Viljen til en "eldre ungdom" ...

Fra tid til annen dukker den berømte sangen av Boudewijn de Groot opp og jeg synger: «Etter 62 år i dette livet, tegner jeg min 'ungdoms' vilje. Ikke at jeg har penger eller eiendom å gi bort; Jeg har aldri vært god for en smart gutt». Hvorfor lurer du? Det har å gjøre med hva som kunne blitt av meg hvis jeg hadde blitt i Nederland.

Hva gjør du når du er 57 år, skilt og har en bonus fra arbeidsgiver i lomma? De fleste vil da leve nøysomt bak pelargoniene, gjøre noe dugnad og så stille og ensomt dø etter år.

Heldigvis har jeg en omfattende reisehistorie. På bekostning av min arbeidsgiver, flyselskaper og turoperatører har jeg kunnet se ekstremt vakre deler av verden, fra Argentina via Cuba og USA til Island og fra Sør-Afrika via Kenya og Gulfstatene til India, Kina og Japan. Og også Thailand ikke å glemme, for det var der jeg til slutt endte opp.

Men tilbringe resten av livet på å moppe på en luksuriøs maisonette midt på landet? Aldri. Og absolutt ikke fordi jeg møtte en hyggelig dame i Bangkok i 2000 på vei til Australia. Det gjorde hun forresten ikke, for hun viste seg å være eldre enn sagt, i besittelse av en sløv 12 år gammel sønn og tynget av enorm gjeld. Hennes ønske om å bringe sønnen til Nederland var selve bristepunktet. Til tross for hennes gode omsorg og utmerkede matlaging, fortsatte jeg å lete etter "mer".

På et diskotek i Bangkok møtte jeg en vakker og ung jente, en ekte 'partytiger'. Nå vokser fortsatt de vakreste blomstene på kanten av avgrunnen. Jeg visste rasjonelt at jeg ikke skulle brenne fingrene på dette, men hun fortsatte å trekke (i meg) og med utsikter til tidlig oppsigelse og utbetaling av en drittbonus, begynte en fremtid i Thailand sakte men sikkert å ta form. I Nederland antar man at man blir tatt vare på fra vugge til grav, men kvaliteten og kvantiteten på den omsorgen har gått raskt ned de siste årene. Og å vite at du kanskje bare har tjue år igjen virker ikke som en trøstende utsikter. Du kan ligge død bak inngangsdøren i ukevis før noen kommer på den lyse ideen om å ta en nærmere titt. Å dø hjemme i Thailand påkaller alle slags onde ånder. Før øyeblikket er der, er du allerede på sykehus. Åndene ser ut til å ha mindre kontroll over det.

Selvfølgelig hadde det vært ideelt å tilbringe den resterende tiden vekselvis i Nederland (sommer) og Thailand (vinter), men det kunne ikke brun akseptere. Dessuten risikerer du å bli sittende fast mellom to kulturer. I Thailand gir dette også problemer med utleie og flytting igjen og igjen.

Thailand ble til slutt valgt fremfor steder som Kambodsja, Laos eller Filippinene, ikke bare på grunn av kjæresten, men også på grunn av varmen klima (noen ganger for varmt), det utmerkede helsevesenet, de rimelige til gode internettforbindelsene, engelskspråklige aviser og det relativt gunstige prisnivået.

Så til å begynne med leide jeg et "byhus", det vi vil kalle et rekkehus i Nederland. Stuen var flislagt fra gulv til tak; navnet 'slakteri' ble raskt funnet. Til tross for månedlige besøk fra skadedyrbekjemperne, forble stedet full av store kakerlakker. Og når jeg satt ute i oppkjørselen og spiste müslien min, kom alltid naboen utenfor for å kremte under taket, omtrent to meter fra frokosten min. Kort sagt: dere bor oppå hverandre og det har aldri vært min preferanse.

Fordi kjæresten min nettopp tok førerkortet for fem år siden, kjøpte jeg en Toyota Hilux, men etter noen hundre meter med henne ved rattet svettet baken. Hun viste seg å ha feilet, men etter å ha betalt 3.000 THB fikk hun papiret likevel. Farlig altså. I studietiden ga jeg kjøretimer på kjøreskolen Kovacs i Amsterdam i to år for å tjene litt ekstra penger. Etter det sverget jeg å aldri gjøre det arbeidet igjen. Helt til jeg måtte tilbake på jobb med kjæresten min. Fortsatt med rattet på andre siden og uten doble kontroller. Etter å ha øvd en time hver dag i tre uker (og nesten kjempet mot hverandre i bilen) følte jeg det var fornuftig å slippe henne ut på veien alene. Det har ikke vært noen alvorlige kollisjoner og bulker de siste årene, bare noen riper og uforklarlige feil. Det er en del av en kvinnelig kjørestil...

Livet i Thailand er mye mer spennende enn i Nederland, om ikke annet fordi du aldri vet hva som henger over hodet ditt her. Jeg vil ikke tenke på å bli gammel i Nederland. Der er du ensom, plagsom og overflødig; her i hvert fall 'Pi'. I en hotell i Pattaya så jeg en gang en gammel grå mann i åttiårene komme ut av rommet sitt. Med en sykepleier på venstre arm og en på høyre arm. Det er fortsatt håp, tenkte jeg.

Spesielt etter fødselen til datteren min Lizzy begynte klokken å tikke igjen. Forhåpentligvis kan jeg avvikle det nok hver gang i årene som kommer. I Nederland hadde den klokken for lengst havnet i søppelbøtta. Eller skal det nå klassifiseres som mindre kjemisk avfall?