Kolonne: Khmer-hotline
Jeg er et daglig vitne til elvehendelsene i Bangkok, fordi leiligheten vår er bygget rett ved siden av Khlong Bangkok Noi, og vi har utsikt over det som kommer og går og handelen og vandringen på disse typiske Bangkok-kanalene.
"Khlong", som betyr "kanal", er faktisk en feilbetegnelse, siden "Klong Bangkok Noi" er en sideelv til Chao Phraya-elven, som bukter seg kongelig gjennom byen med sin café au lait tan. På grunn av sementveggene på bredden ser det ut som en khlong, men det er ikke en khlong, det forblir en sideelv.
I morges lå det en sampan fortøyd over gaten, en frodig strekning av Bangkok med jacarandas (det er trær), mangotrær, sukkerpalmer og annet grønt drysset med thailandske trehus. En sampan er en asiatisk lekter som frakter alt og alt: sand, ris, kasser med Cola, kort sagt alt som kan transporteres.
Jeg satt med boken min nede på bredden i min pendel og så på scenen. Sampanen ble fylt til randen med sand og sanden ble brakt på land i ovale flettede kurver som jeg først så i filmen «The Killing Fields». Det var fem tøffe gutter som jobbet. En vaklende planke som ikke var mer enn en fot bred, dannet broen mellom lekteren og den mye høyere bredden, og guttene, som utvilsomt var Khmer (kambodsjanske), gitt kramaen de hadde surret rundt hodet. Kramaen er en ofte rød-hvit eller blå-hvit rutete multifunksjonsduk, sammenlignbar med den thailandske pha khao maa, en flerfarget klut som fungerer som hengekøye, hodeskjerf, skjerf (av og til blir det kaldt i tropene) eller lendeklede.
Jente med crama. Wilders blir gal når han ser dette...Mens jeg satt og så på disse gutta slite, innså jeg hvor utrolig fysisk degenerert jeg er. Jeg trodde det fordi jeg så dette:
Med hendene og dypt buet rygg fyller en gutt, barbeint, kledd i fillete shorts og langermet T-skjorte, krama rundt hodet, kurven med løs sand med hendene til kurven må veie minst 20 kilo . Med en jevn innsving bringes kurven til høyre skulder og med balansen til en stram rullator går gutten inn i den godt bøyde grove treplanken og går plystrende opp, som om han går en tur i parken. Imens spøkes det under den knitrende solen, sandkurven tømmes ut på bredden, gutten snur seg, går med sin tomme kurv over den fortsatt hengende planken etter et nytt lass med sand, mens kollegaen, så snart planken er gratis, utfør det samme ritualet.
Dette fortsetter i tre timer ved en temperatur på 36 grader i skyggen. Jeg grøsser ved tanken på temperaturen i full sol, der sampanen lå til kai.
Etterpå vaskes sampanen med bøtter med khlong vann og bades i khlongen. Ti minutter senere røyker disse gutta i den velvillige skyggen av et enormt mangotre – arbeidere som gjør tungt arbeid røyker alle, de har andre ting på hjertet enn noe så trivielt som lungekreft eller vaskulær sykdom – og klienten kommer bort med litt mat. Det er ustanselig skravling.
Khmer-folk i Thailand jobber vanligvis som ufaglærte. De er billige, ikke klag - på grunn av ulovligheten de ofte jobber med - de er de ideelle engangsarbeiderne, akkurat som polakkene i Nederland. Det er flere likheter mellom Nederland og Thailand enn vi tør å tro. Men vi har ikke en Khmer-hotline ennå. Kanskje det kommer...