Seagipsys i Thailand

Thailand har en rekke etniske minoriteter, hvorav bakkestammene i nord er ganske kjente. I sør er sjøgypser en noe forsømt minoritet.

Jeg sier "seagipsy's" med vilje, fordi det høres snillere ut for meg enn oversettelsen av sjøsigøynere. Thailand har tre hovedgrupper av seagipser: Moken, Urak Lawai og Mokler. For thaiene er disse menneskene kjent som "Chao Lay" (sjøfolk), en paraplybetegnelse for stammene som lever av havet og hvis avstamning er nært knyttet til havet.

Krus

Det er en gruppe på rundt 2.000 til 3.000 mennesker som bor utenfor kysten av Thailand, Myanmar og Malaysia rundt Surinøyene (en nasjonalpark). Kjent som Moken, snakker de et eget språk, som eksperter ikke har vært i stand til å fastslå hvor Moken opprinnelig kom fra. De antas å ha vært de første innbyggerne i kystområdene i Andamanhavet. Deres nomadiske marinekultur brakte dem sannsynligvis fra Sør-Kina til Malaysia for over 4.000 år siden, hvor grupper til slutt splittet seg på slutten av 17-tallet, men den eksakte historien om deres eksistens er ikke kjent.

Mokene lever rundt og til sjøs, og de er selvfølgelig utmerkede fiskere; de kjenner havet rundt seg som ingen andre. Hvis en mann vil ha fisk til frokost, går han i sjøen med et spyd og på et blunk har han fått et fiskemåltid. Forskning viser at Moken kan se dobbelt så godt under vann sammenlignet med for eksempel europeere. De har også vist seg å kunne dykke så dypt som 25 meter uten dykkerutstyr.

Den største trusselen mot kulturen deres er at private investorer og jordspekulanter ønsker å videreutvikle områdene der mokene bor. Foreløpig er det "angrepet" avverget og de kan fortsette livet bekymringsløst. Bekymring er uansett ikke et Moken-trekk, det er ikke i vokabularet deres.

Hvor godt Moken kjenner havets innfall og innfall gjenspeiles 26. desember 2004. En rekke eldre mennesker fra Moken-stammen på en øy i Surin Islands Marine National Park utenfor kysten av Phang-Nga-provinsen merker at bølgene på havet er unormale og at bevegelser skjer på en uvanlig måte. De slår alarm og innbyggerne søker tilflukt i det høyere indre. Når de kommer tilbake, er landsbyen fullstendig utslettet av La Boon – som Moken kaller tsunamien – som har ødelagt området.

Båtene og husene deres på påler er ikke annet enn en haug med ved og steinsprut. Men mens Thailand sørger over mer enn 5.000 ofre, har Moken-samfunnet blitt spart, takket være de eldste stammemennenes kunnskap om havet.

Moken har gjenoppbygd landsbyen sin, ved å bruke bambus og løv som de viktigste "byggesteinene". Ikke på samme sted, men mer inne i landet der det er tryggere. Hvis Moken har én bekymring, er det at de savner sitt tradisjonelle miljø rundt havet fra sin nye landsby. Påvirkningen fra omverdenen øker. Thailandske myndigheter har forbudt fiske av visse fiskearter, som sjøagurken og noen skalldyr, og frarøver Moken en viktig inntektskilde. Noen av dem har allerede forlatt fiskeværet for å jobbe som dykkerguider for turister eller for å bli søppelsamlere.

Moken har et veldig sosialt liv. Det er forskjellige stammer, men alle er like. Et stammemedlem kan dermed flytte fra en stamme til en annen uten at livet hans blir gjort surt. De sier derfor ikke farvel, fordi ord som «hei» og «farvel» ikke forekommer på språket deres. Ordet "når" er også ukjent, fordi Moken ikke har noe annet begrep om tid enn dag og natt - så de vet ikke hvordan de skal skynde seg.

Et interessant faktum er at det å harpunere en skilpadde kommer i nærheten av å ta en kone. Havskilpadden regnes som hellig av Moken og Moken ser sannsynligvis også på en kvinne som en helgen.

Når det gjelder religion, tror Moken på animisme - læren om åndevesenene. I samfunn som lever av natur og jakt, blir mennesket ofte likestilt med naturen og er derfor ikke over den. Respekt for naturen og alt rundt den er viktig, ritualer er avgjørende for å overleve. Med dette vinner de åndenes gunst, som gir mat, husly og fruktbarhet og samtidig frastøter onde ånder.

