En historie fra Thailand, Macadamia-reise

Uventet bestemmer jeg meg for at jeg virkelig trenger noen dager ferie. Jeg må ut, og dette virker som det rette tidspunktet for å gå til Doi Tung for å se macadamiaplantasjene der. Jeg beskrev dette notatet tidligere basert på internettkunnskap.

For å få mest mulig ut av de planlagte fire dagene, bestemmer jeg meg for å fly til Chiang Rai. Med AirAsia. Jeg kan selvfølgelig bestille billetter via internett, men jeg vil være sikker på at jeg kan reise om to dager. Så jeg går til reisebyrået Flying Dutchman. Der ble jeg møtt på en vennlig og forretningsmessig måte på nederlandsk. Jeg betaler en god pris, alt i alt. Mens jeg nyter en matbit (jeg mener en eggerett) i den tilstøtende restauranten Ons Moeder, mottar jeg de bekreftede billettene. En god start.

 
På mandag tar jeg bussen til flyplassen med Sun, reisefølget mitt, klokken tjue til åtte. Vi ankommer flyplassen ved ti-tiden og der må vi til bakre del av en brygge. AirAsia er rett og slett ment for fattige mennesker reisende. Jeg er glad jeg gjorde en reservasjon gjennom reisebyrået, for alle 156 plassene er opptatt. Vi drar femten minutter for tidlig og ankommer Chiang Rai tjue minutter før planlagt tid. Min gamle venn Thia, sønnen hans Korn og en bekjent venter på meg der, for jeg kombinerer denne turen med et besøk hos disse gamle kjente i Pajao. Tidligere skrev jeg om landsbyen der de bor, i Ekteskap i Esan. Jeg ble irettesatt strengt men rettferdig av en fra ambassaden. Pajao er ikke i Esan, men i Noord Thailand. Jeg må nå gjennomgå dusinvis av erfaringer på dette området, men rettferdigheten må gå sin gang. Min gamle venn lånte bilen fra templet i landsbyen hans. En eldgammel blå slede, som det er vanskelig å fastslå hvilket merke det en gang var. Jeg skal rådføre meg med gammelbileksperten i styret. Det er ingen sikkerhetsbelter, men ingen tvil om at denne bilen er godt innført.

Vi kjører mot ChiengKham via gode veier gjennom et vakkert fjellandskap. Vi stopper et sted hvor jeg aldri ville ha stoppet. Det viser seg å være en lagdelt restaurant med vakker utsikt over Ieng-elven. Jeg visste heller ikke at denne elven fantes. Våre individuelle måltider blir ledsaget av et stort fat med enorme hummer, nesten like velsmakende som i restauranten på hjørnet mitt i Jomtien. Og veldig rimelig. I BanLai blir vi hjertelig velkommen av min venns kone og andre sønn. Vi blir umiddelbart utstyrt med den deilige frukten som Pajao er kjent for, lamjai. Denne frukten ser litt lik ut som litchi, men smaker veldig annerledes og har et frø.

Etter en tid sier jeg at jeg vil gå til templet for å hilse på hovedmunken Acharn Athit (bror Sun, vil vi si). Jeg er hjertelig velkommen og håndhilser. Han trekker opp en stol, fordi han vet at jeg ikke er vant til å sitte på gulvet slik thaier gjør på grunn av forskjellen i status med presteskapet. Vi har kjent hverandre lenge. Han pleide å komme til Pattaya regelmessig og bo hjemme hos meg. Han gir meg en kopp te og jeg får selvfølgelig lamjai igjen. Jeg forstår at helsen hans ikke er særlig god og at han må ta det med ro. Western som jeg er, tenker jeg et øyeblikk, hvordan kunne en munk ta det lettere. Sannsynligvis som jeg skrev i begynnelsen av dette stykket at jeg var klar for ferie. Likevel spør jeg ham om han har lyst til å dra til Doi Tung i Chiang Rai på onsdag. Han sier umiddelbart ja.

