Forsvinningen av det thailandske Noi-manuset

I et av mine tidligere bidrag til denne bloggen tok jeg kort for meg opprinnelsen til det thailandske skriftspråket. Som en stor fan av kulturelt mangfold elsker jeg de truede småspråkene. De er levende arv og derfor verdifulle. Det er en av grunnene til at jeg plukket opp litt baskisk, bretonsk, irsk og oksitansk i en fjern fortid.

Imidlertid er det – dessverre – en av språklovene at de av alle slags årsaker er permanent truet og forsvinner. Filologer har beregnet at av de estimerte 7.000 språkene som snakkes i verden i dag, vil 6.000 være borte innen neste århundre... Selvfølgelig er forsvinningen av språk ikke noe nytt. De fleste lingvister ser det til og med som en naturlig prosess. Tross alt kan språk endres og høyttalere bytter til å bruke et annet språk under visse omstendigheter. Men i mange tilfeller forsvinner også språk som følge av kulturkamper, ulik maktforhold eller rett og slett språkbegrensninger, der problemet ofte ligger mye dypere enn det rent språklige, men har alt å gjøre med truet selvfølelse og identitet. fornektelse av selvbestemmelse og frihet til å uttrykke kulturelle opprettholde tradisjoner.

Et godt eksempel på det siste finner vi i Thailand, nærmere bestemt i Isaan, hvor Thai Noi måtte forsvinne for flertallets skriftspråk. Tradisjonelt ble det talt mange språk i Isaan, som surin-khmer, laotisk, vietnamesisk og Phu Thai, i tillegg til thai. Opprinnelig var det ikke mindre enn tre skriftspråk i bruk i Isan. For eksempel var det Khmer som markerte seg fra Angkor i nordøst i det som nå er Thailand, og som absolutt ble brukt til det fjortende århundre av vår tidsregning. Det ble erstattet som skriftspråk av Tham, som stammet fra det gamle mon-skriftet, som ble utbredt på grunn av utvidelsen av det laotiske riket Lan Xang, og ble hovedsakelig brukt til religiøse og filosofiske tekster. Det sivile, offisielle skriftspråket var Thai Noi, som ble til nesten samtidig med Tham. Thai Noi ble det mest brukte manuset i Isaan fra det sekstende-syttende århundre. Hovedforskjellen med thai som skriftspråk var at Thai Noi ikke har tonetegn som indikerer riktig tonehøyde et ord skal uttales på. Leserne i Isaan ble ansett som smarte nok til å finne ut den korrekte kontekstuelle betydningen av et ord.

Et av de første politiske målene til kong Chulalongkorn, som styrte Siam fra 1868 til 1910, var å sette opp et politisk og kulturelt foreningsprogram som jeg vil beskrive som den interne koloniseringen av Siam. Med dette mener jeg at den sentrale myndigheten i Bangkok trinn for trinn er gamle bystater og autonome regioner under trosbekjennelsen: 'En nasjon, ett folk, en monark' i tråd med Chakri-dynastiet for å konsolidere statlig autoritet og skape en følelse av nasjonalitet. Et av virkemidlene som ble brukt varmyk tvang' å kun bruke majoritetsspråket i fremtiden. Fra 1874 prøvde den siamesiske regjeringen å overbevise den litterære delen av befolkningen i Isan om at bruk av thai som skriftspråk var mer praktisk og derfor mer akseptabelt for å kommunisere med regjeringen.

Isaanere trengte raskt å innse at de var thai... Da denne kampanjen ikke umiddelbart fanget inn, ble det iverksatt tvangstiltak og de begynte å påtvinge thai som skriftspråk i utdanningen. Ved å innføre denne vidtrekkende utdanningsreformen, kunne befolkningen i dette hjørnet av landet utdannes fra en tidlig alder i erkjennelsen av at det thailandske språket og kulturen var overlegent Isaans... Denne reformen av utdanningssystemet var delvis inspirert av bekymring for implementeringen av Bangkoks sentralistiske maktpolitikk. Tross alt kom folk i hovedstaden raskt til den konklusjonen at mange, men virkelig mange nye tjenestemenn ville være nødvendig for å bemanne alle de nyetablerte nye, sentraliserte statlige institusjonene. Og disse tjenestemennene, fortrinnsvis rekruttert lokalt, måtte være dyktige i skriftlig thai... Den første fullt thailandske utdanningsinstitusjonen i Isaan var Ubon Wasikasathan-skolen i Ubon Ratchathani, grunnlagt i 1891 og fullt sponset av Bangkok.

Sopha Ponthri og to andre ledere

For å styre denne språkindoktrineringen på skolene forkledd som utdanning i riktig retning, ble seks lærebøker utgitt i rask rekkefølge, skrevet av Phraya Sri Suthorn Wohan (Noi Ajaari Yangkul) i nordøst: Munbotbanphakit, Wanitnikon, Aksonprayok, Sangyokphitan, Waiphotchanaphijan en Phisankaran. Ikke egentlig fornøyd med resultatene av språktvangen, ble monitorer sendt til Isaan av Bangkok fra 1910 for å sikre at barna fikk og fulgte opplæring i thai. En handling som bletildeltmed introduksjonen av Lov om grunnskoleopplæring, en lov fra 1921 som krevde at alle foreldre i Isaan skulle få barna sine til å delta på kurs i thai... På mindre enn et kvart århundre hadde Thai Noi som skriftspråk mistet all sin sosiale relevans og forsvunnet...

En stund var det motstand. På slutten av XNUMX-tallet nektet en rekke foreldre i Ban Sawathi i Khon Kaen-provinsen, ledet av den populære Molam-sangerinnen Sopha Ponthri, å sende barna sine på skolen lenger. De fryktet med rette at de ville miste sin laotiske røtter og etnisitet og ville bli thai... dette opprøret, som også var inspirert av nye, høye lokale skatter, spredte seg raskt til landsbyene i det store området. Den 16. desember 1940 brøt politiet opp et møte hvor over 500 personer deltok og arresterte 116 personer. Sopha Ponthri og tre opprørsledere ble dømt til XNUMX års fengsel to måneder senere i Khon Kaen for 'kabotphai nai ratchaanachak' (opprør mot riket). Resten av de arresterte ble løslatt, men mer enn tretti av dem hadde dødd i fangenskap... Khui Daengnoi, en av de tre domfelte, druknet på mystisk vis i fengselet noen måneder senere. Sopha Ponthri ville også dø mindre enn to år etter domfellelsen etter å ha blitt injisert med et stoff som han viste seg å være allergisk mot ...

Med noen få unntak, husker ikke den gjennomsnittlige Isaaner lenger at de hadde sitt eget skriftspråk for knapt to generasjoner siden... Vi glemmer ofte at et språk er mye mer enn å sette sammen lyder og ord. Et språk er et oppbevaringssted for tradisjon, historie, kulturminne og kunnskap, og det er synd at slike ting forsvinner...