Isan Satisfaction (del 1)

Det er fortsatt tidlig, daggry har så vidt satt inn. Det ser ut til å bli en vakker dag, det kan snart bli for varmt, men det vil ikke plage Maliwan. For øyeblikket er det fortsatt fantastisk friskt, duggen som er overalt på grøntområdet gir avkjøling. Det er ingen bevegelse noe sted, mens Maliwan går bakerst i hagen mot pumpehuset, huskamerater og naboer sover fortsatt. Pumpehuset er egentlig to murbygninger ved siden av hverandre med metalltak og rommet mellom de to byggene er også dekket. Det er et betonggulv som er lett å rengjøre. Maliwan har overtatt dette stedet, hvor hun damper ris hver morgen. På en kullild med en gryte med vann på, på toppen av denne, i prekær balanse, en kurv vevd av bambus som er lukket på toppen. Det plager henne ikke at det er ganske rotete her, hun synes det er ganske trivelig. Et kort stykke trestamme er setet hennes, og mens den deilige lukten av dampende ris gjør henne sulten, ser hun seg drømmende rundt.

Rundt seg ser hun hagen, stor nok til mange forskjellige frukttrær som banan, mango, manao, kokos og andre. Det spontane gresset, som dyrkes litt ved å bare holde ugresset som vokser mellom det kort, gjør at det er støvfritt her og til tider dufter herlig på grunn av ville blomster og annet som kan blomstre. I det lengste hjørnet av hagen ligger urtehagen hennes, ved siden av dyrker hun også litt grønnsaker. Og hun kan se behagelig langt, heldigvis er det ingen mur rundt hagen, kun et gjerde av grovmasket ståltråd som det vokser grønne busker mellom som holdes i mannshøyde. På nordsiden, hundre og femti meter unna, ligger brorens hus, litt nærmere mellom noen høye trær med en bred baldakin, fjøset hans der de tre storfeene fortsatt søvnig tygger drøv. På vestsiden er det falleferdige hjemmet til en fjern onkel. Fra østsiden kan hun se milevis, plukke trær mellom rismarkene med de typiske demningene. I forgrunnen er den store familiedammen der hun hadde instruert broren om å strekke et stort fangstnett mellom bambuspinner. Hun avler nå opp fisk her i litt større skala.

Når Maliwan ser sørover, ser hun hjemmet sitt. Stor og høy på grunn av gulvet og sadeltaket med fliser på, synes hun det er skikkelig stilig. Aluminiumsvinduer og dører med stålpynt som gir henne en trygg følelse. Det er også et utekjøkken på baksiden og hun må smile. Ja, inne i huset er det et kjøkken som er ganske moderne og innredet etter vestlige ønsker. Utvendig mot bakfasaden, utstyrt med kun tak og lave sidevegger, ekstra åpent kjøkken i Isaan-stil. Men det er også innredet: oppbevaringsskap, gasskomfyr, vask i rustfritt stål. Alt er bra, tenker Maliwan fornøyd. Og likevel foretrekker hun å koke risen sin om morgenen her, gammeldags, på gulvet, over en kullbål. Hun kommer ofte hit for å steke kjøtt eller steke fisk. Det gjør henne litt nostalgisk, jo mer primitive får henne til å tenke på fortiden.

Før i tiden var alt..., vel, hun vet egentlig ikke. Bedre? Verre? Uansett er livet vanskeligere, fattigere. Men egentlig ikke verre: det var familien, foreldrene, besteforeldrene, broren og søstrene. Naboer i samme situasjon, men det ga mye solidaritet. Ja, den hjemmelagde lao kao var også der, men annerledes, vanligvis bare ved anledning. Tradisjoner ble mer respektert, livet var også tregere, enklere. Men på den tiden følte hun raskt at hun ville noe annet. Fattigdom gjorde henne sint og opprørsk. Maliwan er den eldste av fire barn og ble raskt minnet om sitt ansvar. Hun var fire da broren ble født, og da han ble avvent etter to år, måtte hun ofte passe ham, holde et øye med ham og passe på at det ikke skjedde med ham. Fra da av fikk hun enda flere oppgaver: bøflene. Om morgenen ble hun eskortert til gressletter, og da det var langt måtte hun bo hos dem for at ingenting skulle skje med dyrene, familiens eneste eiendel. Nå var det neppe noe problem i de årene, bøflene fant automatisk gode steder å beite, det var ingen trafikk. Noen få motorsykler, ingen hadde bil i landsbyen og det var ingen stor trafikk av forbipasserende biler. Klokken til landsbyens tempel ringte regelmessig slik at hun alltid visste når det var på tide å reise hjem. Så kom øyeblikkene til å leke litt med de andre barna.

moolek skee / Shutterstock.com

For å drepe tiden midt på de åkrene, bar hun alltid et finmasket nett som hun stakk de spiselige insektene hun samlet inn i. Nå og da kunne hun fange en slange, selv om foreldrene hennes insisterte på å ikke gjøre det, det var for farlig, hun hadde faktisk for lite erfaring til å gjenkjenne giftige slanger, men hun gjorde det igjen og igjen, faren hennes var glad i slangekjøtt . Inn mot rishøsten var det mer tyvegods tilgjengelig: rottene som hekker i dikene rundt jordene er fullvoksne. Hun fikk hjelp av familiehunden som alltid fulgte henne. Hun likte også å samle spiselig grønt fra mark og skog, hun lærte veldig raskt hvilke planter som var spiselige, hvilke som var dårlige, hvilke var sjeldne og hvilke de kunne få litt penger for. Denne kunnskapen bærer hun fortsatt med stolthet, mener hun.

