Ny studie på demningen i Mae Wong nasjonalpark
En taktisk manøver eller en genuin bekymring for miljøet? Regjeringen har besluttet å bestille en ny studie av den kontroversielle Mae Wong-demningen i nasjonalparken med samme navn (Nakhon Sawan). Hun håper å begrense de økende anti-demningsprotestene. Den overraskende avgjørelsen følger den 388 kilometer lange protestvandringen, som ble avsluttet i Bangkok søndag. Tusenvis hilste så på turgåerne.
I mellomtiden begynner også forkjemperne for demningen å røre på seg. Ifølge avisen samlet 10.000 mennesker seg ved distriktskontoret til Lat Yao (Nakhon Sawan) i går for å trygle for demningen. De truer med å intensivere protesten dersom prosjektet ikke går videre.
Men det er ikke tilfelle ennå. ITD Power China Joint Venture, et selskap som skal utføre fem arbeider under vannforvaltningsprogrammet på 350 milliarder baht, har blitt tildelt kontrakten for å designe og bygge demningen, sa minister Plodprasop Suraswadi, leder av komiteen som er ansvarlig for programmet. I den nye studien endres dammens funksjon fra kun vanning til flomforebygging, med den ekstra fordelen ved at byggekostnadene er lavere enn de budsjetterte 13 milliarder baht.
Det virker som om Plodprasop, en trofast tilhenger av konstruksjon, har blitt blåst tilbake av statsminister Yingluck. Statsministeren har beordret ham til å snakke med motstanderne. I går sa hun at regjeringen er klar til å lytte til befolkningens bekymringer. "Ikke bare ønsker vi å bygge demningen, men miljøhensyn må også vies oppmerksomhet."
Arrangøren av vandringen, Sasin Chalermlarp, generalsekretær i stiftelsen Seub Nakasathien, sier han ikke er imot en demning som sådan, men en demning i nasjonalparken. Når det stedet holdes, vil nye handlinger komme igjen. Stiftelsen er oppkalt etter Seub Nakasathien, leder av et viltreservat, som tok livet av seg av frustrasjon over all motstand. Takket være hans innsats oppnådde to viltreservater senere UNESCOs verdensarvstatus.
En mulighet foreslått av Santi Boonkrakub, generalsekretær i Onep, er å flytte stedet til Khao Chon Kan utenfor parken. Det stedet kan holde mer vann. Men et stort antall mennesker må vike, som ifølge ham ulovlig har tatt land i besittelse.
Onep er kontoret for naturressurser og miljøpolitikk og planlegging. Dette kontoret har i oppgave å vurdere konsekvensutredninger (EIA). Den har avvist EIA bestilt av Royal Irrigation Department av et konsulentselskap og bedt om flere detaljer. Det er ikke klart for meg om den nye studien det er snakk om blir utført av de samme ekspertene. Stiftelsen Seub Nakasathien hadde tidligere sterke innvendinger mot EIA-rapporten fordi den ikke tok tilstrekkelig hensyn til de økologiske konsekvensene av byggingen av demningen.
(Kilde: Bangkok Post26. september 2013)