General Manas Kongpan og 71 andre mistenkte er siktet for menneskesmugling. Saken er knyttet til funnet i mai av 32 lik i jungelen i Sør-Thailand, nær grensen til Malaysia.
Ofrene var for det meste rohingya-muslimer, som er forfulgt i sitt eget land Myanmar, tidligere Burma. De hadde blitt innlosjert i leirer i jungelen av menneskesmuglere. Flyktningene ble holdt der inntil det ble betalt løsepenger for dem.
Rohingyaene bukket sannsynligvis under for deres dårlige behandling. Senere ble det funnet mange flere graver som inneholdt menneskelige levninger i samme region.
Rett etter funnet av likene ble de første personene arrestert i Thailand, inkludert høytstående tjenestemenn som var klar over leirene. Den offentlige påtalemyndigheten i Bangkok vil at totalt 91 thaier, ni mistenkte fra Myanmar og fire fra Bangladesh skal stilles for retten, men ikke alle siktelsene er ferdigstilt ennå. Dette gjelder menneskehandel, deltakelse i et grenseoverskridende kriminelt nettverk og smugling av utlendinger til Thailand.
General Manas Kongpan skal ha spilt en viktig rolle i smuglernettverket, skriver den singaporske avisen Straits Times. Hans engasjement er en forlegenhet for Thailands øverste militære hersker, Prayut Chan-o-cha, som lovet å få slutt på svindel og korrupsjon i Thailand da han tiltrådte. Prayut selv godkjente generalens opprykk for en tid siden.
Ifølge politiet er menneskesmuglingsnettverket nå avviklet, men også menneskerettighetsorganisasjoner stiller spørsmål ved dette. De venter på slutten av monsunen for å se om smuglingen vil gjenopptas, muligens via nye ruter.
Kilde: NOS