Langhals i Thailand (video)
En video om 'Long Neck'. Offisielt kalles denne fjellstammen 'Padaung', det er en stamme som tilhører Karen, de bor hovedsakelig i nordThailand.
Karenene i Thailand bor i lavlandet så vel som i fjellene i provinsene Chiang Mai, Mae Hong Son og Chiang Rai. Spesielt Padaung er kjent for å ha kobberringer rundt halsen, noe som gjør at halsen ser mye lengre ut. I virkeligheten presser ringene skuldrene ned. Å strekke nakken er fysisk umulig.
I dag tvinger foreldre barna sine til å bruke disse ringene igjen. Dette er ikke bare for å holde tradisjonen i hevd, men fremfor alt for å sikre inntektene fra turismen.
Thai regjering
Videre er holdningen til den thailandske regjeringen til denne gruppen ganske kontroversiell. De sies å være statsløse og mer eller mindre tvunget av den thailandske regjeringen til ikke å forlate landsbyen deres. Familier hvis koner eller døtre bærer ringene får en liten kompensasjon fra myndighetene for å opprettholde turismen på de aktuelle stedene. UNHCR (United Nations High Commission of Refugees) har til og med frarådet å besøke de "menneskelige dyreparkene" med langhalser. Ifølge denne organisasjonen er det utnyttelse. Å bruke ringene er katastrofalt for helsen, spesielt for unge jenter. Turister ville derfor vært bedre å unngå denne kontroversielle "attraksjonen".
[youtube]http://youtu.be/BL8ARB5FmsA[/youtube]
Det som ikke er helt klart i artikkelen er at de er flyktninger fra Myanmar. Deres statsløshet og det faktum at de ikke får lov til å forlate landsbyen (flyktningleiren) har ingenting med ringene å gjøre. Det er en av få grupper av flyktninger som har bygget opp et eget fellesskap og en viss grad av selvstendighet.
Jeg kunne ikke finne noe sted at ringene ville ha alvorlige helsemessige konsekvenser. Forresten, det er nok av mennesker i verden som har beviselig usunne tradisjoner/hobbyer/avhengigheter, så det er ingen grunn til å fordømme Padaung for det.
Hvis FNs høykommissær for flyktninger ikke har noe bedre å gjøre enn å gi turister beskjed om de bør besøke disse menneskene eller ikke, frykter jeg at verdensfreden snart vil bryte ut.
Jeg besøkte longnecks i Mae Hong Son, hvor jeg raskt oppdaget at denne verdenskjente turistattraksjonen faktisk er et menneskelig drama.
Det var ingen andre turister på den tiden jeg var der, så jeg kunne snakke med noen fra landsbyen en stund.
Disse menneskene flyktet for +/- 22 år siden fra Burma, dagens Myanmar, hvor militærregimet forsøkte å utrydde denne stammen og drepte og voldtok mange av dem.
En stor gruppe har flyktet til Thailand og den thailandske mafiaen tok dem trolig fra en flyktningleir, delte dem over tre landsbyer og gjorde dem om til en turistattraksjon.
Disse menneskene har ingen steder å gå, de har ikke pass eller andre dokumenter, de kan ikke reise tilbake til Myanmar og er derfor avhengige av thailandske innfall og krumspring.
Noen kvinner fortalte meg at de ikke vil at de små barna deres skal bruke ringene, men det møter motstand fra thaiene der, for tro meg det er store penger.
Disse menneskene kan tjene sitt levebrød ved å selge noen av tingene de lager, men som turist må du betale inngangspenger akkurat som i en dyrehage, ekkelt.
De store pengene går til turoperatører, taxioperatører, restauranter og hoteller.
Som så ofte lider folket når ingen drar dit lenger, men det er på tide at disse menneskene får tilbake sin egen kultur og habitat, kanskje vil dette snart være mulig nå som nye politiske reformer finner sted i Myanmar.
Mae Hong Son er et virkelig vakkert sted, tilgjengelig via en rute nord og sør. Det er faktisk en Karen flyktningleir lenger unna.
Det er også sant at disse menneskene kommer fra Burma, og at den thailandske regjeringen ofte ikke alltid behandler minoritetsgruppene sine godt.
Jeg snakket lenge med dem der, men de mente at de ikke hadde det dårlig der i det hele tatt.
Å bære ringene forårsaker forresten ingen skade, og nakken blir ikke lengre. Det er kinnbeina som tvinges ned, slik at nakken ser lengre ut.
Jeg synes Mae Hong Son er et av de vakreste stedene i Thailand, og kjøreturen dit er utrolig vakker. Blir du lett bilsyk, ikke gjør det, veien dit er beryktet av den grunn.
Lenger fremme ligger Pai, en slags falsk hippieby, hvis du ikke liker det, som meg, bør du hoppe over det, det vil utvilsomt ha mye å tilby for folk som liker den atmosfæren.