Vin og Bangkok i to etapper

Nylig fikk jeg uventet muligheten til å reise til Pattaya for noen uker, og jeg trenger ikke tenke lenge på det. Fredagsbillett bestilt for avgang på søndag kl. 13.30 fra Brussel Zaventem med Thai Airways, for € 583,-.

For å komme frem i tide må jeg stå opp veldig tidlig og dessuten er jeg avhengig av kollektivtransport, som ofte svikter. Jeg hadde ikke lyst til å stresse i det hele tatt, så jeg bestemte meg for å reise til Zaventem på dagtid på lørdag og så overnatte på et hotell nær flyplassen. Jeg hadde aldri nærmet meg det på den måten før, og jeg var nysgjerrig på hvordan det ville gå.

Det første som er fint er at du slipper å stille vekkerklokke, og du kan gå til stasjonen uten tidsplan, ingen rutetider med nødalternativer og beregnede sikkerhetsmarginer, men bare vent på at et tog går den veien . Det var toget til Vlissingen, så jeg måtte bytte tog i Roosendaal og kunne bringe nikotinnivået opp på standard igjen. Intercity til Brussel måtte vente en stund, en halvtime tidligere gikk et regionaltog til Mechelen, via Antwerpen sentral. Stopper overalt – Se opp – men det plaget meg ikke og på perrongen var det uansett ikke mer enn 4°C.

Ved Antwerp Central ankom toget som hadde forlatt Roosendaal fem minutter etter at saktetoget hadde ankommet, og på samme plattform og så er det bare tretti minutter til Zaventem. Der måtte jeg betale 5.20 € Diabolo-tillegg for å komme meg ut av stasjonen. Det er et – kontroversielt – tillegg som alle som kommer ut på flyplassen må betale. Har å gjøre med bygging av tunnelen og sinte fagforeninger eller noe. Damen ved NS-skranken i Nederland skulle rett og slett ha lagt det tillegget til billettprisen, nå ventet jeg på at en jente et sted skulle bytte en 50 euro-seddel. Liten lidelse. Sikkerhetskontrollen (fremdeles i forbindelse med fjorårets angrep) gikk knirkefritt og greit.

Jeg hadde allerede googlet etter et hotell. Novotel var ikke så dyrt, € 79,-, noe som virket som mye for meg, men hvor ble det av gratis skyttelbussene? Jeg måtte spørre og det tok litt tid å finne ut av det, på grunn av den fortsatt uavgjorte språkkampen, der jeg selvfølgelig også er en part. Ventet en stund, men så ikke en Novotel-varebil. Vi gikk litt rundt, og litt lenger fram så det ut til å være informasjonstavler med avgangstider for varebilene til de forskjellige hotellene. Novotel-skiltet opplyste at varebiler kun kjørte på bestilling den kvelden. Det var fortsatt middag, så ja, hva gjør du. Vente enda lenger? På fransk sto det, som jeg så litt senere, at hele dagen kun ble kjørt på bestilling. (Se den ekstremt uheldige oversettelsen på bildet). Jeg hadde vært kald lenge nok nå og bestemte meg for å ta en vanlig taxi. Måleren indikerte til slutt € 6.60, jeg pleier da å gi åtte euro, men i det øyeblikket sjåføren melder at det er "sept euro" (sju euro), ombestemmer jeg meg, betaler henne de syv euroene, går ut uten å lukke døren og rope noen flere forbannelser til henne. Ja, da snakker jeg plutselig fransk...

Novotel er bygget i en L-form, med inngang øverst på langsiden. Jeg fikk et rom nesten i enden av kortsiden, så du går et godt stykke gjennom korridoren. Hadde jeg vært arkitekt ville jeg for eksempel plassert inngangen på hjørnet. Dessuten ser alt ut til å være gjennomtenkt, med tanke på at det ikke skal koste for mye penger. Det spiller ingen rolle, så lenge jeg ser at det gjenspeiles i prisen jeg må betale, som også var € 79 (ekskl. frokost) på min "walk-in", akkurat som på nettet, som jeg finner veldig rimelig. Den 'normale' prisen på dette rommet er visstnok € 269,-, se bilde. Når skal de slutte med dette tullet og 'rabattene' på 70%?

