'De vakreste blomstene vokser ved kanten av ravinen!'

Hvis du ikke er en tilhenger av Profeten eller i det minste en profet, så vet du at livet bare er en illusjon. Ved å strukturere den og forankre den i kulturelle rammer tror vi at vi kan bringe litt virkelighet til den, men hva den virkeligheten innebærer viser seg ved nærmere ettersyn ikke å være særlig tydelig.

Til slutt tar vi alle en tur på en berg-og-dal-bane gjennom tiden en stund mens illusjonen utspiller seg mellom begynnelse og slutt. De to visshetene må vi nøye oss med.

I mitt nærmiljø kjenner jeg få tilhengere av noen profet. Det gir friheten til å velge sin egen vei eller i det minste ha den illusjonen at jeg gjør. Fordi veien min noen ganger avviker fra de vanlige stiene, kan det være fint om jeg kan ta deg med den veien litt.

En vanlig oppfatning er at menn er enkle skapninger som bare vil én ting og jeg kan bekrefte at dette er tilfellet med meg. Det er bare vanskelig å definere den ene tingen. I mitt tilfelle fører letingen etter det vanligvis til Thailand. Ikke spør meg hvorfor, men det har blitt bevist empirisk. De siste to årene har han møtt en grasiøs ung dame som med jevne mellomrom klarer å overbevise meg om at jeg har funnet den 'éne' tingen. Halleluja, og de levde lykkelig i deres liv etter kan du si. Ja, men det er ikke så enkelt.

En av de mange hindringene på veien til den ultimate lykke er potensielle svigerforeldre. Nå har jeg heldigvis litt erfaring med det. Nok en gang bestemte jeg meg for at det var på tide å møte dem, fordi et slikt møte alltid fører til en dypere innsikt i bakgrunnen til din kjære. Så jeg bestilte flybilletter til Udon i NE Thailand, Isan, og leide en bil på flyplassen og dro med den nåværende drømmekvinnen til hennes hjemby Sawaang Daen Din, kilden til all min lykke. Fra det øyeblikket begynner eventyret.

Du ankommer en ganske moderne flyplass og får en moderne japansk bil, eko-drive, hva mer kan du ønske deg. Man føler faktisk først at man kjører bort fra sivilisasjonen når man havner på den første provinsveien, hvor kjøreatferden ikke er helt som man var vant til og kjøretøyene også blir mer og mer primitive. Så på et tidspunkt kommer du til den kjedelige landsbyen som du trodde var den endelige destinasjonen, men så er du ikke der ennå. Derfra begynner en reise på stadig mindre og mindre og mindre asfalterte veier, og ender i en humpete sti mellom rismarker, som eko-drive ikke er designet for, men som den likevel trosser.

Til slutt står du overfor en primitiv ruin, den typen der bøndene lagrer landbruksredskapene sine hos oss. Dette er bare den endelige destinasjonen. Din kjære ser ut til å ha vokst opp her, i en hytte hvor det ikke er senger og toalett. Det er strøm og derfor en TV. Til og med et kjøleskap mangler, men det er rennende vann og hva annet som finnes er de kommende svigerfamiliene.

Innledningen er et fascinerende ritual. Som vestlig mann er du per definisjon en interessant erobring av datteren, men utstrakte hender eller varme omfavnelser er ikke i arsenalet her. Hilsenen og samtalen fokuserer først på datteren deres. Så flyttes oppmerksomheten sakte over på "romvesenet" hun har med seg. Selvfølgelig må det være et sted og det må ha vann. Nølende rettes noen ord til ham og når det ser ut til at han sier noe tilbake, er isen noe knust. Etter femten minutter utspiller det seg noe som ser ut som en samtale. Det handler da litt om landsbylivet og om reisen med fly og et passende overnattingssted, for det viser seg at han ikke kan så mye av det thailandske språket som brukes i Isan.

