Hvordan er vår æreskonsul i Phuket?
Seven Smulders med Chargé d'Affaires ai Susan Blankhart ved ambassaden i Bangkok. Foto: Facebook Nederland ambassade i Bangkok
På grunn av de mange reiserestriksjonene på grunn av koronaviruset, har den nederlandske ambassaden hjulpet mange nederlendere med hjemreisen til Nederland de siste månedene. Den raske økningen i antall restriksjoner gjorde denne reisen vanskeligere for noen enn for andre. Æreskonsulene (HC) har spilt en viktig rolle i å svare på spørsmål og bistå med hjemreisen fra Kambodsja, Laos og Phuket. Nysgjerrig på historiene til våre HC-er?
Denne gangen snakker vi med Seven Smulders, æreskonsul i Phuket, Thailand.
Hvilke utfordringer har du møtt de siste månedene på grunn av koronaviruset?
Før reiserestriksjonene gjorde det praktisk talt umulig å reise fra Phuket til Nederland, var konsulatet opptatt med å informere og gi nederlendere råd om reisemuligheter til Nederland. «Det var en utfordring å gi landsmenn som ønsket å reise hjem den siste informasjonen om hvilke flyselskaper som fortsatt flyr til Nederland/Europa og når, tilgjengeligheten av seter på disse flyvningene, samt hvilke dokumenter som kreves for å kunne å ta et fly."
Etter Bangkok har Phuket det høyeste antallet infeksjoner i Thailand, så den lokale regjeringen i Phuket bestemte seg for å stenge. Som et resultat ble nederlenderne som ikke dro i tide, fast på øya. Phuket er fortsatt stengt på ubestemt tid, men siden 1. mai kan folk forlate Phuket landveien under strenge betingelser, for eksempel for å reise tilbake til Nederland, men Phuket flyplass er fortsatt stengt. "En av våre prioriteringer [som konsulat] var å informere alle landsmenn som stilte spørsmål på en rettidig og korrekt måte. Det er så mange nasjonale og provinsielle beredskapstiltak som kan endres fra den ene dagen til den andre, og som noen ganger gjør det vanskelig å se skogen for trærne.»
Hva er det mest uvanlige som har skjedd deg på jobb i det siste?
Phuket er en øy som stort sett lever av turisme, så reiserestriksjonene og nedstengningen har stor innvirkning på lokalbefolkningen. Heldigvis opprettes det spesielle tiltak også i krisetider der folk hjelper hverandre. Tilsvarende på Phuket,"under navnet 'Det nederlandske samfunnet støtter Phuket under COVID 19', har Eddy og hans stab fra restauranten Tiew Ta Tang delt ut mer enn 5550 måltider til personer som har hatt problemer på grunn av COVID 19. Dette ble muliggjort av (generøse) donasjoner fra nederlendere som bor her og fra nederlendere som har et varmt hjerte for Phuket.»
Hvilket budskap vil du gi til det nederlandske samfunnet i Phuket?
«For de som fortsatt bor her vil jeg si: Vær trygg, prøv å tilpasse deg – og nyt det nye «normalen» så mye som mulig. For de som har forlatt Phuket: Vennligst kom tilbake når COVID-faren er over og de fleste tiltakene er opphevet; ved å komme hit igjen på ferie vil du ikke bare nyte alt det vakre Phuket nå har å tilby (en frisk natur og få turister), men du vil også hjelpe til med å gjenopprette den lokale økonomien og den tilhørende sysselsettingen.”
Kilde: Nederland over hele verden – https://www.nederlandwereldwijd.nl/landen/thailand/actueel