Noen få historiske gater i Bangkok

Chao Phraya i Bangkok

Du vil ikke si det ved første øyekast, men Bangkoks gater har ikke bare spilt en avgjørende rolle i åpningen av byen, men også i selve byutviklingen.

Opprinnelig foregikk mest trafikk i den thailandske hovedstaden – akkurat som det hadde vært i forgjengeren Ayutthaya – med båt. Chao Phraya var motorveien, mens de mange klongene eller kanalene fungerte som lokale veier. Vanntransport hadde den store fordelen at den gikk betydelig raskere enn landtransport. Båter var raskere enn tungt lastede oksevogner og dessuten foregikk trafikk på uasfalterte veier eller stier, noe som ikke var noe moro, spesielt i regntiden.

Årsaken til byggingen av den første 'moderne' veien i Bangkok var en begjæring som ble levert til kong Mongkut 19. august 1861 av flere vestlige konsuler. I den klaget de over helseproblemer på grunn av... mangel på veier hvor de kunne reise med hest og vogn. De ba kongen bygge en ny, bred vei på østsiden av Chao Phraya bak distriktet der de fleste av de vestlige konsulatene og virksomhetene var lokalisert. Kongen gikk med på forespørselen og beordret bygging av denne parallellen til elven, i to etapper.

Ruten løp fra den gamle bygraven, krysset Phadung Krumg Kasem-kanalen og fortsatte gjennom det europeiske kvarteret for å ende i Bang Kho Laem, hvor elven gjorde en skarp sving mot øst. Den andre fasen, innenfor de gamle bymurene, løp fra Wat Pho til den tidligere delen ved Saphan Lek. Byggingen, som var den første til å arbeide med asfaltert grunnmur, startet i 1862. Arbeidet gikk tilsynelatende godt frem, for 16. mars 1864 ble veien høytidelig åpnet for trafikk. Det var ikke vanlig på den tiden å offisielt navngi gater, og veien ble kjent som Thanon Mai eller den nye veien. Det var først senere at Mongkut ga den navnet Charoen Krung, som betyr "velstående by" eller "byens velstand". I 1922 ble hele ruten renovert og asfaltert. I dag er den offisielle lengden på Charoen Krung 8,6 km. Veien starter ved Sanam Chai Road ved Grand Palace og ender ved Charoenkrung Pracharak sykehus.

Charoen Krung Road (Sunat Praphanwong / Shutterstock.com)

Nesten umiddelbart etter at Charoen Krung Road var fullført, lot kongen grave en kanal fra det franske konsulatet til Thanon Trong-kanalen, og koblet sistnevnte til Chao Phraya-elven via den eksisterende Bang Rak-kanalen. Den mudrede jorda ble brukt til å bygge en ny vei som gikk langs kanalen på sørbredden, og forbinder Charoen Krung- og Trong-veiene. Byggingen kostet mye penger, og derfor ba Mongkut med en viss insistering om økonomiske bidrag fra velstående eiendomsbesittere, som hjalp til med å bygge broer over kanaler krysset av veien. Den nye kanalen og veien ble opprinnelig kjent som Khlong Khwang og Thanon Khwang, men fikk senere navnet Si Lom, som bokstavelig talt oversettes som vindmølle. Det var mest sannsynlig en referanse til en vindmølle reist i området nær rismøllen til den tyske forretningsmannen Pickenpack, som også var nederlandsk konsul i Bangkok en stund. Kvernskulpturen som ble reist for noen år siden i krysset mellom Silom og Naradhiwas er en påminnelse om dette.

Silom i Bangkok (Craig S. Schuler / Shutterstock.com)

Landbruksaktiviteter utviklet seg først langs Silom Road, men dette endret seg snart da, mellom 1890 og 1900, noen fremsynte utviklere bygde Si Lom-veier og gravde kanaler (Sathon Road i sør, og Surawong og Si Phraya i nord) som området som nå er Bang Rak-distriktet ble åpnet som igjen tiltrakk seg bedrifter og velstående innbyggere. Distriktet vokste raskt i betydning og i 1925 var det til og med en trikkelinje. På XNUMX-tallet fikk dette området et stort løft da de første ordentlige høyhusene dukket opp langs Silom Road. Den store konsentrasjonen av banker og andre finansinstitusjoner har gitt denne gaten kallenavnet "Wall Street of Thailand", og tomteprisene er blant de høyeste i landet.

