Mitt ego (nesten) i filler

For omtrent ti år siden besøkte jeg Sapa i det ekstreme nordvest i Vietnam, som er rikt på naturlig skjønnhet. Minnene er så hyggelige at jeg besøkte stedet og området rundt igjen i fjor sammen med en god venn.

Litt dumt planlagt i januar og skjønner ikke at værforholdene i den perioden ikke akkurat blomstrer i området som ligger like ved den kinesiske grensen. Kulde, tåke og regn gjorde at vi etter to dager bestemte oss for å raskt pakke sammen og flytte til en varmere del av landet. Selvfølgelig, ved enkelte anledninger får jeg fortsatt jevnlig denne uforsiktigheten, på en ellers jolig måte, kastet på meg.

Nytt forsøk

Prøvd og utprøvd på reise har jeg, denne gangen på egenhånd, tatt turen igjen. Den vakre vandringen gjennom et stykke overveldende naturlig skjønnhet og de mange Hmong-landsbyene ønsket å oppnå denne gamle gutten, som ikke lenger er så veldig ung. Jeg må også ærlig innrømme at det smigrer min forfengelighet å fysisk kunne håndtere dette med mine mer enn åtte kryss.

Så under veiledning av en hyggelig ung guide og fem, i mine øyne veldig ungdommelige følgesvenner, tok jeg turen igjen. Min ikke så slanke kropp, med de nødvendige kiloene med overvekt, har bestått reisen med glans og egoet mitt har hevet seg med stormskritt. Så fort glem trettheten.

Tilbake til Hanoi

Jeg reiser tilbake til Hanoi med nattog og når jeg ankommer hotellet mitt i nærheten av den vakre Hoan Kiem-sjøen, merker jeg at alle veier rundt innsjøen er stengt for trafikk. Nasjonalflagget vaier fra mange steder og det er veldig travelt. Selv en idrettsutøver som har vunnet en gullmedalje i OL kan ikke forestille seg en vakrere retur. Fredag ​​2. september viser seg å være 'Independence Day', og med en helg foran er det fest. I hvilken grad alle forstår hva den dagen betyr, er fortsatt et åpent spørsmål.

Les også ofte på denne bloggen at thaien vet svært lite om historien til landet sitt. Vel, vet den gjennomsnittlige nederlenderen så mye? Unionen Utrecht og de syv provinser, Sør-Nederland eller Johan van Oldenbarnevelt; bare fortell meg. Spør en belgier hva operaen 'De Mutme van Portici' førte til i 1830, og du vil få en historietime. Men alt dette til side nå.

Sjekk inn

Jeg flyr fra Hanoi. Lange køer ved innsjekking eller ved immigrasjon er nesten uunngåelig. Tidligere hendte det meg at i Bangkok, i en lang kø, ba en vaktdame om passet mitt. Hun så inn og vinket meg med, hvorpå jeg ble guidet gjennom tollen på et blunk ved en spesialskranke for gravide, funksjonshemmede og eldre. Svelger fortsatt at den tanten tok meg for en gammel fyr. Men kommentaren til en av leserne av denne bloggen fikk meg til å pigge opp. «Disse jentene fra immigrasjonen har ikke noe syn på alder, vel å merke; barpikene tror definitivt du er mye yngre i Bangkok, de vet mye mer om det”. I disse dager går jeg rett til denne utgangen av immigrasjonstjenesten ved ankomst til Bangkok uten å vippe et øyelokk.

Mange mennesker står i kø ved innsjekkingsskrankene i Hanoi.

Med nødvendig arroganse tråkker jeg som en slags krigsveteran som har overlevd Sapas helvete til damen som sjekker inn VIP-reisende og ikke har kunder. Hun smiler til meg med sitt vakreste smil og mottar reisedokumentene mine. Så kommer spørsmålet hennes: "Trenger du en rullestol sir?" En skjelving går gjennom kroppen min. En rullestol for denne unge idrettsutøveren? Ser barnet fortsatt på meg som en supergammel fyr? "Nei, jeg trenger ingenting" er mitt korte svar. "Trenger du hjelp til ombordstigning?" Det gir meg gåsehud og i dette tilfellet ikke fra den ellers veldig grasiøse damen.

Jeg går rett til porten litt senere og prøver å bearbeide skuffelsen over å bli eldre. Trodde jeg fortsatt ser fornuftig ut for alderen min, men de yngre jentene har tydeligvis et annet syn på det. Fortsatt en kjæreste den jenta fordi hun, som det viser seg, sjekket meg inn foran på flyet med et mer enn gjennomsnittlig romslig sete uten noen ved siden av meg.

Litt senere, mens jeg leser, kommer jeg til den konklusjon at jeg har sjekket inn ved skranken for 'patrioter, hærveteraner og alle borgere som forsvarte Vietnam i krigstid'. Ja, jeg kan leve med det fordi jeg også var en modig soldat som overlevde vandringen gjennom Sapa.