Laterittveien med en gal hund; en novelle av Ussiri Thammachot

To menn mister kontrollen over livet sitt. En kåt mann som ikke får gjort noe med sin yngre kone faller i et dypt hull. Den andre er en alkoholiker som ønsker å få penger gjennom sønnen for drinken sin og går gjennom livet siklende som en rabiat hund. 

Den brennende solvarmen brenner den smale leirveien som fører til landsbyen. Buskene langs veien henger halte i varmen; bladene deres er så tunge av rødt støv at de ikke beveger seg i vinden. Solen klatrer høyt på den skyfrie himmelen. Dens varme stråler piskes langs laterittveien der ingen person eller dyr kan sees denne sommerettermiddagen.

Videre, der veien faller ned en liten bakke, er det noe som beveger seg. Hvis du ser nøye etter vil du se at det er et dyr med fire bein som går mot landsbyen. Det er en mørkebrun hund, en haug med bein og dekket av rødt, tørt støv. En usynlig kraft skremmer dyret i hjel fordi det løper med fast hastighet og ikke ser ut til å bli sliten. Øynene er vidåpne og tomme; de stirrer som øynene til en målløs og ulykkelig person.

I et hus langs leirveien, et enkelt og uferdig hus som bygdefolket har, ser en tynn gammel mann heftig på sin unge kone. Mer grått enn svart piggete hår på hodet. Det tilfeldigvis står oppreist og fanger det lille sollyset som kommer gjennom sprekkene i bambusveggene. Den ynkelige rammen hans er knapt større enn den rutete sarongen han vanligvis bærer rundt i huset.

Har hun en annen fyr? Mistankene hans øker når han ser på sin unge kone som sitter oppe i sengen. Selv om hun fødte ham to barn, kan han ikke kontrollere sjalusien. Tross alt, ingen fyr i landsbyen ville nekte hennes saftige kropp hvis den ble tilbudt ham. Kanskje hun gjorde det? I det siste har hun aldri hatt lyst når han ønsket å elske.

'Hva skjer? Barna er ikke hjemme.» sier han og prøver å skjule sinnet i stemmen. «Jeg er ferdig med det. Det tar deg så lang tid.» og hun begynner å åpne skoddene. «Hva forventer du da? Jeg er ikke lenger en ung mann. Og lukk de skoddene!» sier han truende.

«Så oppfør deg som en gammel mann! hun motarbeider ham. «Hvorfor vil du ha det på dagtid? Det er forbanna varmt!» «Hei,» roper han til henne. «Det har ikke alltid vært slik! Hvem har du rotet med slik at du nå har fått nok av meg? Jeg dreper deg hvis jeg tar deg!'

Han stikker ansiktet hennes med fingeren og hopper rundt henne i et anfall av vanvidd. 'Du er gal! Sexen har gjort deg gal!» skriker hun og spenner seg mens han angriper henne. Et hardt trykk mot det benete brystet får ham til å vakle. Men så slår han munnen hennes med baksiden av hånden. Slaget er så hardt at hun faller tilbake på sengen. Hun kjenner hennes blødende lepper mens han står truende over henne.

«Du kan gjøre dette, ikke sant? Ikke sant?» flirer hun til ham. De fulle brystene hennes stikker ut under phanung som hun har på seg. Når hun ser på den klønete og beintynne kroppen hans, tenker hun på den dagen, for lenge siden, da hun gikk for ham og forlot farens hus for å bo hos ham i huset hans på Laterietweg. Han var kjekk og sterk som en elefant. Sengetøyet hans var kraftig, men likevel mildt; så mykt som et kjærtegn fra vinden og så hardt som en stein.

Men sengearbeidet hans er ikke mye lenger...

Det hele har blitt svekket i årene siden. Sexlivet hans har vart lenger enn hennes - mye lenger. Sengeverket er nå utslitt og utslitt; han har ingen kontroll over det lenger. Han er blitt en annen mann; sykelig, full av grådighet og sjalusi. Denne tilstanden er plagsom og uutholdelig for henne. «Du har blitt gal,» sier hun bittert. 'Selvfølgelig; gal! Din utro tispe!» roper han mens hendene hans tar tak i halsen hennes.

