Isan kvinner, den rå virkeligheten (del 2)

I del 2 fortsetter vi med den 26 år gamle skjønnheten som jobber i en smykkebutikk. Som allerede nevnt i del 1 dreier det seg om en bondedatter, en bondedatter som har fullført et universitetskurs (IKT).

Hun gjør ikke bare jobben til en selger, men også administrasjon og lagerstyring. Og hun vinner bestillinger og tegner kontraktene for dem. Hennes siste suksess var å levere ringer til alle nyutdannede ved politiakademiet i Ubon. Det handlet ikke bare om ringer, det måtte også lages en fotobok. Ved konfirmasjonsseremonien måtte hun holde en tale for 100-200 mennesker. Som et oppfølgingsoppdrag måtte hun levere T-skjorter til de nye rekruttene, som hun også har designet designet til. Så hjemme på mange markeder.

Kjæresten hennes – de skal gifte seg neste år – er 10 år eldre og fra Bangkok. Videre er han sjefen hennes som eier av smykkebutikken. Likevel er hun helt klart den overlegne i forholdet. Han måtte for eksempel slutte å drikke alkohol – han har faktisk ikke hatt et fall på et år – og han får ikke røyke rundt henne, selv ikke i friluft. Hun tjener imidlertid ikke mye: Minstelønnen pluss en del av den (små) omsetningen. Men som statist har hun en virksomhet innen forsikring via internett. Uansett er inntekten hennes tilstrekkelig til å betale ned en bruktbil pluss scooteren hun ga broren i gave. Men hun lever veldig nøysomt, for hun går aldri ut, hun hverken drikker eller røyker, selvfølgelig, og hun kjøper klær sammen med en venninne som har den samme fine figuren. De fleste Isan-kvinner drikker eller drikker ikke veldig moderat, selv om det er klare og noen ganger ekstreme unntak fra dette.

Hun tar seg også av bestefaren som bor alene – hun tar med ham hver middag – fordi omsorgen for besteforeldre ser fortsatt ut til å være forbeholdt døtre og barnebarn. Hun har drevet med fitness og thaiboksing. Og noen ganger øver hun på kjæresten når hun er sint på ham. Har han blitt et bortskjemt barn? Ikke helt. Inntil nylig hjalp hun foreldrene med rishøsten, men det er nå slutt fordi hun i utgangspunktet jobber syv dager i uken, selv om hun fortsatt av og til hjelper foreldrene om kveldene med for eksempel å pakke dragefrukthøsten. Hun er flink med støpenett, en typisk Isan-skikk. Og hun kan lage mat godt, noe dessverre mange unge kvinner ikke kan lenger. Hun holder også poeng med bondebroen.

Hvorfor nevner jeg det? Fordi mange faranger tror at thaier ikke kan gjøre hoderegning. Denne ideen har blitt boret inn i hodet til farangs fordi de alltid blir konfrontert med en kalkulator på turistmarkeder. Men det er kun ment som en tjeneste til farangene, for her i det lokale markedet er det ingen som bruker kalkulator. Alt gjøres fra hukommelsen. Dessuten er det absolutt ingen grunn til å tro at vestlige er smartere enn asiater. En fersk rapport fra Wall Street Journal indikerer dette: 73 % av elevene ved de åtte mest prestisjefylte skolene i New York, som Stuyvesant High School og Bronx School of Science, har asiatisk bakgrunn. Så bare 27 % gjenstår for alle andre varianter. Og du kommer bare inn på de skolene hvis du er ekstremt smart. Som en farang ville det nesten gi deg et mindreverdighetskompleks. Så for de som liker å komme med nedsettende kommentarer om thaier, husk at du sannsynligvis er enda dummere selv. Jeg tør i alle fall ikke gjøre det lenger.

Noen få siste merknader om vår 26 år gamle skjønnhet: hun snakker Isan med kona mi, thai med kjæresten og (rettferdig) engelsk med meg. Og da hun tilfeldigvis fikk vite at jeg hadde gått tom for kremfløte, tok hun med seg en literspakke kremfløte. Og selv om hun ikke liker kremfløte selv. Jeg skriver dette fordi mange farangs antar at det er en enveiskjørt gate: penger og varer fra farang til thailandsk skjønnhet og noen ganger tjenester i den andre retningen. Men jeg har absolutt ikke den erfaringen. Jeg har fått gaver som T-skjorter fra forskjellige Isan-kvinner. Og alt det uten baktanker. Men noe sånt kan man selvsagt bare forvente av kvinner som har råd til det økonomisk. Noen ganger får jeg likevel noe fra kvinner som virkelig ikke har råd. For eksempel fikk jeg en gang en fersk ananas kuttet i biter og presentert på en tallerken av en av min kones ansatte som hadde vunnet 2.000 baht i et lotteri. Alt jeg trengte å gjøre var å tilsette kremfløten i ananasen selv.

