'Phalad-naturstien' – munkenes sti til Doi Suthep

Kruba Srivichai ved innvielsen av veien

I et tidligere bidrag til Thailand-bloggen vurderte jeg kort Wat phrathat doi suthep, tempelkomplekset på Doi Suthep nær Chiang Mai, et av de mest ærverdige og mest besøkte templene i Nord-Thailand. Det finnes en rekke måter å besøke dette stedet på, men for de mer sporty leserne vil jeg gjerne dvele ved den s.k. Phalad natursti, eller det Monks Trail (Monnikenpad), en turvei som tar deg til toppen av fjellet og klosteret. Hvis du bor i Chiang Mai noen dager og leter etter en fin måte å tilbringe noen timer utenfor allfarvei, er dette et fint tilfluktssted.

Historisk sett er denne stien den eldgamle turstien på fjelltoppene som ble brukt i århundrer av pilegrimer og munker for å nå klosteret og tempelet. Den svingete veien som fører til toppen ble først bygget i 1935 og var gjenstand for en konflikt. Det pleide å ta tre til fem timer, avhengig av værforholdene, å nå fjelltoppen fra Chiang Mai. Den ærverdige og svært sta munken Kruba Srivichai (1878-1939) mente at det burde bygges en solid og asfaltert vei til tempelet, men myndighetene i Bangkok, som han hadde vært i konflikt med en stund, var uenige. Men munken holdt ut og oppfordret sine tilhengere til å sponse byggingen ved å finansiere ti meter av veien som skulle bygges hver gang. På kort tid ble de nødvendige pengene samlet inn og 9. november 1934 ble den første spaden seremonielt satt i bakken av Chao Kaew Nawarat (1862-1939), den siste herskeren av Lanna-imperiet.

Allerede før regntiden startet ble veien åpnet 30. april 1935. Den første bilen som tøffet opp var 1925 Ford T fra Chin Ngow, en handelsmann, Ford-forhandler og bensinstasjonsoperatør for Asiatic Petroleum Company på Warorot Market i Chiang Mai. Dette asiatiske petroleumsselskapet var et joint venture av Shell og Royal Dutch Oil Company grunnlagt i 1903. Chin Ngow var av etnisk kinesisk opprinnelse og var en ivrig tilhenger av Kruba Srivichai. Ikke bare hadde han gitt et betydelig økonomisk bidrag til kostnadene ved å bygge veien, men han brakte også jevnlig mat og vann til arbeiderne. I bilen med ham var Kruba Srivichai og Luang Sriprakad, ordføreren i Chiang Mai. Den takknemlige befolkningen reiste senere et monument over den iherdige munken i begynnelsen av Sriwichai Alley oppkalt etter ham, hvor enhver bilfører med respekt for seg selv kjører forbi og tuter høyt. Ford T kan den dag i dag beundres i det lille Kruba Srivichai-museet som ble satt opp i Wat Ban Pang nær hans fødested.

Selve gangstien starter ved enden av Suthep Alley, forbi hovedinngangen til Chiang Mai University. Det er indikert med de velkjente turist-brune/hvite skiltene, men du må være oppmerksom fordi den er skjult mellom pakker med andre skilt. Den enkleste måten å komme seg dit fra sentrum på er en songthaew, ta en rød baktaxi og be om å slippe deg av ved startpunktet. Du går ned betongsporet i cirka en kilometer til du finner de to grønne infotavlene med tak i skogkanten som indikerer selve starten på turveien. På vei opp er det bare å holde øye med de oransje bomullsstripene – en referanse til munkens vaner – som ble hengt fra trærne med jevne mellomrom og som markerer ruten. Her og der må man passe på for jeg har ikke inntrykk av at disse stripene jevnlig skiftes ut, med det resultat at noen er kraftig misfarget eller overgrodd med mose slik at de har gått over i sitt naturlige miljø.

Munkesti til Doi Suthep

Det er noe å si om det naturlige miljøet. Doi Suthep er sammen med Doi Pui en del av Doi Suthep -Pui nasjonalpark, en av de eldste beskyttede naturparkene i landet. Faunaen og floraen er ikke så variert som i den litt fjernere Doi Inthanon nasjonalpark, men enhver naturelsker vil helt sikkert få noe for pengene ved Doi Suthep. Skogområdet der det Phalad natursti vikling gjennom er av den såkalte Eviggrønn skogtype og inkluderer eldgamle eik, dipterocarpacea og magnolia. Det er mer enn 2.000 forskjellige typer bregner, moser og planter å oppdage på flankene og 360 fuglearter. En rekke mer sjeldne dyr som villsvin, Assam-makaken og den asiatiske svartbjørnen blir også sett jevnlig i dette naturreservatet. Det sjeldneste dyret er uten tvil Cyrtodactylus doisuthep eller Doi Suthep buet tågekko som ser ut til å bare finnes på dette fjellet.

Etter en spasertur på ca XNUMX minutter, halvveis mellom startpunktet og Wat Phrathat Doi Suthep, kommer du til Wat Phalad. Dette lille tempelet er kanskje ikke det mest stemningsfulle, men skjult mellom noen få enorme steinblokker, det frodige grøntområdet og den obligatoriske fossen, har det mye sjarm og byr på en vakker utsikt over Chiang Mai-dalen og byen. Stillheten og roen som stråler ut fra dette stedet er i sterk kontrast til det hektiske og travle Wat Phrathat Doi Suthep. Fra Wat Phalad kan du klatre videre til toppen og dette tempelet, men stien er mye brattere og røffere derfra. Klatre i ditt eget tempo, vil ikke bli andpusten og ikke gå på villspor siden merkingen nesten mangler her. Bare her og der vil en gul pil hjelpe deg på vei... Når du først er på toppen vil du bli belønnet av synet som templet tilbyr og den vakre panoramautsikten. For de mer eventyrlystne turgåerne og turgåerne kan du ta en rekke lengre turer fra Wat Phrathat Doi Suthep som fører deg videre gjennom nasjonalparken. Vær imidlertid oppmerksom på: Dette er turstier som stort sett kun egner seg for erfarne turgåere og som ofte er dårlig merket. Det anbefales å leie en lokal guide fordi sjansen for å gå seg vill ikke er liten.

Wat Phra That Doi Suthep

Noen tips for å bestemme seg: En tur på Monnikenpad er egentlig ikke veldig vanskelig, men terrenget, spesielt fra Wat Phalad, krever bruk av solide gåsko. Stien kan stedvis være bratt og steinblokker, trerøtter og sølepytter kan være til sjenanse for den mindre erfarne turgåeren. Dessuten kan det være ganske glatt på sidene av fjellet, spesielt etter en regnbyge. Ta alltid med rikelig med vann å drikke og eventuelt et insektmiddel. Når du skal ut i regntiden anbefales det å sørge for lett regntøy. Du vet aldri…