Hun kaster seg mot ham med så uventet kraft at den smeller ham i bambusveggen. Hun hører ham banne og tangere mens hun flykter ut døren. Den unge kvinnen løper til laterittveien; med en hånd holder hun knappen til phanung over brystet, og med den andre hånden trekker hun det over knærne. Hun ser tilbake og ser ham gå rett bak henne. Hun skal akkurat til å krysse veien til risåkeren på den andre siden når hun hører ham skrike i panikk.

'Gal hund! Stopp, stopp! Ikke kryss veien! Den hunden har rabies!» Hun stopper opp og kjenner at beina blir tunge. Må sitte i det røde støvet langs veien. Den dødelig tynne hunden, dekket av rødt støv, går foran henne. Dyret ser på henne med hule øyne, knurrer og går rett langs den tomme veien i samme hastighet. Halen henger stivt mellom bakbena.

Hun sitter på bakken i en haug av elendighet og hulker i frykt og sinne. "Den hunden har rabies!" Han står bak henne. «Heldigvis bet den deg ikke.» Fortsatt andpusten tar han på den bare skulderen hennes og sier sakte: «Hvis den hadde bitt deg, ville du dø akkurat som Phan gjorde i fjor. Husker du hvordan han sutret og hylte som en hund før han døde? Kom igjen, la oss gå hjem, jeg er ikke sint lenger.

På sengen, i det svake lyset fra det lukkede huset, arbeider den eldre mannen over sin kones kropp. Gang på gang prøver han å gjenvinne ungdommens virilitet. For ham begynner det å se ut som å bestige en bratt bakke med såre bein som ikke vil mer. Den unge kvinnen lar ham bare bevege seg uten noen forventninger. Hun vet at det vil være forgjeves hvis et mirakel ikke skjer. I det lille lyset som kommer inn i huset ser hun svetten i det rynkete ansiktet hans. Pusten deres, hans og hennes, er høyere enn vinden utenfor.

Hun ser inn i øynene hans. De stirrer målløst, tomme, men fulle av smerte – som øynene til den gale hunden. Hun tenker på hunden som løp forbi henne på laterittveien.

Alkoholikeren

Den magre hunden, dekket av støv, går langs veien til landsbyen. Solen står nå over fjellene og varmen har lagt seg noe. Hunden går langs plener og busker hvis greiner henger ned på grunn av det tykke laget med rødt støv fra lateritten. Går saktere nå, passerer veihus og låver som virker lammet i den trykkende varmen på en sommerettermiddag. Hunden hyler av smerte; pusten er hørbar. Det drypper klebrig slim fra de stive kjevene.

Den lille gutten ser faren nervøst lete i hyllene og spør så «Hva leter du etter?» Faren snur seg umiddelbart. «Leter du etter mammas penger? De er ikke der, sier gutten. 'Hvordan vet du at? Tok hun alt?» spør faren som fortsetter det raske søket. Gutten ler og har det gøy.

«Nei, hun la det et sted. Hun sier at ellers tar du den ut av hylla for å kjøpe drikke.» «Ja, ja, så du vet det!» Far lener seg mot sønnen og smiler søtt til ham. «Kom igjen, fortell meg hvor hun la den.» Gutten ser på faren, hvis pust stinker av alkohol, og rister på hodet som svar på hans bedende øyne.

«Kom igjen, når moren din kommer hjem, vil hun gi den til meg. Fortell meg hvor det er.» «Nei!» «Du er en idiot, akkurat som moren din.» Far snur seg nervøst, uten å vite hvor han skal se videre. Så faller øyet på et gammelt bilde på veggen. Bildet er i en gammel gul ramme og har ikke betydd noe for ham på lenge. Men nå ser han nærmere på bildet.

