Hvor glad kan du være med en enkel tallerken med mat

Ayutthaya – En varm ettermiddag i den tørre årstiden. Selv om det er min daglige sport å finne et rimelig overnattingssted med klimaanlegg, får jeg beskjeden hjemmefra om at vinduene må ripes igjen i Nederland og den første snøen er på vei.

Sinterklaas, jul, men også en fersk skive surdeigsbrød med ost, en spesiell frikadel eller en smakfull fersk sild på boden er relativt små ting hjemmefra som det sakte blir stadig mer behov for. Men omvendt er det en liten sjanse for at jeg hadde opplevd et så stort og spesielt sykkeleventyr hjemme.

Jeg har vært på reise i en måned nå, og jeg kan si at opplevelsene så langt har overgått all forventning. Det startet med et fantastisk opphold i Chachoengsao hvor jeg ble ønsket hjertelig velkommen av familien til Fha. Jeg kjenner Fha fra en konkurranse arrangert av Tourism Authority Thailand (TAT) der hun til slutt vant en 3-ukers organisert tur til forskjellige frivillige prosjekter.

Det underliggende målet var å blogge om prosjektene som ble besøkt på prosjektets nettside www.thelittlebigprojectthailand.com. Jeg skulle selvfølgelig også gjerne ha vunnet den prisen, men i ettertid har det å følge vinnerne inspirert meg til å fortsette med mitt nåværende prosjekt.

Under oppholdet i Chachoengsao, takket være god omsorg fra Fhas familie (bilde 1, til venstre), klarte jeg å forberede meg godt til den første sykkeletappen mot Pattaya. Takket være Thailandblog har jeg allerede kommet i kontakt med flere nederlendere som bor i Thailand, inkludert Henk som bor sammen med Kai i Chonburi (bilde 2, til høyre). Dette ble det første stoppet på vei fra Chachoengsao til Pattaya.

Det er fortsatt morsomt å høre historiene til nederlandske emigranter. Spesielt temaer som kjærlighet, korrupsjon, sløsing og levekostnader gjør det alltid bra. Det var ikke annerledes med Henk. Når det gjelder kulturelle forskjeller, var vi helt enige om at gjensidig respekt for normer og verdier er den viktigste nøkkelen for en hyggelig tilværelse.

Etter mitt korte opphold i Chonburi gikk ferden videre mot Pattaya. Der, i løpet av mine første dager som turist, ble jeg introdusert for lokket til de thailandske damene. Det er morsomt og virker uskyldig, men under prosjektbesøkene mine i Pattaya hørte jeg en helt annen lyd.

I The Pattaya Orphanage møtte jeg frivillige Timo (bilde 3, venstre: På sykkelen med Timo på The Pattaya Orphanage). Han tilbrakte sine første år på dette barnehjemmet og ble senere adoptert til Tyskland. Gjennom frivillig arbeid kan han gi tilbake det han tidligere har fått. Da jeg så barna, slo en ting meg umiddelbart: de aller fleste er halvt thailandske.

En grunn til at nyfødte blir forlatt er fordi foreldrene ikke har nok penger til å ta vare på dem. Det er imidlertid regelen snarere enn unntaket at barnet kommer fra en alenemor. Å trekke en konklusjon er da en barnelek.

Mitt besøk til Openaid var ikke mindre avslørende. Denne organisasjonen er opptatt av å forebygge og bekjempe handel med unge jenter. Sammen med frivillige Krit syklet vi forbi to landsbyer som de jobber med. Hovedaktiviteten er å utvikle undervisningsopplegg som lærer barn å bygge et vellykket liv i sitt eget bomiljø. (bilde 4, til høyre: Besøker en skole i en av landsbyene der Openaid er aktiv)

For eksempel er det i tett samarbeid med bygdestyret installert fiskekar og profesjonelle oppdrettskar som lar barna lære på en praktisk måte om å tjene til livets opphold. Det er også en aktiv dialog mellom Openaid og barnas foreldre. Frivillige gir informasjon til jenter for å gi dem en sterkere posisjon i samfunnet. At dette er nødvendig, fremgår av det store antallet problemsaker som fortsatt rapporterer til organisasjonen hver dag.

