Å leve som en Buddha i Thailand, del 3

I denne delen informasjon om folket i Isaan, kriminalitet og korrupsjon.

Befolkningen

Befolkningen i Ubon er generelt ekstremt vennlig og har absolutt ikke (ennå) mislikt farangene. Dette er muligens fordi det knapt er noen turister her som er udyret, slik det noen ganger er tilfellet i Pattaya. Tjenestemennene her er også generelt vennlige og hjelpsomme.

For å gå litt dypere inn i befolkningen vil jeg beskrive livene til tre kvinner for å tydeliggjøre at forskjellene i levekår og mulighetene man får også er store innenfor én provins. Alle tre kvinnene er mellom nesten 40 og bare 50 år og alle tre har to døtre i alderen 20-30 år.

Den første kona er datteren til min eldste svoger og bor i byen Ubon. Hun er fortsatt gift med faren til døtrene og har fast jobb som administrator. Fordi hun ønsker å gi døtrene sine en god start på livet, prøver hun å tjene ekstra penger på alle mulige måter for å gjøre det mulig. Og hun lyktes, med veiledning og studier ved universiteter i Chiang Mai og Phrae. Begge døtrene har fullført studier i fysioterapi og har nå fått jobb. De snakker også utmerket engelsk. Den eldste har en fast kjæreste, en lege, men den yngste har ikke ennå, til tross for at hun også er en ekstremt attraktiv ung dame. Ingen barn ennå selvfølgelig.

Den andre kvinnen jobber med min kone, men har en rismark nær Mun-elven og har derfor to høstinger i året og tilhører derfor ikke den fattigste delen av befolkningen. Familieinntekten var imidlertid ikke nok til å gi de to døtrene hennes en god utdannelse – til tross for at hun fortsatt var gift med faren til døtrene hennes – så hun jobber hver dag når hun ikke er nødvendig i risåkeren sammen med min kone. Begge døtrene er nå uteksaminert fra det lokale Rajabhat-universitetet. De jobber nå begge som barneskolelærere. Dessverre snakker de knapt engelsk fordi grunnutdanningen på landsbygda ofte etterlater mye å være ønsket og ekstratimer ikke kan betales. Den eldste er gift med en mann med fast jobb og har to barn. Den yngste har ikke engang en fast kjæreste ennå, til tross for at hun også er over gjennomsnittet attraktiv. Hun vil stille høye krav til en fremtidig partner, noe som er vanskelig å finne i en slik bondebygd.

Den tredje kvinnen bor et sted i en skog ganske langt fra en landsby og kan bare nås via en skogssti på 5 km. På grunn av det dårlige jordsmonnet og det lave vannspeilet har skogen ennå ikke blitt et offer for jordbruket og er derfor ganske urørt, noe som gjør at hun og huskameratene hennes kan supplere deres magre tilværelse som jeger-sankere. Ved jakt skal man ikke umiddelbart tenke på skytevåpen, men mer på en katapult (fugler, rotter), krokstang (fisk), stenger med løkke (øgler), stenger med nett (larver av rødmaur) og en spade (grave ut sirisser); frosker blir rett og slett fanget for hånd. Risåkeren hennes gir akkurat nok til eget bruk, og de har også noen grønnsaker, kyr og kyllinger. Kvinnens far var alkoholiker og døde etter et fall på grunn av alkoholmisbruk. Det var derfor en fattig tilværelse for henne fordi det var vanskelig å tjene ekstra penger og for eksempel å starte en restaurant var ikke fornuftig med så lite trafikk i umiddelbar nærhet. Hun hadde to døtre og også en sønn fra tre fedre og det trenger i seg selv ikke være noe problem, men det er for henne og barna.