Sukhumvit Road (Adumm76 / Shutterstock.com)

Like kjent som et konsentrasjonsområde for forretningsmenn er Sukhumvit Road. Det er en av de travleste arteriene i den thailandske hovedstaden og er faktisk startpunktet for Thailand Route 3, en ekte motorvei som – stort sett parallelt med kysten – via Samut Prakan, Chonburi, Rayong, Chantaburi og Trat til grenseovergangen med Kambodsja i Amphoe Klong Yai. Det få mennesker fortsatt vet er at denne ekstremt trafikkerte og brede veien ble bygget rundt 1890 etter ordre fra kong Chulalongkorn for å fremskynde fremrykningen av tropper fra garnisonen i Bangkok til østgrensen, som den gang var truet av bl.a. ting, de franske kolonitroppene. Så opprinnelig hadde Sukhumvit Road en militær funksjon. Men nå, sammen med de mange soi'ene eller sidegatene, utgjør det forretningsdistriktets bankende hjerte. Forresten, jeg er modig nok til å tro at noen av våre lesere er mer kjent med noen av disse sidegatene, spesielt Nanaplaza og Soi Cowboy, som kan betraktes som morsomme steder eller helveteshull i henhold til personlige preferanser...

Ratchadamnoen Avenue (somkanae sawatdinak / Shutterstock.com)

Den mest politisk ladede gjennomfartsveien i hovedstaden er utvilsomt Thanon Ratchadamnoen eller Ratchadamnoen Avenue. Ingen gate gjenspeiler flo og fjære av den turbulente thailandske politikken de siste hundre årene eller så mer enn denne brede og staselige avenyen som forbinder Grand Palace og Ananta Samakhom Throne Hall i Dusit. Navnet på gaten, som bokstavelig talt betyr 'kongelig prosesjonsvei', gjenspeiler godt det den ble bygget mellom 1899 og 1903 etter ordre fra kong Chulalongkorn. Under sitt besøk i Europa i 1897 ble han dypt imponert over avenyer som Champs Elysée i Paris og Unter den Linden i Berlin. Han ønsket derfor en bred allé, med utallige skyggefulle trær, for de kongelige paradene som modell og utstillingsvindu for det moderne monarkiet som han ønsket.

Avenyen har vært stedet for mange viktige øyeblikk i nyere thailandsk historie, som startet med det ikke-voldelige og vellykkede kuppet i 1932 som avsluttet det absolutte monarkiet, til studentopprøret i oktober 1973 som kulminerte i en serie massedemonstrasjoner der mer enn en halv millioner demonstranter fylte avenyen inntil 14. oktober avsluttet sikkerhetsstyrker med støtte fra stridsvogner og helikoptre protesten, og etterlot 77 døde og 857 skadde. Dette blodbadet førte til fallet til det svært upopulære militærledede kabinettet til feltmarskalk Thanom Kittikachorn, som reddet rumpa hans ved å flykte til utlandet...

For ikke å nevne implikasjonene av de nyere politiske protestene og den påfølgende militære undertrykkelsen i 2009 og 2010 – sistnevnte resulterte i mer enn 20 dødsfall langs Ratchadamnoen Klang – for massedemonstrasjonene til de prodemokratiske bevegelsene de siste to årene. En av grunnene til at denne alléen så ofte er gjenstand for politisk fargede aksjoner og demonstrasjoner, ligger i den sterke, historisk ladede symbolikken som gaten utstråler. I den siste delen, nær og i Dusit, er det mange regjeringsbygninger, inkludert regjeringshuset, som er den offisielle residensen til statsministeren og kabinettet. I tillegg er det også en rekke monumenter som har en direkte kobling med den nyere turbulente historien. Det er monumentet som minnes hendelsene og ofrene i oktober 1973, men spesielt det imponerende Anusawari Prachathipathai eller demokratimonumentet som ble bygget i 1939 på en rundkjøring midt i avenyen og er ikke bare et ikonisk element i Thanon Ratchadamnoen, men har også blitt et samlingspunkt for utallige demonstrasjoner.

Khao San Road (NP27 / Shutterstock.com)

Jeg liker å avslutte med gaten som har blitt den mest kjente i byen for de fleste turister: Thanon Khao San eller Khao San Road, som er ekstremt populær blant backpackere. Den oppsto faktisk som en gate som forbinder Chakrabongse Road og Ratchadamnoen Klang Road, og skjærer over en av de viktigste 19^e århundres rismarkeder i byen. Du kan nesten ikke forestille deg det i dag, men langt inn i 19^e århundre var dette distriktet knapt bygget på, og du kunne hovedsakelig finne rismarker her. Beviset på dette ligger i det nærliggende Wat Chana Songkhram Ratchaworamahawihan, som var viden kjent som 'tempelet i rismarkene'... Gaten er mest kjent/beryktet for den brokete samlingen av høylytte gateselgere, røykfylte matboder, tatoveringssalonger, spiselige insekter , billige hoteller og utallige restauranter og barer som ble besøkt daglig av tusenvis av turister i før-korona-tider...

Ikke akkurat min greie, men for hver sin egen, ikke sant?