Hun trodde faktisk det var den beste tiden i livet hennes: det var trygghet, det var trygghet. I skuldersesongene dro de voksne på jobb i området som dagarbeidere, men kom hjem hver kveld. Arbeid var der et hus ble bygget, de ansatte alltid lokale folk og hver hadde sin spesialitet: den ene var en god snekker, den andre rimelig i murverk. Eller jobbet for myndighetene, vanligvis utilgjengelig, men de begynte nå å bygge gater og andre, den røde jorden ble dekket manuelt med betong. Skoler ble bygget, endelig. Møterom, små medisinske hjelpestasjoner. Ja, det var nok av lokalt arbeid, i fellesskap og alt ble fortsatt gjort i gammel tradisjonell stil, men dette gjorde at det ikke var behov for å kjøpe dyre maskiner. En hammer, en meisel. En håndsag, en sparkel og en hakke.

De dyrket noen grønnsaker og solgte dem deretter på de større markedene i området. På denne måten fikk de litt penger, men de trengte ikke mye penger. Det var ingen verktøy som strøm eller internett. Vann ble hentet opp med håndpumper eller fra naboelvene og store dammer. Mye byttehandel også slik at alle kunne få nesten alt. Ingen forsikring å betale, ingenting å forsikre. Tenker på urettferdighet, fattigdom, ... det ble ikke gjort. Folk visste knapt noe om verden utenfor bortsett fra historiene til reisende. Folk levde i en tradisjon som var gjennomsyret av buddhisme og animisme. Aksept av skjebnen. Det var alltid noe å gjøre i templet, og av og til arrangerte landsbyrådet noen festligheter. En som kunne spille et instrument eller synge var veldig populær, det var folk som kunne tjene til livets opphold med dette og flyttet fra bygd til bygd.

Og alle hadde sine rismarker, en del av utbyttet de solgte av, men som hovedsakelig var beregnet på eget bruk. Det var rikelig med ris. I en slik grad at folk fra fjerne strøk så smått begynte å dukke opp og ville kjøpe all risen. På en veldig smart måte lovet de en fast pris så lenge avtalt kvantum ble overholdt. Og det var katastrofalt, de mennene kom med offisielle papirer som viste nøyaktige mengder, i kilo. Folk visste knapt dette, utdanningen var praktisk talt null, Maliwan måtte også slutte i en alder av 12, selv om hun likte å gå og lærte godt. Folk visste av erfaring hvor mye rai du trengte for å ha nok ris til neste høsting, men kilo var noe annet. Og nådde du ikke avtalt kvantum, falt prisen kraftig. Eller måtte de selge fra eget lager for å fylle på det – så er det bare å spise flere insekter eller annen villfanget mat.

Og gradvis begynte folk å trenge penger, Thailand ble en økonomisk tiger i de årene da Maliwan fortsatt var ung og regjeringen tok initiativer for å øke økonomien. Bøflene som ble brukt til pløying, trekking av vogner og annet arbeid ble gradvis erstattet av bensinpressetraktorer. Plenklippere, flere mopeder osv. gikk også på bensin. Håndverkere begynte å kjøpe maskiner: for boring, saging, høvling. Risen måtte også være av bedre kvalitet og mer gjødsel måtte til. Landsbyboerne ble oppfordret til å begi seg ut på eventyr: dyrke andre avlinger som gummi og sukkerrør. De smartere kalte det å investere. Det dukket opp en landsbybutikk hvor man kunne kjøpe nye ting: , , brus osv. Etter hvert følte alle behov for mer penger.

Det ble også installert strøm i landsbyene. Maliwan husker fortsatt, da hun var veldig ung, de fine kveldene uten. Stearinlys i vakre skap, dekorerte oljelamper. Et bål. Det var opplysningen i fortiden, forresten, folk levde etter naturen: legg deg til å sove ved solnedgang, våkn opp ved soloppgang. Og se, nå var det ikke nødvendig lenger. Lys så lenge du vil. Og det tilfredsstilte også overtroen: åndene ble holdt unna hele natten.
Og selvfølgelig gikk det ikke lang tid før noen kjøpte en TV. Fantastisk ting. Så du andre, nye ting? Travelt Bangkok med alle de bilene. Ganske raskt dukket det opp flere biler i bygda, noe som var enkelt. Og nå kunne du endelig reise videre. Før i tiden var turen til byen rundt sju kilometer unna litt av en utflukt. Nå var du der umiddelbart, regn eller solskinn. Og busser stoppet der som tok deg over hele landet. Hvis du kunne gå på jobb i Bangkok, betalte de mye bedre der.