Grunnen til at de mennene forlot henne og barna var utvilsomt mangel på penger, og det var på grunn av umuligheten av å bygge et anstendig liv der. Nå som hun jobber for min kone er de største pengeproblemene over og hun har nå også et solid forhold til en eldre mann. Den mannen jobber også for min kone og er den heldige eieren av en falleferdig pickup som de går på jobb sammen med nesten hver morgen. Hun trenger forøvrig ikke henvende seg til sin nye ektemann for penger, fordi han prøver å oppfylle sine forpliktelser overfor sine, forresten, voksne barn, og det koster ham en stor del av inntekten. Dessverre kom løsningen på pengeproblemene hennes for sent for begge døtrene fordi de ikke hadde god utdannelse, ikke snakker engelsk, ikke har fast jobb, men allerede har barn og ektemenn. Under omstendighetene der disse døtrene vokste opp, må du ha mye utholdenhet for å gjøre noe ut av livet ditt. Heldigvis hadde hennes yngste barn – sønnen – så mye utholdenhet, fordi han nå utdanner seg til å bli elektriker. Det første året kunne han kjøre med en kamerat som fulgte samme utdanning, men det andre året truet han med å falle fra hverandre fordi kameraten ikke gikk lenger og sønnen ikke hadde transport. I ferien hadde han derimot jobbet for min kone, så han hadde allerede spart litt penger, men dessverre ikke nok til å betale for en motorsykkel. Det var mulig med et lån fra min kone og moren hans har allerede betalt det ned. Men også han hadde nesten ikke klart å fullføre studiene på grunn av omstendighetene.

Det er derfor også store forskjeller i muligheter i Ubon, men de fleste mødre og i mindre grad fedre gjør alt de kan for å gi barna en god fremtid. Skilsmisser er vanlig, men er vanligvis et resultat av pengeproblemer. Mange par jeg kjenner holder sammen livet ut. Å gifte seg ung og få barn små har ofte med lokale forhold å gjøre.

ekteskapelig troskap

Som nevnt tidligere, i den fattigere delen av Isan er folk "gifte" i ung alder, men disse ekteskapene varer ofte ikke lenge. Men hva om ekteskapet holder? Da er det fortsatt flere varianter. For eksempel kjenner jeg et par – gift i snart 20 år – hvis kone er utro med mannens samtykke så lenge det ikke skjer hjemme. En annen ytterlighet involverte dessverre en fotballspiller fra laget vårt som begikk selvmord etter å ha drept sin kone. Årsak: utroskap av kona. Dette er selvsagt også ytterpunkter for Thailand. Jeg kjenner ingen eksempler på mia nois, men det holdes selvfølgelig hemmelig. Jeg kjenner godt eksempelet på et fornuftsekteskap der mannen hadde et nytt forhold fra starten – sannsynligvis med kjennskap til kona – som først ble kjent for omverdenen etter mange år. Den juridiske kvinnen angret senere på samtykket, men ting som er gjort endres ikke. Jeg tror det fortsatt er relativt vanlig at partneren søkes i samme sosiale klasse, med det resultat at mange forblir ugifte eller gifter seg sent.

Toleranse

Tålmodighet er, tror jeg, en typisk egenskap ved Isaaner. Du ser det i trafikken der ingen blir sinte hvis for eksempel prioritet blir urettmessig. Ingen tuting, ingen villmann, indignerte ansikter og ingen langfinger. Og hvis du ikke bruker en ansiktsmaske for en gangs skyld, er det ingen som tar anstøt.

Jeg gikk en gang inn i en isbar med tre attraktive unge damer. Ingen ble overrasket over det, bortsett fra en farang. Han reagerte ikke indignert, men syntes tydeligvis det var rart at en gammel mann skulle gjøre noe slikt. Min kone hadde gått på toalettet i det øyeblikket, for å unngå indignerte reaksjoner fra leserne.

