiastene på sykkel.

Vel tilbake ser det ut til at ettermiddagen har flydd forbi. La oss prate en stund og la de mange inntrykkene slå inn på oss mens vi nyter en kopp te. Vi tar farvel med David, Sylvia og barna.

Å sykle i Bangkok er en av de beste turene jeg har gjort i Thailand. Hvis jeg måtte gi en vurdering, ville det definitivt vært maksimalt fem stjerner. Det er derfor jeg kan avslutte dette innlegget med full overbevisning med hvordan jeg startet det: Sykle i Bangkok? Suksess garantert!