Thailands strender er blant de vakreste i verden!
Strendene til Thailand er verdenskjente. Noen er til og med blant de vakreste i verden og vinner premier hvert år.
Vi snakker om øyene Phuket og Koh Samui, på østkysten av kongeriket. Det er herlig å sole seg, bade, snorkle og dykke her.
Vannet rundt Koh Tao, som ligger nær Samui, er kjent for sine vakre korallrev, mens strendene i Koh Phangan brukes til soling på dagtid, men blir til diskotekparadis om natten med fullmåne. Et must for den unge turisten.
Thai strender
Vi kan ikke (og vil ikke) gå til vestsiden av halvøya Phuket til. Denne største øya i Thailand har alt en feriegjester kan ønske seg. Vakre strender, men også rolige bukter, mange butikker og et pulserende natteliv. Det fokuserer på og rundt stranden i Patong Beach.
Det går daglige flyvninger fra Bangkok til Phuket. Fra øya kan gjesten foreta dykkeutflukter til burmesiske øyer, hvor livet under og over vann fortsatt er uberørt.
På fastlandet er Krabi en stranddestinasjon som blir stadig mer populær. Byen har nylig anskaffet en internasjonal flyplass. Strendene er virkelig himmelske og mange longtailbåter seiler fra Krabi til øygruppene utenfor kysten. De Phi Phi Islands er et visst høydepunkt og det er synd å ikke overnatte her.
Et par euro
De som leter etter uoppdagede strender vil helt sikkert finne det de leter etter i denne delen av Thailand. Fra Phuket på vestkysten går du nordover mot byen Ranong, nær grensen til Burma. Det finnes feriesteder forskjellige steder hvor du kanskje er den eneste gjesten, med utsikt over øyer utenfor kysten hvor det bare bor noen få fiskere. Å overnatte her koster ikke mer enn noen få euro.
På østsiden av halvøya, rett ovenfor havnebyen Surat Thani, finner vi Lang Suan. Det er også stille der og den besøkende føler seg nesten som en oppdagelsesreisende.
Når vi kjører 200 kilometer sørover fra Bangkok, ankommer vi Cha-am og Hua Hin. Sistnevnte sted er nært knyttet til kongefamilien. Som eier et sommerpalass i Hua Hin i mange tiår. Cha-am har en vakker strand, hvor mange thailandske familier kommer i helgen, rikelig forsynt med mat og drikke. På nordsiden ligger fiskehavnen Cha-am. Fiskerestaurantene her får fisken rett fra båten. Hua Hin har også en lang sandstrand som strekker seg til Kao Takiab.
Familieferie
Utelivet i Hua Hin og Cha-am bør ikke overdrives av gjesten. Hua Hin har ganske mange barer og noen diskoteker. Den på Hilton er den mest kjente. Hua Hin er et utmerket reisemål for barnefamilier. Dette er enda mer sant for Cha-am, hvor det ikke er noe natteliv i det hele tatt. Politiet begge steder har satt seg i oppgave å sørge for kongefamiliens nattesøvn.
Kjører vi i den andre retningen fra Bangkok, kommer vi etter 140 kilometer til Pattaya, den travle strandbyen i Thailand. Her er det mye å gjøre dag og natt.
Havet er fullt av vannscootere og båter som trekker paraseilere eller overfører passasjerer til nærliggende øyer. Stranden er fylt med strandstoler og parasoller, mens boulevarden og den tilstøtende Beach Road er full av jogging seniorer, nysgjerrige thaier og shoppingutlendinger. Om natten er Pattaya et hav av lysende neonskilt. Hovedgaten heter da Walking Street, hvor motorisert transport er forbudt.
Sjøskilpadder
Mye roligere er Jomtien Beach, et steinkast fra Pattaya. Og også her er det enkelt å finne rimelig overnatting. De som leter etter enda mer fred og ro kan enten reise litt lenger til Rayong eller ta Chonburi-avkjørselen halvveis gjennom reisen fra Bangkok til Pattaya. Noen strender er fortsatt så stille her at havskilpadder kommer for å legge eggene sine.
Fra Rayong tar vi så fergen til Koh Samet. Denne øya tilhører en marin naturpark, så biler er kun tillatt for lokal transport. Koh Samet er "et bilde", med lange sandstrender på den ene siden og en steinete kyst på den andre.
Mot Kambodsja finner vi en annen øy som absolutt er verdt et besøk: Koh Chang. Det er fortsatt i utvikling som turistmål, og det er knapt noe natteliv. Det er den nest største øya i Thailand etter Phuket. Innlandet er tett vegetert og det er fortsatt mange ville dyr. Båter seiler jevnlig fra Koh Chang til omkringliggende øyer, også en del av en naturpark og godt utstyrt med krystallklart vann, korallrev og sunkne skip. Et opphold her er som ett reis tilbake i tid.