Et annet typisk eksempel er responsen på at jeg nektet å vaksinere meg unødvendig med en eksperimentell vaksine. Når jeg viser dette på Facebook, gir mine nederlandske venner meg ikke tommel opp, men bare indignerte reaksjoner som beskyldninger om at jeg bare er en profitør. Når jeg så kommer med harde tall fra pålitelige kilder som er i konflikt med deres faste tro på covid-vaksinen, får jeg direkte fornærmende svar fra forskjellige personer. De kommer imidlertid aldri med motargumenter. Hvor annerledes er det i Thailand. For noen måneder siden ble jeg kontaktet via messenger av en thailandsk venn som spurte om jeg var vaksinert ennå. Sannsynligvis med den hensikt å tilby meg hans hjelp hvis det ikke allerede er tilfelle. Jeg fortalte ham - med argumenter - at vaksinasjon ikke var nødvendig for meg og at jeg hadde ivermektin hjemme hvis jeg fortsatt skulle vise symptomer. Mitt svar var: ivermectin? Det er vel for dyr?! Deretter oppdaterte jeg ham om ivermectin og nevnte vissheten om at den thailandske regjeringen også ville starte en undersøkelse av dens effektivitet mot COVID. Som et svar mottatt i en tommel opp. Ja, en tommel!

Jeg er også medlem av en LINE-gruppe på 30 fotballspillere. En av disse fotballspillerne indikerte at han ikke ønsket en COVID-vaksine og la til en video med litt ekstra informasjon. Det var ingen negativ respons overhodet. Ikke noe positivt heller.

Språket

Thai undervises på skolene, men noen ganger snakkes Isaan også hjemme. Isan er i slekt med laotisk. Imidlertid snakker ikke alle Isaans innbyggere Isaan. Min svigerfar er født i Bangkok, men har bodd i Ubon en stor del av livet. Likevel snakket han ikke Isan. Ikke med kona, ikke med barna og ikke med kundene. Så for 80 år siden, uten å snakke Isaan, kunne han lett holde seg i Ubon. Min kone snakket Isaan med moren sin, forresten.

Et annet eksempel: en kusine som ble gift med min kone ble født i Bangkok-området og kom til Ubon for 30 år siden. Han snakker fortsatt ikke Isan, men kona hans gjør det, men til tross for det snakker ikke barna deres Isan. Så du kan gå veldig bra med Thai i Isaan; bare hvis du ønsker å følge samtaler holdt i Isaan er det nyttig å lære Isaan også.

Jeg må innrømme at jeg fortsatt ikke mestrer thai. Til min unnskyldning kan jeg si at jeg er ganske døv. Men den egentlige grunnen er nok at jeg kan snakke nederlandsk med min kone, at ganske mange svigermedlemmer snakker engelsk og at det er både et universitet og et risforskningssenter i området med ganske mange ansatte som snakker engelsk (og spiller selvfølgelig også en rolle at jeg er litt lat). Men hvis du ikke er så heldig, må du likevel prøve å lage thai til din egen. Det vil vanligvis ta mye krefter og tid.

Forbrytelse

De aller fleste her er ærlige. Jeg har for eksempel aldri opplevd at jeg fikk for lite penger tilbake på et kjøp. Omvendt har jeg allerede flere ganger opplevd at jeg fikk for mye tilbake. Det misbruker jeg aldri fordi penger som ikke tilhører meg ikke gjør meg glad uansett og jeg vet også at det trekkes kontantunderskudd på lønnen. For å gi et eksempel som jeg aldri vil glemme: Jeg trengte en gang mer penger enn jeg kunne ta ut, og så gikk jeg til skranken til en bank for 100.000 99 baht. Den kvinnelige bankfunksjonæren talte raskt opp hundre sedler og sendte dem deretter gjennom en tellemaskin. Den viste 99. Gikk gjennom det en gang til. 101 igjen. Så la hun til en tusenlapp, pakket den inn i en innpakning og ga den til meg. Jeg gikk så til bilen vår for å gi kjøpene en plass mens kona gikk for å kjøpe noe annet en stund. Mens jeg ventet på henne, gikk jeg imot min vane med å telle pengene. 101! Telte igjen og igjen 1000. Jeg gikk så tilbake til banken og da jeg kom dit så jeg umiddelbart at de allerede hadde etablert mangelen selv. Den XNUMX-lappen ble mottatt med stor takknemlighet.

