Gruvebøller må stoppes

Torsdag 15. mai: Tre hundre væpnede menn angriper landsbyboere som vokter en betongbarriere i nattens mulm og mørke. Kampene fortsetter i seks timer, utallige landsbyboere er skadet, barrieren er brutt ned og politiet reagerer ikke. Først dagen etter kommer hun for å ta en titt.

Denne scenen er ikke unik. «Det som skjedde i Wang Saphung (Loei),» skriver Bangkok Post-reporter Paritta Wangkiat, «er et resultat av at offentlige avdelinger ikke klarte å håndheve loven eller lytte til landsbyboernes klager. Og de klarer ikke å straffe en forurensende industri og dens væpnede kriminelle.'

Wang Saphung* er en gull- og kobbergruve som har vært i drift siden 2006. I 2008 og 2009 fant Forurensningsavdelingen farlig høye konsentrasjoner av tungmetaller i vannkilder. Sykehuset i Wang Saphung undersøkte 279 landsbyboere og fant cyanid i blodet til 54. Den nektet å opprette forbindelse med gruven. Under en offentlig høring i 2012 dannet syv hundre offiserer en menneskelig vegg for å hindre motstandere i å si sin mening.

De desperate landsbyboerne, som i årevis har klaget over vannforurensning, synkende rishøster og helseproblemer, bestemte seg for å ta loven i egne hender. De konstruerte en betongbarriere for å stoppe malmbevegelse til og fra gruven. Gruveselskapet gikk til retten, landsbyen ble besøkt av væpnede menn om natten og i april stormet en gruppe væpnede menn ledet av Poramet Pomnak landsbyen. Landsbyboerne nektet å åpne barrieren.

Poramet nekter for å ha noe med 15. mai-angrepet å gjøre. [Hans stilling er ikke nevnt i artikkelen.] Han avviser også at han jobber for et medlem av provinsrådet, som også er en viktig kunde av gruven.

Myndighetene fjerner innvendinger

Panitan Jindapoo, generaldirektør for Institutt for primærindustri og gruver, sier at landsbyboerne overdriver. Han er ikke den eneste som avviser redningene. Alle involverte myndigheter sier at gruven er lovlig. Det er ingenting de kan gjøre med klagene. Landsbyboerne ville være bråkmakere.

Landsbybefolkningen har nå satt sitt håp til hæren, men de fikk ikke den responsen de hadde håpet på. Soldater har tatt stilling i landsbyen. De har bedt landsbyboerne om ikke å hindre transportene. De oppfordret også til å bryte kontakten med miljøgrupper, noe som bare ville forverre konflikten.

Paritta avslutter artikkelen med å beklage at Thailand har kjent for mange tragedier fra miljøforurensende gruver, som støttes av en regjering som er sulten på kortsiktig profitt. Paritta oppfordrer juntaen til å innfri løftet om reform ved å respektere landsbyboernes rettigheter til å beskytte miljøet.

(Kilde: bangkok mail, 14. juni 2014)

*Wang Saphung er navnet på et distrikt i Loei-provinsen. I Khao Luang underdistriktet er det seks landsbyer nær gruven. De dannet en protestgruppe i 2008.