Det er ikke spart på mer eller mindre nyttige ting, sengen er fin, det er rikelig med lysmuligheter, vannkoker, kaffe og te, flatskjerm-TV, telefon med vekking, gratis WiFi, arbeidsplass, benk, du kan koble datamaskinen din til mange kontakter som jeg ikke engang vet funksjonen til, et minikjøleskap, romservice, hårføner, såpe, sjampo, en stabel med ekstra håndklær, jeg savnet - som nesten overalt - tannbørsten med tannkrem. Det er så eksklusivt, for det må du bestille minst en førsteklasses flybillett.
Etter noen timers søvn følte jeg meg sulten.

På deres egen side står det at "maten er enkel", så du kan ikke anklage dem for pretensjoner. Restaurantens innredning er mer som en glorifisert McDonald's enn en romantisk bistro, i tråd med det upretensiøse i helheten.
Glassene med vin startet på €5.30. Jeg ser alltid lenger og mitt øye falt på Chateau Grand Bertin de Saint Clair fra 2013, en Cru Bourgeois fra Médoc. Pris for en flaske € 37,-. Jeg så meg rundt og fikk inntrykk av – eller overbevist meg selv – at de tok seks glass fra en flaske her, slik at Mėdoc faktisk var € 6.16 per glass og så var det bare 86 cent per glass med 'husets vin'. Dessuten ville jeg ikke få sjansen til å drikke en så god vin for de pengene de neste ukene, og derfor overtalte jeg meg selv til å ta opp en flaske. Bestilte selvfølgelig et passende stykke rødt kjøtt (€ 25,-).

Servitøren tok med flasken og viste den som vanlig først. Du kan ikke gjøre så mye mer enn å bekrefte at det er den rette. Så kommer den mest spennende delen, avkorkingen. Godt verktøy er halve arbeidet her. Personlig foretrekker jeg den modifiserte totrinns servitørkniven, hvor du nesten alltid får ut korken uskadd ved hjelp av to-trinns innflytelse. Den typen ble også brukt her. Men da må du vite hvordan det fungerer! Og det visste denne servitøren tydeligvis ikke. Han skrudde korketrekkeren riktig inn i korken først, men ville så begynne med 'andre spark'. Det gikk ikke, så han skrudde den ut mer enn halvveis og prøvde igjen. Ja, så dro han av den øverste tommen av korken...

"Gi den her, la meg gjøre det," sa jeg, og til og med denne sterkt lemlestede korken kom ut av flasken uten skade.
"Se, det er slik du gjør det, Manuel!" Jeg viste ham en gang til hvordan han bruker mekanikken og håper han forstår nå.
Vel, du forventer absolutt ikke slike Fawlty Tower-aktige scener i Belgia, som er rimelig utviklet fra et kulinarisk synspunkt. Uansett, den - mer enn utmerkede - vinen ble reddet og en rekke andre gjester som hadde sett et par ting kunne også smile av den.
Kjøttet var nydelig, pent rødt, et godt stykke, og med skikkelig grillsmak. Så ekte at jeg nesten begynner å mistenke at man også kan få det ut av en pakke i disse dager. Så du skjønner, selv om konseptet er enkelt, med gode ting kan du komme langt, og selv om noe går galt har du fortsatt en veldig fornøyd kunde.

Det var ikke så vanskelig å sovne med en hel flaske vin i hånda.

Neste morgen rundt halv ni var jeg våken. Uten hodepine. For € 20,- hadde jeg bestilt frokost og jeg angrer absolutt ikke på det. En overdose av smørbrød, diverse salte og søte pålegg, juice og müsli, harde og myke egg, pluss en 'kokeøy' med alle rettene for å sette sammen en engelsk frokost etter dine egne ønsker. Alt upåklagelig med tanke på hygiene, temperatur og smak.

Det er to datamaskiner med skriver i salongen som er nyttige for å skrive ut boardingkortet ditt. Jeg hadde allerede byttet sete noen ganger - flyet var ganske fullt - men klarte likevel å flytte til en ledig rad på tre. Sjekket sist klokken halv elleve, og tok deretter gratis skyttelbussen til flyplassen.

Så langt første etappe av denne turen til Thailand, hvis det er interesse for del to, gi meg beskjed i kommentarfeltet.

Bilder: https://goo.gl/photos/E5FGXnUmvkukrw6W9