Kriminalitet forekommer selvfølgelig også her, men det er annerledes enn i Nederland. For eksempel vil de ikke gå inn i huset ditt om natten for å ta med seg penger og verdisaker. Hvis ingen er hjemme, er det en risiko. Og hvis et hus står tomt i flere måneder, kan det noen ganger bli helt tomt, og noen ganger blir til og med huset delvis demontert. Lommetyveri eller et voldelig ran er også nesten ikke-eksisterende her. Selv opplevde jeg en gang et forsøk på lommetyveri, men det var på et turiststed i Vietnam.

For mange år siden gikk min kone og jeg til bilen vår på MAKRO-parkeringsplassen da noe ble annonsert. Min kone spurte meg så om jeg fortsatt hadde lommeboken min. Jeg kjente et øyeblikk og svarte at jeg fortsatt hadde det. Jeg spurte: "er lommetyver aktive?" Nei, sa min kone, en lommebok er funnet. Jeg hadde ikke vært i Thailand så lenge den gangen, jeg beklager.

Det er også påfallende at safedøren i mange banker rett og slett står åpen. Noen ganger er det en vakt der, men fordi det aldri skjer noe, er ikke alltid våkenheten hans optimal. De mange gullbutikkene er også dårlig bevoktet, men sikret av kameraer. De få ranene på disse butikkene blir ofte begått av desperate skikkelser som utfører et ran dårlig forberedt og ofte arresteres raskt igjen.

Men her forekommer selvfølgelig også voldskriminalitet, selv om jeg aldri har opplevd lignende. For eksempel har du lånehaier her som tar ågerrenter, noe som gjør at gjeld ofte ikke kan betales ned. Noen ganger blir penger fortsatt presset ut ved hjelp av brutal makt eller trussel om det; penger som da selvsagt må lånes på nytt, mens de heller ikke kan betales ned. To ganger har jeg sett folk midlertidig forsvinne for å unnslippe sine kreditorer. En av dem gikk inn i klosteret for dette formålet.

Det oppstår slagsmål og vanligvis sent på kvelden på landsbyfestivaler. Jeg har selv ligget lenge på det ene øret, så det har jeg heller aldri opplevd.

Som farang vil du ha lite med kriminalitet å gjøre, med mindre du selvfølgelig gir grunn til det. Jeg føler meg i hvert fall trygg her, selv om vi ikke kan tilkalle naboer i en nødssituasjon. Vi er alene om natten, men vi lar fortsatt vinduene stå åpne.

Korrupsjon

Jeg skal ikke nekte for at det er korrupsjon her, men det har jeg aldri opplevd selv, selv om jeg har vært i kontakt med alle slags tjenestemenn opp gjennom årene. Jeg mistenker at det er fordi det ikke er noen faranger her som kaster penger rundt. Det er det som gjør deg grådig.

Hvis du har din egen virksomhet – spesielt hvis den er vellykket – er du sannsynligvis i faresonen.

Det har noen ganger hendt at agenter kom for å samle inn til en god sak, jeg mener krigsofre for trefningene med Kambodsja. Som svar fikk vår kamnan et skilt på forskjellige adkomstveier om at slike samlinger er uønsket i landsbyen hans. Og det hjalp! Men selv om en vei skal asfalteres, vil det bli satt et skilt sammen med anbudsbeløpet. Ikke overalt i Thailand vil det være så mye åpenhet, mistenker jeg.

Ved en anledning ble jeg imidlertid satt på sidelinjen med korrupsjon da en thailandsk venn brakte meg en flaske vin. Kjøpt eller mottatt av en politimann som hadde startet handel med smuglervin fra Laos fordi det ikke var banderole på flasken. Det var en fransk vin og så vidt jeg kunne se fra etiketten virket det som en ganske fin vin. Men da jeg prøvde å løsne flasken viste det seg at korken var løs, noe som dessverre gjorde at vinen surnet. Den vinen hadde visstnok vært lagret oppreist i lang tid. Jeg tror ikke den korrupte politimannen ble rik av handelen med sur vin...

I neste del informasjon om verktøy og Isan mat.

For å fortsette.