Gullskilpaddebille: et spesielt insekt
«Og så peker plutselig noen i Khanom eller sør i Thailand, hvis du vil, til et spesielt insekt som jeg ikke visste eksisterte», skriver Monique Rijnsdorp. Så hun satte ut for å undersøke og oppdaget at gullskilpaddebillen har et unikt system for å skifte farge.
Det er velkjent at mange levende skapninger endrer farge som en kamuflasjetaktikk. Levende skapninger som kameleon og blekksprut endrer farge gjennom modifikasjoner i noen spesielle celler som bærer fargede kjemikalier: pigmentceller. Men metoden til gullskilpaddebillen er annerledes.
Dette insektet er også kjent under navnet charidotella egregia og kan bli opptil 8 millimeter. Den har en gjennomsiktig hylse. Denne hylsen reflekterer vanligvis fargen metallisk gull. Men når insektet føler seg ukomfortabel, endres den gyldne fargen til rød.
Forskere ved Universitetet i Namur undersøkte insektets skall ved hjelp av et elektronmikroskop og oppdaget at det består av tre lag. Det tykkeste laget er bunnen og det tynneste er toppen. Hvert lag består av en pakke med mindre lag. Hvert lag reflekterer lyset i en annen farge. Sammen produserer disse refleksjonene fargen gull. Under disse tre lagene er det røde pigmentlaget.
Det er kanaler mellom alle lag. Når kroppsvæsken til billen fyller disse kanalene, blir lagene jevne og, som den belgiske forskeren Jean Pol Vigneron sier det, dannes "perfekte speil". På denne måten ser billen skinnende og metallisk ut. Når det ikke er væske i kanalene, fungerer lagene som et vindu i stedet for et speil, sliren mister sin glans og det nedre røde pigmentet blir synlig.
Andrew Parker fra Oxford University beskriver denne "væskebaserte mekanismen" som "en som aldri har vært sett før i naturen".
Forskere forventer å kunne utvikle enheter som kan vise flytende tilstand gjennom lys og farge i ulike situasjoner, basert på teknologien i gullskilpaddebillen.
Radislav Potyrailo, en analytisk kjemiker ved GE Global Research Center i New York, har dette å si om denne unike teknologien i gullskilpaddebillen: "Naturen vil aldri slutte å overraske oss med elegante løsninger på hverdagslige problemer."
Brukte kilder:
Teknologi i Golden Turtle Beetle, Muhlis Teker, plazilla.com
Fargeskiftende feil, Emily Sohn, student.societyforscience.org
Jeg så en litt nord for Don Mueang. Først tenker du på et tapt gullsmykke, men når du kommer nærmere viser det seg å bevege seg også. Det er et veldig vakkert og imponerende insekt som jeg ikke visste fantes.
Gjennom et internettsøk kunne vi i løpet av få sekunder finne ut at det var en gullskilpaddebille. Imponerende i seg selv at du finner dette så raskt, men denne lille billen blir med meg lenger.