Første frokost. Nescaféen kan ikke drikkes, det ristede brødet inneholder to kar med smør, uten syltetøy. Klokken åtte stopper den blå bilen fra tinningen. Acharn Athit tilbyr meg å sitte foran, men jeg takker nei til dette tilbudet. Vi kjører igjen gjennom det vakre landskapet til Chiang Rai. Rett før dette stedet spør munken meg om vi skal ta en omvei forbi et tempel som er verdt å se. Vær så snill, selvfølgelig. Jeg har sett mange templer i Thailand, men dette er ekstremt spesielt. Det heter Wat Rong Khun og ble i sin helhet bygget av en thailandsk kunstner Chalermcha Kositpipat. Templet er helt hvitt og har alle slags skulpturer. En lyst til øyet. Artisten er fortsatt opptatt, men det har nå vært over 5.000.000 besøkende. Jeg er glad jeg reiser med en munk, ellers hadde jeg gått glipp av dette.

Klokken halv elleve viser munken oss til en restaurant ved Kok-elven. Som munk får han ikke spise noe etter klokken elleve. Derfor denne tidlige tiden. Tidligere år gjorde Thia det klart for meg at munken spiste først og så vi som vanlige dødelige. Utviklingen står ikke stille, for dette tapet av tid er nå løst ved at munken spiser ved ett bord og vi ved et annet. Vi bare later som vi ikke kjenner hverandre. Tro er fortsatt et fascinerende spill.

Nå til Doi Tung. På veien nord for ChiangRai mot MaeSai. Tretti kilometer i forveien ser vi et skilt med Doi Tung Development Project. Dronningmoren startet dette prosjektet for å avlede bønder fra valmuedyrking. Når vi tar til venstre for å gå opp på selve fjellet, ser jeg en liten barnehage på hjørnet med navnet på prosjektet. Dette kan ikke være det, vi må nå til fjells. Vi ser meldingen igjen noen ganger til veien deler seg noen ganger. Vi må velge og da ser vi ikke kunngjøringen igjen. Det er et vakkert område. Jeg liker sammenligningen med Sveits, men det kan også være Ardèche. Og disse kvalifikasjonene gjelder for hele fjellregionen i grenseområdet til Thailand og Laos.

Vi starter med spørsmål. Munken, Thia og Sun vet nå også at jeg leter etter macadamia. Ingen har hørt om det. Ingen forstår hva vi snakker om. Til slutt drar vi til et sted som heter Royal Villa. Vi så ikke villaen, men vi så en suvenirbutikk og til min store glede fant jeg glass med macadamianøtter, macadamia saus, macadamia med grønne urter og macadamia cookies. Oppdraget mitt er fullført. Spesielt siden jeg endelig også finner en busk med macadamianøtter. Jeg er imidlertid ikke sikker, for jeg spurte, er dette Macadamia, og en thailandsk liker å gi deg et øyeblikks triumf. Så han vil alltid svare ja på et slikt spørsmål.

Vi skal tilbake. Munken sier han kjenner en varm kilde et sted hvor jeg ikke trenger å klatre. Dessverre tar vi en annen vei, så jeg kommer ikke lenger til barnehagen som jeg så tidligere. Vakker utsikt igjen. Dessverre hører jeg en merkelig lyd under venstre side av bilen. Litt senere får munken høre dette også. Vi stopper ved en utkikkspost. Munken kikker erfaren under bilen. Det er ingenting vi kan gjøre annet enn å gå til en garasje på hovedveien fra MaeSai til ChiangRai. En mekaniker begynner å fjerne deler fra venstre bakhjul. En annen mekaniker bak til høyre. Det er flere og flere metallbiter på gulvet og jeg lurer desperat på om de noen gang vil bli satt tilbake på rett plass. Det finner jeg ikke ut, for timer senere får vi vite at reparasjonen fortsetter i morgen. Mens jeg venter dreper jeg tiden ved å lese, men spesielt ved å fotografere en flue på nært hold på min tomme ølboks. Jeg er stolt over resultatet. Garasjen ordner transport til Chiang Rai. Der blir Thia og munken satt av ved en bussholdeplass til ChiengKham og vi tar farvel. Sun og jeg er slitne hotell WangCome brakte. Jeg kjenner den igjen fra år tilbake.

Vi spiser på rommet, for jeg har ikke energi igjen. Etter frokost neste dag (inkludert i prisen på 1.000 Baht) tar vi en spasertur til det nærmeste tempelet, som er befolket utelukkende av nonner kledd i hvitt. Vi drar klokken tolv i minibuss til flyplassen. Flyet vårt går tjue minutter for tidlig. Som et resultat tar vi bare den tre timer lange bussen fra Bangkok til Pattaya. To timer senere er jeg hjemme. Jeg føler at jeg har hatt en lang og velfortjent ferie.

– Postet melding på nytt –