Nylig fikk jeg nok et tydelig eksempel på thaienes vilje til å gjøre noe for andre: en niese av en venn av oss var involvert i en arvesak og sto i fare for ikke å få noe ut av det. Da en venn av oss hørte det, ringte han faren i Bangkok som er advokat der. Den faren tilbød seg å hjelpe niesen for bare reisegodtgjørelsen. Det har han allerede vært, men etter turen til Ubon måtte han fortsatt kjøre tre timer – brakt av sønnen – for å komme til niesen. Han skal møte i retten for andre gang neste måned. Selvfølgelig finnes det eksempler på det motsatte. For eksempel bestrider to svært eldre brødre eierskapet til et stykke land. Dette ble så ille at en av brødrene måtte i fengsel i påvente av rettssak. Alt er mulig her, ingen vil bli overrasket.

Det er imidlertid klart at vår 26 år gamle skjønnhet er en uavhengig kvinne som definitivt ikke er redd for å konfrontere kjæresten sin. For eksempel hadde hun en gang ord med kjæresten som gjorde at hun bare hvisket i så lenge som tre dager. Farangs som håper å finne en imøtekommende kvinne her som sier ja og amen til alt kan godt bli skuffet.

Mitt andre eksempel er også et bilde av en kvinne, også en bondedatter og omtrent 30 år gammel. Hun krever også at kjæresten hennes ikke skal drikke alkohol (noe han faktisk ikke gjør lenger) og at han betaler henne nesten alle pengene han tjener hver dag. Han kan bare ha maksimalt 100 baht til overs. Men i motsetning til mitt første eksempel, har hun vært litt lat og har vanligvis ikke noe arbeid. Hun foretrekker å bruke pengene, og jeg møter henne noen ganger på Central Plaza hvor du vanligvis ikke møter bøndene. Så ingen kvinne å ha et forhold til. Til tross for hennes gode utseende.

Et tredje eksempel gjelder en kvinne som fikk sin første datter i en alder av sytten og sin andre tre år senere. Hun bodde sammen med foreldrene (risbønder) i en grend som var kilt mellom Mun-elven og en sideelv. Det var bare én vei til den grenda. Du skulle tro hun ikke hadde noen sjanse til å bygge et fornuftig liv, men det var heldigvis ikke så ille. Hennes to svært attraktive døtre er nå 26 og 23 år og begge har fullført akademiske studier. De er nå begge lærere, men de er ennå ikke fast ansatte og til tross for akademiske studier får de ikke utbetalt minstelønn selv om de må delta fullt ut på skolen. Den yngste er til og med opptatt med tilleggsstudier (i helger og ferier) i ett og et halvt år som hun må betale ytterligere 14.000 XNUMX baht for. Hun må fullføre det studiet for å være kvalifisert for en statlig jobb.

Den eldste giftet seg med en barndomsvenninne for ett år siden; Som mange gutter med lite utdanning, under press fra kjæresten – nå kone – kunne han få fast jobb ved et universitet. De har nylig fått en gutt. Forberedelsene til bryllupet tok bare noen få dager. Foreldrene møtes og det gjøres noen avtaler og en dato settes (vanligvis ca 4-5 dager senere). Så begynner en travel tid og bruden blir sminket for noen vakre bilder som så blir med på invitasjonen. Invitasjonen vil bli personlig levert til de inviterte. På bryllupsdagen skal brudeparet selvsagt se best mulig ut. Hvis det er mye penger tilgjengelig, tar forberedelsene vanligvis litt lengre tid, men det er vanligvis ikke nok penger tilgjengelig for Isan-familiene.

Hva er situasjonen nå? I foreldrehjemmet bor i tillegg til foreldrene morens to døtre, svigersønn, barnebarn og to sengeliggende foreldre. I et hus uten skillevegger, men kun noen gardiner her og der, så med ekstremt lite privatliv for blant annet det unge paret. Hvordan klarer de seg økonomisk? I alle fall hardt arbeid. Døtrene hjelper fortsatt til på åkrene - til tross for deres akademiske grader - og fordi rismarkene deres grenser til elven, høster de to høstinger i året. Men når vannet i elva er lavt må det pumpes opp - med fellespumpe fra bygda - men det koster selvfølgelig diesel. Og hvis vannet i elven er for høyt, går høsten tapt, som de får kompensasjon for fra myndighetene, men den er ekstremt mager. Rishøsten kunne ikke finansiere studiet – og de nødvendige motorsyklene selvfølgelig – så både far og mor måtte se seg om etter ekstraarbeid. Moren fant det sammen med min kone. Det betydde å stå opp klokken tre for å ta seg av foreldrene og gjøre noen andre nødvendige gjøremål og da hun kom hjem igjen var det selvfølgelig mye arbeid å gjøre. Min kone jobbet syv dager i uken og tok seg bare fri for å jobbe på landet hennes, for kremasjoner i landsbyen og for å ta foreldrene til sykehuset. Så et hardt liv for henne. Likevel kjenner jeg henne som en usedvanlig munter kvinne. Min kone og jeg tok henne en gang til en restaurant i byen. Det hadde hun aldri opplevd før. Hun hadde aldri kommet lenger enn til en enkel matbod i veikanten.

