Organisert kriminalitet har vært i stand til å smugle store mengder elfenben fra Afrika til markeder i Asia relativt ustraffet på grunn av svakt styresett og korrupsjon på alle nivåer. I tillegg forsvinner elfenben som er konfiskert av myndigheter i Afrika og Asia. Dette ville innebære 10 millioner tonn; det er frykt for at dette beløpet vil øke dersom det ikke iverksettes effektive tiltak.
Ifølge rapporten Elephants in the Dust – The African Elephant Crisis fra FNs miljøprogram (UNEP), International Union for Conservation of Nature og Wildlife Trade Monitoring Network, har antallet beslag av elfenben (mer enn 800 kilo) destinert til Asia mer enn doblet seg siden 2009 med det høyeste antallet i 2011 .
Den ulovlige handelen med elfenben har doblet seg siden 2007 og er nå tre ganger så stor som i 1998. Antall drepte elefanter i Afrika ble anslått til 2011 17.000 i 7,5, eller XNUMX prosent av elefantbestanden. Den kraftige økningen i antall drepte elefanter har blitt tilskrevet den høye etterspørselen etter elfenben, hovedsakelig fra Kina, den største kjøperen av afrikansk elfenben.
Rapporten sier at elfenbenet antas å være smuglet fra Afrika til Asia i fiskebåter. Disse skipene blir sjelden sjekket. Kina og Thailand er landene hvor elfenben handles i stor skala. Begge landene og seks andre (Uganda, Tanzania, Malaysia, Filippinene og Vietnam) står i fare for handelssanksjoner på grunn av deres dårlige prestasjoner i kampen mot elfenbenshandelen. Neste uke skal en CITES-komité avgjøre om det skal innføres et forbud.
Elefantrapporten ble presentert i går av Julian Blanc, koordinator for CITES sitt Mike-program. Mike er programmet Monitoring Illegal Killing of Elephants, CITES er konvensjonen om internasjonal handel med truede arter av vill fauna og flora. Medlemslandene møtes for tiden i Bangkok for å diskutere tiltak mot ulovlig handel med vilt.
(Kilde: Bangkok Post7. mars 2013)