Det er et bilde av ham og kona hans der de står foran en studiobakgrunn: et klart blått hav med en seilbåt og fjell i bakgrunnen. Malte palmer fulle av kokosnøtter. Han ser på den og ler for seg selv: det nygifte paret og drømmen deres! En pappvegg med sjø, seilbåt og kokospalmer. Drømmene deres om å se en hvit strand og et vilt hav, eller puste luften på en endeløs elv, eller nyte andre mennesker som ler og leker...

Han ler et øyeblikk i sin dystre tilværelse. Så gale vi var da! Nå vet vi at vi aldri vil se havet, ikke engang i ti neste liv... Han blir plutselig ekstremt kvalm. Løper til det bildet, men den oppmerksomme gutten er raskere. Han hopper frem og trekker en hvit konvolutt bak rammen.

"Hei, la oss se hvor mye som er der inne," roper den trossede faren. «Det har du ikke å gjøre, vel?» «Mor får meg til å ta hensyn til det!» «Jeg tar ikke alt, bare litt for en drink. Du får det tilbake med en gang.» «Nei!» og gutten går til side mot døren. «Du vil bli skutt hvis du ikke gir meg den,» brøler han og prøver å blokkere døren med armen. Han tenker allerede på smaken av drinken. Men gutten piler ut med far varm i hælene.

Landsbyen ligger allerede like ved på laterittveien. Barnet piler inn på veien rett foran den magre hunden dekket av rødt støv og går mot landsbyen. Sønnen legger ikke merke til hundens knurring og fortsetter å løpe. Han hører heller ikke farens bitre utrop. 'Hei, stopp! Den hunden er gal!» Gutten ser seg ikke engang tilbake.

Faren puster lettet ut når sønnen passerer den hunden trygt. Han husker det hjerteskjærende dødsfallet til Phan, naboen hans, som han så dø av bitt av en gal hund. Han får gåsehud av frykt og redsel. Gale hunder! Ekle, farlige beist som alle bør unngå. Det er den hunden som løper; han puster hardt og sutrer. Fettete slim drypper fra den stive munnen.

Han føler seg kvalm igjen, bølge etter bølge treffer halsen. Det er ønsket om den klare drikken som forviser alt annet fra tankene hans. Gutten har allerede passert rismarkene. Han løper etter ham og banner i sinne. Men denne løpingen over en røff, svidd vei sammen med alkoholavhengigheten og lengselen etter den hvite dråpen får kjevene til å stivne.

Når han jager sønnen etter penger, drypper det slim fra munnen og den hovne tungen henger ut. Pusten hans blir høyere og høyere og han begynner å sende ut tunge dyrelyder – akkurat som udyret som nå er ute av syne. 

Solen synker nå lavere og lavere og er ikke lenger synlig bak fjellene. De siste kobberstrålene fyller himmelen mot vest. Laterittveien gjennom landsbyen fremstår som mørk mot gløden fra solnedgangen.

På denne sene timen går den magre brune hunden dekket av tørt, rødt støv langs laterittveien i landsbyen. Og faller. Død. Rød materie fester seg til slimet fra munnen, liket blir stivt, øynene er åpne og den hovne tungen er mellom kjevene.

Solen går ned bak fjellene. Kobberfargen på himmelen forsvinner. Alle synlige ting blir til skygger i skumringen. Hunder, mennesker og laterittveien - de løses til slutt opp i natten.

-O-

Kilde: The South East Asia Write Anthology of Thai Short Stories and Poems. En antologi med prisvinnende noveller og dikt. Silkworm Books, Thailand.

Den engelske tittelen på denne historien er 'On the route of the rabiat dog'. Oversatt og redigert av Erik Kuijpers. Om forfatteren, se forklaringen av Tino Kuis i denne bloggen: https://www.thailandblog.nl/cultuur/schemering-op-waterweg/  

Denne bloggen inkluderer også: 'En dødelig duell for huseieren' og 'Phi Hae og kjærlighetsbrevene' av denne forfatteren.