Nå som hun har blitt bestemor, tar hun seg av barnebarnet og kommer først på jobb hos oss når eldste datteren har fri. Da de fortsatt var studenter, lette døtrene hennes etter feriearbeid og helgearbeid. Dette gjorde de som salgsassistent på Big C og også som feriearbeider for min kone i noen år. Det var slik jeg ble kjent med dem. Den yngste datteren er egentlig ganske ambisiøs og vil ikke ende opp som lærer. Det ser hun på som en midlertidig løsning. Hennes motto er, først gjøre karriere og deretter finne en kjæreste. Og så selvfølgelig en kjæreste på hennes nivå. Det kan være en farang, men en attraktiv farang. Så ikke for gammel. Men det er ingen reell vilje til å emigrere, så i praksis kan farang som potensiell livspartner utelukkes.

Et fjerde eksempel gjelder en 40 år gammel kvinne fra Laos (men hva er forskjellen mellom en laotianer og en isan?). Hun endte opp i Bangkok i veldig ung alder og ble mer eller mindre holdt som husslave av en familie, noe som gjorde henne analfabet, ute av stand til å telle og til og med ute av stand til å lage mat. Ved hjelp av naboene klarte hun å rømme og møtte deretter sin nåværende ektemann i Bangkok. De dro deretter til en landsby nær oss og leide en hytte der, et hus uten vinduer og veldig magert selv etter Isan-standarder. Men billig. De har fått litt land av myndighetene og dyrker ris der.

I mellomtiden har de nå en sønn på 20 år og en datter på 16. Sønnen jobber som vordende mekaniker og tjener derfor ennå ikke minstelønn. Datteren er en veldig smart jente og moren gjør alt hun kan for å gi henne en god fremtid. Hun gikk på en god ungdomsskole i Ubon og klarte å henge med, uten de vanlige ekstratimene. Dessverre ble hun gravid da hun var 14 og gjorde til og med et heldigvis svakt selvmordsforsøk av skam. Foreldrene hennes fikk først vite alt dette – med en måned igjen – da moren til jentas kjæreste kom på besøk for å diskutere saken. Det resulterte i at hun giftet seg med sin 20 år gamle kjæreste/fremtidige far. Venninnens mor drev et cateringselskap med sønnen, men det er ikke så farlig i Isaan, og i de magre månedene dro den vennen til Bangkok for å jobbe. Men fordi familiemedlemmer ofte hjelper hverandre, tilbød broren til den vordende moren å gi 7000 baht av månedslønnen på 4000 baht til henne og barnet hennes. I mellomtiden har hun født en sønn og var ved godt mot til å fortsette studiene etter ett år. Så alt så ut til å ende bra tross alt. Dessverre er ekteskapet avsluttet – hvordan kunne det være annerledes med en mann i Bangkok – og hun kan ikke lenger fullføre de tiltenkte studiene. Hun ønsker nå å studere i voksenopplæringssammenheng, slik at hun kan søke jobb.

Hvordan kom det til et punkt hvor foreldrene ikke visste noe om det? De kom ofte først hjem fra jobb etter at det allerede var blitt mørkt. Og i den aktuelle hytten, som i de fleste Isan-hus, ville det vært lite lys. Moren hennes, som de fleste Isan-kvinner, er forresten fremtidsrettet og har absolutt ikke bare et øye for morgendagen, slik mange Isaan farangs tror. Hun gjør alt for datterens fremtid, selv i bedre tider kjøpte hun en gullkjede verdt en halv baht (nåværende verdi ca. 10.000 XNUMX thailandske baht) og oppgraderte den en gang til et halskjede verdt én baht. Mange Isan-kvinner kjøper gull (eller land) for vanskelige tider. Kanskje det er smartere enn det farangene gjør fordi de er avhengige av statlig pensjon og pensjon. Vi får vente og se om denne tilliten er berettiget. Dessverre lover ikke oppstyret i sentralbankene godt.

Et femte eksempel gjelder en mer enn 40 år gammel Isan-kvinne – bonde og matselger – som hadde bodd sammen med sin jevnaldrende kjæreste i årevis. Men den vennen ble interessert i en barndomskjæreste igjen, og han ringte henne hver dag. Og det var kanskje ikke bare en telefonsamtale. På et tidspunkt ble kvinnen lei og paret slo opp. Så problemet ble løst. Helt til ekskjæresten hennes plutselig fikk en pen sum penger fra moren som hadde solgt et stykke jord. Hun ville ha del av pengene, for da de bodde sammen hadde han tjent mer ut av fellesinntekten enn hun hadde. Hun styrket deretter argumentene sine ved å kjøpe et skytevåpen. Han tok det seriøst fordi jeg ikke så ham på flere måneder. Til slutt endte alt med et klynk. Jeg vil selvfølgelig ikke si at mange Isan-kvinner er farlige med skytevåpen, men det tyder på at Isan-kvinner ikke aksepterer alt fra partneren sin.

Flere Isan-kvinner vil bli diskutert i del 3 (finale).