Heldigvis er den innkvarteringen aldri et problem. For det første fordi, takket være den løse thailandske seksualmoralen, kan du alltid gå til et "korttids" motell som en siste utvei. Dette er hoteller som består av enkle rom med carport. Du kan kjøre inn med bilen din og gjemme den diskret bak en gardin, for å tilbringe noen timer med kjæresten din på en seng under lysrør. Det er behov for det overalt i Isan. Mirakuløst nok var det imidlertid i dette tilfellet et vakkert feriested innenfor én kilometer fra foreldrehjemmet, bestående av vakkert teak, luksuriøst innredede hus, plassert i en vakkert anlagt hage med dammer og blomsterbed. Foruten oss var det bare to andre gjester, og et slikt hus koster litt over en tier per natt. Ikke spør hvordan det er mulig, bare nyt det. Dette slagordet gjelder faktisk alt i Thailand.

Når det er ordnet, kan vi jobbe med ytterligere detaljer om introduksjonen. Whiskyflasken medbrakt til faren spiller en viktig rolle i dette. Etter noen glass av dette ånderiket er det lite igjen av den første nølingen, og snart dukker alle slags andre mennesker opp fra ingensteds, bestående av fjerne søskenbarn og onkler som ikke unngår flasken og også den "farangen", hvis berømmelse har allerede gått foran ham, vil gjerne se ham i kjødet. Snart hersker det en sprudlende atmosfære. Dessverre viser erfaring at etter noen flere flasker med lao-khao, et fryktelig destillat av ris som lukter sterkt av petroleum, blir rørt, går den atmosfæren nesten alltid over i total beruselse. Det er litt av et sjokk å se faren, som hadde blitt så rost på forhånd av datteren at jeg trodde jeg skulle møte en av de mest respektable thailenderne i landet, å se ham rulle full på en matte for å sove det av. . Mannens utseende var en krysning mellom en Apache-indianer og en falmet gitarist fra et hardrockband. Det eneste plusset var at fordommene mine har blitt bekreftet igjen, nemlig at thailandske menn er gode for ingenting og bør unngås der det er mulig.

Sjelden kjenner jeg igjen bildet folk liker å male om fattige hardtarbeidende risbønder fra Isan. Dårlig, visst, men hardtarbeidende? Jeg vet at ris ikke høster seg selv, men ofte gjøres dette med den samme kvinnens hånd som også styrer hele husholdningen og koker risen. Med rette er moren sentral i thailandsk kultur, ved siden av kongen og Buddha.

Denne moren var også en helt annen historie. En beskjeden vennlig kvinne, som fungerte som mia noi, eller medhustru til far og ga ham denne vakre datteren. I tillegg har han en mia luang, eller hovedkone, som er noe eldre og som han har fått fire andre barn med. Før det blir for entusiastiske bilder, bare en kommentar om at det er uvanlig i Thailand at en mann åpenlyst har to koner. Selv om ekteskapelig troskap er sjelden her, er det stort sett hemmelig. Det at disse to kvinnene viste seg å bo sammen under ett tak i en husholdning med én mann er et stort unntak og det ble gjort klart for meg fra første stund at noe slikt ikke er noe for meg.

I løpet av mitt fire dager lange opphold ble det foretatt noen turer med familien og til slutt var min plikt over. Som vestlending er du alltid en Don Quijote-aktig opptreden i NE-Thailand når du blir introdusert av en lokal dame, men jeg klarte det bra. Det er alltid viktig, uten å vise dette, å holde kontroll. Tre ingredienser er avgjørende her. Rettidig vurdering av hvordan situasjoner kan utvikle seg, besittelse av bilnøkkel og nok Baht i lommen.

Det underlige gjenstår at denne merkelige verden kan spire til en så kjærlig fremtoning som min sjarmerende Bibi. De vakreste blomstene vokser tilsynelatende ikke bare på kanten av ravinen, men også i rismarkene til Sawaang Daen Din, som passende betyr «daggryets lys som sprer seg over landet».