I harmoni med naturen, men ikke alltid
Skoger er det perfekte stedet for buddhister å meditere og reflektere over dhamma og menneskehetens forhold til naturen. Thailand har omtrent 6.000 skogtempler. Mange av disse viste seg plutselig å ligge i nasjonalparker og viltreservater, da områder fikk vernet status.
Reglene krever at munkene hjelper til med å bevare og skogplante landet. Utvidelse av templer og andre bygninger er forbudt. Alle som bryter reglene må forlate skogen. I hvert fall i teorien, for praksis er tøft.
I 1995 undersøkte en nasjonal kommisjon templene i beskyttede områder. Hun kartla skogtemplene og bestemte at det ikke skulle opprettes nye templer etter det året. Overtredere ville bli fjernet. Men saken var følsom og førte knapt til noen inngripen.
I 2009 så antallet skogtempler ut til å ha økt til 6.000. En plan om å rydde templer i dreneringsområder og beskyttede skoger vakte mye motstand. Daværende naturressurs- og miljøminister ga etter. Han ville ikke at de skulle gå, forutsatt at reglene ble overholdt. I desember 2009 ga departementet offisielt de 6.000 templene tillatelse til å forbli i skogene.
Klager på nye templer
Amnaj Buasiri, visegeneraldirektør for National Office of Buddhism, sier at de fleste munker lever i harmoni med naturen. «De ødelegger ikke skogen eller miljøet. Og de anbefaler skogbevaring og skogplanting når andre munker besøker templene.»
Men han innrømmer at kontoret hans noen ganger mottar klager på nye templer og andre uregelmessigheter. Tjenestemenn søker alltid råd fra Sangha Supreme Council og Amnajs kontor. "Vi oppfordrer dem til å ta rettslige skritt når munker bryter loven." Men skogdepartementets tjenestemenn er ikke opptatt av det. De forstår det intime båndet mellom buddhismen og skogen.
«Skogsmunker har eksistert siden Buddha-tiden. Før i tiden var skogen bare en skog uten mange regler eller mange restriksjoner. Så det var ingen problemer når munker dro på pilegrimsreiser eller oppholdt seg i skogene. Men tidene har endret seg. Det er nå utvalg med ansvar. Vi motsetter oss ikke deres autoritet. For å gå inn i skogen eller endre den, kreves tillatelse fra myndighetene.'
Prateep Hempayak, leder av Mae Nam Pachi viltreservat i Ratchaburi, er sikker på at oppriktige skogmunker i reservatet lever i harmoni med naturen og hjelper til med skogbevaring og skogplanting. «Gjenplanting av skog fra tjenestemenn har alltid mislyktes. Nyplantingene blir ødelagt eller brent. Eller landsbyboere gjør krav på det skogkledde landet. Gjennom forkynnelse, undervisning og gjennom sine handlinger har munkene klart å lede folket i skogbevaring og skogplanting.»
(Kilde: Bangkok Post, Spectrum, 26. august 2012)