Prostitusjon er uløselig knyttet til Pattaya, og forutsatt at det er riktig regulert er det ingenting galt med det. Det er dessverre ikke realiteten og problemet vil fortsette, spesielt så lenge det fortsatt er etterspørsel fra turister etter tjenester som er (like) straffbare i deres eget land. Sykkelturen med Krit er en som egentlig burde være obligatorisk for denne spesifikke gruppen turister.

Etter de spirende prosjektbesøkene i Pattaya fortsatte jeg reisen tilbake til Bangkok. Ruten tok oss langs Sukhumvit Road, en av de travleste veiene i Thailand. I mitt blogginnlegg Pattaya by tandem kan du lese mer om sykling under thailandske forhold. I Bangkok besøkte jeg ambassaden for å møte ambassadør Joan Boer. Sammen syklet vi noen kvartaler gjennom Bangkok og diskuterte kort potensialet til sykkelen for Thailand (bilde 5, til venstre).

Kort fortalt betyr det at uansett hvor middelmådige fasilitetene for syklister noen ganger er, begynner det med å bruke sykkelen til daglige aktiviteter. Det er vanlig i Thailand å bruke bil eller scooter selv for korte turer. Den ekstremt lille gruppen som bruker sykkelen, gjør det vanligvis som en form for sport, med prangende sykler og spesielle sportsklær. Jeg la merke til at sykling blir stadig mer populært i Thailand på det godt besøkte Bike Fest-arrangementet.

Bike Fest er en stor sykkelmesse som fant sted i to etasjer på Makkasan stasjon. Jeg syklet selvfølgelig her på tandem og benyttet anledningen til å introdusere min tandem for publikum. I tillegg til en fremtredende plass på utstillingsgulvet ble jeg også invitert til intervju på scenen (bilde 6, til høyre). Jeg forklarte prosjektet mitt i detalj og ble umiddelbart intervjuet for The Human Ride Magazine.

Det var selvfølgelig mange entusiastiske syklister til stede på Bike Fest, inkludert klubber som arrangerer sykkelturer gjennom Bangkok på faste kvelder i løpet av uken. Så jeg syklet med Alley Cyclists på en tirsdag kveld og med Pantip Bikers på en onsdag kveld. Det er ikke bare morsomt å sykle gjennom Bangkok om kvelden, du møter også entusiastiske lokalbefolkningen som vil guide deg trygt gjennom byen med største forsiktighet.

Før jeg forlot Bangkok, ventet en stor utfordring på meg: Bangkok Marathon. Jeg kan nå se tilbake med tilfredshet på et spesielt maraton som jeg rapporterer mye om på bloggen min.

Sykkelen min og jeg er nå i Ayutthaya hvorfra reisen fortsetter østover for til slutt å ankomme Ubon i begynnelsen av desember. Jeg må si at jeg virkelig liker kombinasjonen av sport og reise. Selv om jeg kun har vært relativt kort tid på veien, føles hvert nytt reisemål som en liten seier. Og en dag med sykling gjør de små tingene store igjen.

Hvor glad kan du være med en enkel tallerken med mat, en enkel seng eller til og med en kalddusj? Jeg ser frem til det mer etter hvert som dagen skrider frem. Jeg pleier å spise en tallerken til lunsj pad Thai og til middag gjerne ris med en frisk karri. Jeg har ikke noe imot prisen i det hele tatt. Jeg spiser nesten alltid på et lokalt marked og betaler sjelden mer enn halvannen euro.

Bortsett fra en god seng er kanskje den daglige halvliteren med Leo-øl dyrest, men det er også det jeg trives best med. Følg meg via  Facebook  eller nettstedet mitt. Har du noen tips, forslag til turen min? Så send meg en e-post.

Thomas sin første rapport 'On a tandem through Thailand for charity' ble publisert på Thailandblog 17. oktober.

Innsendt kommunikasjon

Leter du etter en fin gave til Sinterklaas eller jul? Kjøpe Det beste fra Thailand-bloggen. Et hefte på 118 sider med fascinerende historier og stimulerende spalter fra atten bloggere, en tøff quiz, nyttige tips til turister og bilder. Bestill nå.