Hvorfor er bananer skjeve?

Med et enkelt eksempel kan du noen ganger vise store forskjeller mellom ulik kultur og syn. Noen merker raskt hvor disse forskjellene er, andre må lære gjennom prøving og feiling, og det er selvfølgelig også en kategori mennesker som ikke trenger å ta hensyn til forskjellene i det hele tatt.

Et eksempel jeg vil trekke frem her er spørsmålet om tingenes hvorfor. Selv om jeg ikke har barn selv, tror jeg at jeg vet at nederlandske barn spør foreldrene sine hvorfor ting er som de er. Hvorfor er himmelen blå, hvorfor må jeg legge meg allerede og så videre. Foreldre synes dette er vanskelig, men de forstår at det er bra at barna deres er nysgjerrige, for den nysgjerrigheten hjelper dem å lære alt mulig. Og vi mener at barna våre skal lære så mye som mulig. Selv når vi vokser opp, spør vi oss selv hvorfor det er slik, og vi leter etter et svar.

I Thailand er det veldig annerledes etter min erfaring. Oppdragelsen der fokuserer først og fremst på barnets ve og vel. Et barn trenger ikke å gjøre ting det ikke vil, spesielt hvis det er en gutt. Et barn skal ikke nødvendigvis spise godt, men skal spise mye og fremfor alt skal et barn lære å lytte og ikke stille for mange spørsmål. Et barn trenger absolutt ikke å vite alt. Som et resultat ligger thailandske barn langt etter jevnaldrende i Vesten når det gjelder kunnskap. Jeg snakker hovedsakelig om barn fra det jeg kaller 'loso'-bakgrunn for enkelhets skyld. Jeg vet mindre om hvordan de rikere miljøene fungerer oppdragelsesmessig, men jeg ville blitt overrasket om det var veldig annerledes der.

Resultatet av alt dette gjenspeiles i den voksne thailandske befolkningen. Der vi vestlige er tilbøyelige til å bombardere dem med spørsmål som starter med 'hvorfor', thammai (ทำไม) merker du snart at folk reagerer med harme og at de anser det som uhøflig. Som et resultat føler folk seg tvunget til å gjøre rede for ting. Og når du skal gi regnskap, føler du deg angrepet. I kontakt med thaier handler det først og fremst om gode relasjoner og en situasjon der alt er sanook (สนุก) og sabai sabai (สบาย ๆ). Dette oppnår du ikke ved å stille kritiske spørsmål, men ved å få den andre til å føle at du aksepterer ham som han er. Der en nederlender blir glad når han blir spurt om hvorfor noe, fordi det gir ham sjansen til å forklare noe til noen som er interessert i motivene hans, vil en thai føle seg angrepet og ubehag vil oppstå.

Du kan se at thaier er mye mer tilbøyelige til å akseptere ting som de er. Behovet for endring ser ut til å være mindre tilstede enn blant vestlige og hvis det skjer noen forandring, vil det komme utenfra og ikke gjennom ens egne handlinger. Du gjør for eksempel noe fordi sjefen din vil at du skal det, men du kommer ikke til å spørre sjefen din om hvorfor han vil gjøre det, selv om det er så ulogisk. Kravet om å redegjøre for handlinger oppleves som mistenksomhet og manglende tillit. Vestlendinger måler ting etter det som blir sagt om dem. Thaien prøver å danne seg et bilde ved å tenke på det som ikke blir sagt. De har unektelig også en bedre utviklet sans for dette. Oppmerksomhet rettes mot måten noe sies på, tonen lager musikken og kroppsspråket til den som snakker tolkes. Den thailandske tilnærmingen er mer subtil, men mer tungvint enn den til den "stumpe" nederlenderen.

Jeg foretrekker ikke å dømme hvilken tilnærming som er bedre, men jeg kan ikke unngå å vise at jeg er glad for å ha blitt oppdratt med vestlig nysgjerrighet. Jeg har imidlertid lært meg å ikke stille direkte spørsmål i Thailand, fordi resultatet vanligvis er kontraproduktivt.

Og selv med den vestlige tilnærmingen, vet jeg fortsatt ikke hvorfor bananene er skjeve.