Mokler

Mokler er en gruppe sjøgipser eller "Chao Lay" som får minst oppmerksomhet fra media og offentlighet. Dette er fordi landsbyene deres ligger i områder hvor det kommer få eller ingen turister. Urak Lawoi og Moken nevnes igjen og igjen, fordi de bor i eller i nærheten av populære turistmål som Phuket, Lanta og Lipeh-øyene (Urak Lawai) og Surin-øyene (Moken).

Mokler regnes som en undergruppe av "Chao Lay" eller "Thai Mai" (nye thaier), som lever vanlige liv og også har skaffet seg thailandsk statsborgerskap. Moklers barn går på en lokal skole og får opplæring i thai. De fleste av dem snakker ikke Mokler-språket, selv om de forstår det når de snakker med foreldrene eller besteforeldrene.

De fleste av Mokler-landsbyene finnes i Phang-Nga-provinsen på vestkysten av Thailand. De er spredt i Khuraburi, Takuapa og Thaimuang-distriktet. Mange Mokler er faktisk allerede landkrabbe, ettersom landsbyene deres ikke ligger i kystområdene, men i innlandet. Ofte anser de seg som tradisjonelt jordbruksmessige; de jobber på en gummi- eller kokosnøttplantasje eller blir ansatt som arbeidere for forskjellige andre oppgaver. Det er fortsatt noen få kystlandsbyer, hvor havet fortsatt er en inntektskilde for Mokler.

Selv om mange Mokler anser buddhismen for å være deres religion, er deres animistiske tro fortsatt svært viktig. Hvert år i februar/mars feirer Mokler en offerfest for deres legendariske leder Ta Pho Sam Phan.

Urak Lawoi

Denne gruppen sjøgipser lever rundt øyene og kystområdene i Andamanhavet. Landsbyene deres kan bli funnet i Phang-nga, Phuket, Krabi og Satun.

Urak Lawoi har også sitt eget språk og tradisjoner. Generelt kalles Urak Lawoi Chao Lay, Chao Nam eller Thai Mai. Selv synes de Chao Nam er et nedsettende begrep, fordi "Nam" også betyr sæd på språket deres. De foretrekker Thai Mai, som de ønsker å uttrykke seg med som en integrert del av den thailandske staten.

Det er en legende om Urak Lawoi på Adang Island. For lenge, lenge siden sendte Gud Nabeeno til øya for å oppmuntre innbyggerne til å tilbe Gud. Urak Lawoi-forfedrene nektet, hvoretter Gud la en forbannelse over dem. Urak Lawoi dro deretter til Gunung Jerai, hvor noen flykter inn i skogen og blir til villmenn, aper og ekorn. Andre dro ut på havet som nomader i en båt kalt Jukok. Gunung Jerai forblir et hellig sted for Urak Lawoi, og to ganger i året holdes det en seremoni, på slutten av hvilken en dekorert båt lanseres, som - antar Urak Lawoi - drar til den opprinnelige bosetningen nær Gunung Jerai.

Urak Lawoi utgjør bare et lite samfunn, som i stor grad er relatert til hverandre. De bor vanligvis i små bambushus bygget på påler, der fronten alltid vender mot havet. Husene bygges vanligvis med støtte fra familie og naboer.

Dagliglivet til Urak Lawoi er enkelt. Om morgenen drar mennene på fisketur, mens kvinnene gjør husarbeidet og venter på at mannen deres kommer tilbake rundt kl. Den fangede fisken er til bruk for egen familie og/eller slekt, mens en annen del av den selges til næringsdrivende. På ettermiddagen hviler kvinnene mens mennene setter fiskeutstyret i orden igjen.

Livet endrer seg, for med fiske når de knapt eksistensnivå, slik at mange menn jobber andre steder for å tjene en anstendig lønn.

Foruten sjømat er ris hovedmaten for Urak Lawoi. De spiser forskjellige sørthailandske retter, der kokosnøtten er en viktig ingrediens. Urak Lawoi spiser vanligvis når de er sultne, så det er ikke noe fast måltid på et bestemt tidspunkt.

For lenge siden trodde Urak Lawoi at onde ånder var årsaken til sykdom. De hadde en lokal lege (dvs.), som kjempet mot sykdommen ved besvergelse eller bruk av hellig vann. En "maw" er et personlig medium som kommuniserer mellom Urak Lawoi og åndene. "Maw" er valgt fra en eldste av stammen, som også lærer barna i tradisjonell åndelig helbredelse. I dag bruker de leger og sykehus.

Levemåten til Urak Lawoi integreres gradvis i thailandsk kultur. De kan ikke lenger klare seg selvstendig og er derfor i økende grad avhengige av andre (Thai) for arbeid og inntekt.