Folk måtte nå finne penger. Fordi det var et insentiv til å bli mer moderne. For å gå sammen med tempoet til nasjonene, Thailand i ledelsen. Kjøp et kjøleskap! Fans mot varmen! Landsbyen, nå forsynt med strøm, installerte lyktestolper. Håndpumpene for vann ble erstattet av elektriske, og det ble også boret brønner i folks hjem og utstyrt med en hendig elektrisk pumpe. Men nå begynte det å komme månedlige faste kostnader, for eksempel en strømregning. Betaling for nye moderne ting: Kjøleskapet, bilen, push-traktoren. Fordi produsentene av disse tingene var rause, betalte bare et forskudd, resten kunne gjøres senere.
Deres største inntektskilde, risdyrking, måtte også endres. Det måtte være raskere, mer effektivt. Manuell tresking, en gang det store øyeblikket med samhold, forsvant raskt med ankomsten av treskere på små lastebiler. Kvaliteten måtte forbedres for eksport til utlandet. Så det måtte mer gjødsel til, en annen utgiftspost. Produktiviteten måtte øke. Men til tross for innsatsen, den høyere arbeidsmengden og andre moderniteter, økte ikke inntektene, tvert imot, folk kom i gjeld.

Unge mennesker forlot landsbyen, ikke bare nysgjerrige på den andre verdenen, men også med løftet om å sende penger for å bringe velstand. Rismarkene kom under press fordi i utgangspunktet hovedsakelig unge sterke menn sluttet og måtte overlate mye av arbeidet til eldre mennesker og kvinner. Det ble en ny livsstil: langt borte fra familie og hjemby i lange måneder i en helt annen verden som ikke forsto at disse menneskene fortsatte å vende hjem når plante- eller innhøstingstiden for deres grunnleggende mat begynte. Arbeidsrytmen deres, praktisert i århundrer etter naturens påbud, ble også kritisert, de måtte regne i arbeidstid i stedet for arbeidsdager. Kjøl deg ned, spis en matbit når du var sulten, ... nei, ingenting av det var lov lenger.

Maliwan var også en del av dette livet, forlot motvillig landsbyen sin og gikk på jobb, i bygging og deretter på en fabrikk. Bangkok, Sattahip, ... fjerne steder hvor det var vanskelig å overleve. For der måtte man også sove, spise, ... . Og alt var mye dyrere enn i bygdene, så håpet om et bedre liv ble raskt knust.
Likevel holdt det håpet om et bedre liv alle litt tilregnelige. Ikke bare håp, men også mye viljestyrke. Rydd tankene dine og begynn å gjøre ting som ikke passet inn i din verden i det hele tatt, men som brakte inn penger. Å forholde seg til andre kulturer som du faktisk ikke hadde den minste interesse for, å forholde deg til mennesker som tenkte helt annerledes enn deg, mennesker som ofte allerede var på høsten i livet mens du fortsatt ville tenke på å bygge deg selv. Folk som overhodet ikke forsto at du elsket familien din og barna dine, at du ville være sammen med dem. Folk som brukte så mye penger på moro på bare noen få uker, mens du kunne leve på det i mer enn seks måneder.

Maliwan får et smil om munnen. For til slutt lyktes hun, nesten hele familien hennes gjorde det faktisk. At faren ikke lenger får oppleve det gjør henne trist, det samme gjør det faktum at broren fortsetter å leve et enkelt gårdsliv, som hindrer ham i å komme seg ut av fattigdommen. Men hun og søstrene har endt bra, de kan til og med ta seg av moren sin og det gjør henne glad.
Hun er stolt over at hun nå har et anstendig hjem, at hun kan tjene seg selvstendig, og at hun kan sende datteren sin på college. Hun er ekstremt glad for at hun kan bo og leve tilbake i hjembyen, men at hun er like i stand til å forstå andre kulturer for å leve med dem. Nei, hun trenger ikke gullkjeder eller mye penger på bankkontoen. Hun vil bare leve. Ta vare på miljøet sitt, formidle erfaringene hennes.

Maliwan ser opp når et vindu åpnes på baksiden av huset. Hun vet at farangen hennes er våken og skal dusje. Hun liker det, den regelmessigheten, den konsistensen som en farang bringer. Hun liker godt at kjæresten har introdusert noe vestlig: han legger planer og holder avtaler. Hun ler også litt når hun tenker på de første årene med farangen sin i bygda. Hvordan de begge prøvde å håndheve sin vilje, ofte til og med kranglet. Å innse igjen og igjen at de vokste sammen til en blanding av en Isan-vestlig livsstil, de gode tingene forenet, de dårlige tingene akseptert.
Den balansen er nå oppnådd og det føles bra. Maliwan er fornøyd.