Venner av den asiatiske elefanten (FAE)

Det er mer enn 12 år siden jeg møtte Soraida Salwala, grunnleggeren og siden 1993 også drivkraften bak Friends of the Asian Elephant (FAE) og elefantsykehuset i Lampang hvor Dr. Preecha vifter med det medisinske septeret. I Thailand Soraida Salwala er høyt aktet og liker Dr. Preecha verdensomspennende anerkjennelse for sin spesialitet: elefanter.

Elefant platespiller

På den tiden hadde Rotterdam Diergaarde Blijdorp tatt i bruk en såkalt elefanttilter og Dr. Preecha vet noe mer om det. Ved en mindre skade må Jumboen vår gis en ganske kraftig injeksjon for å holde dyret i ro før man kan behandle ham eller henne. Så videre til Rotterdam hvor veterinær Willem Schaftenaar fortalte meg alt informasjon ga om dette store byggearbeidet sponset av et Rotterdam-selskap med tilhørende elektrisk styrt styringsteknologi.

Tilteren, et slags stort metallbur, ble plassert mellom natt- og dagkvarteret til pachydermene, som bare kunne gå ut gjennom dette buret. Dyret som skulle behandles ble klemt fast under passasjen og kunne, som navnet på konstruksjonen indikerer, deretter vippes og behandles. Fra et slags kontrollrom kunne alt betjenes automatisk ved å trykke på en av de mange knappene.

For å gjøre en veldig lang historie kort; elefantsykehuset i Lampang har aldri kjøpt eller bygget en slik enhet, og i Rotterdam har det ikke vist seg å være noen suksess. Lampang bruker fortsatt en mye enklere konstruksjon som drives med nødvendig arbeidskraft. Men alt dette til side nå.

Sykehuset

Kommer fra Chiang Mai, ligger sykehuset noen kilometer før byen Lampang på venstre side av veien, ved siden av Elephant Conservation Center, som også ligger der og er tydelig skiltet. Du kan bare gå på "besøk" med elefantene og se deg rundt. Her blir en rekke pasienter tatt hånd om og pleiet. I tillegg gir sykehuset også råd og medisiner til eiere av en elefant eller yter førstehjelp ved en ulykke eller sykdom. En bekymring som er sårt tiltrengt fordi skogen, Jumbos naturlige habitat, må vike plass for landbruk og industri på grunn av videre dyrking.

Som et resultat kommer aktivitetsfeltet til vår grå pachyderm under økende press og inntekten til Jumbos sjef synker, noe som reduserer omsorgen for dyrene og øker risikoen for sykdom. Det er ikke uvanlig at dyrene får for lite mat og blir underernærte. Delvis på grunn av endringene i skogbruket har elefantens økonomiske betydning redusert betraktelig. En rekke elefanter oppholder seg på sykehuset, som hver har sin egen triste historie å fortelle.

Motorsykkel

Du kan også se Motola, elefanten som fikk verdensomspennende publisitet i 1999. Beistet tråkket på en landmine nær den thailandsk-burmesiske grensen mens hun jobbet i skogen, knuste venstre ben og nødvendiggjorde amputasjon. Hele verden var i opprør og trist som det måtte være for Motola, plutselig fikk FAE, delvis som et resultat av dette, internasjonal berømmelse og prestisje. Tilbud om hjelp kom inn fra alle verdenshjørner. Et firma som produserer proteser tilbød seg til og med å lage en protese til Motola. Hver morgen sørger hjelpere for at 48 år gamle Motola får festet protesen sin, og etter mange mellomliggende justeringer har vennen vår gått rundt i Lampang i over ti år ved hjelp av dette kunstige beinet som spesialpasient.

For noen år siden fikk hun en medlidende. Den unge elefanten Mosha led samme skjebne da hun var bare 7 måneder gammel, og også hun går nå rundt med en protese. Og hvor grusom krig er ble vist igjen for ganske nylig. I august i år møtte den 22 år gamle elefanten, med kallenavnet Mae Ka Pae, samme skjebne. Hun måtte også bomme på et bein og denne gangen igjen var en landmine rundt grensen til Burma årsaken.

Discovery Channel

Filmbilder sier mye mer enn tusen ord. Så ta en titt på Discovery Channel via videoen nedenfor. Du vil da se Soraida Salwala. Den første mannen - med briller og en liten bart - som snakker er Dr. Preecha, elefantlegen på sykehuset i Lampang.