Templene til Mae Hong Son

Wat Chong Kham

Da jeg først besøkte Mae Hong Son, hovedstaden i den minst befolkede provinsen i Thailand, for mer enn tretti år siden, ble jeg umiddelbart solgt. Den gang var det en av landets mest uberørte og avsidesliggende byer, bortgjemt mellom høye fjell og vanskelig å nå fra Chiang Mai via en vei som så ut til å snor seg for alltid i skarpe hårnålssvinger mellom de bratte, tett skogkledde bakkene.

Det var et rolig sted, hvor livet etter min mening var mye mindre hektisk og travelt enn i resten av landet. Et tempo som, for å være ærlig, virkelig appellerte til meg. Denne en gang så stygge flekken har nå blitt oppdaget av backpackere og – med unntak av covid-tider – en travel en turistdestinasjon bli til. Og hvem vil klandre dem fordi det er og forblir et veldig attraktivt reisemål i det ekstreme nordvest i Thailand.

Historisk sett var denne regionen allerede bebodd for mer enn fem tusen år siden i form av små bosetninger langs Pai-elven. Arkeologiske funn peker alle i den retningen, men Mae Hong Son er av mye nyere dato. Geografisk, kulturelt og politisk-administrativt var denne regionen i århundrer isolert fra den sentrale siamesiske eller thailandske myndigheten. Det var betydelig sterkere bånd med naboene Lanna, Shan og Burma enn med Ayutthaya eller Bangkok. Mae Hong Son dukket opp tidlig på 1865-tallet som en elefantleir som raskt sprakk i sømmene. Det var en strategisk plassert basestasjon for hogst, den viktigste inntektskilden i den tynt befolkede regionen. Slik forble det til 1900. Det året flyktet tusenvis av Shan fra krigsvolden i Burma til disse regionene. Deres tilstedeværelse og den blomstrende tømmerindustrien sørget for den raske veksten til Mae Hong Son, som i den perioden vokste til en slags minibufferstat mellom Burma og Siam. I tillegg kastet også britene, som kontrollerte en stor del av teakhandelen i regionen, et grådig øye på byen. Denne erkjennelsen nådde også Bangkok, der autonomt styrte regioner og britiske ambisjoner ble sett på med mistenksomhet. I det siste kvartalet av det nittende århundre sendte kong Chulalongkorn, fiksert på å gjenopprette sentral autoritet, en guvernør til byen for å tvinge dem på linje med Bangkok. Arbeidet hans bar frukt fordi Mae Hong Son-provinsen i XNUMX ble formelt innlemmet i Siam.

Wat Chong Kham og Wat Chong Klang, de to templene i burmesisk stil, som ligger ved bredden av Nong Kham-sjøen, nær Mae Hong Son sentrum.

De fleste templene i Mae Hong Son ble bygget i en arkitektonisk ufattelig stil som er sterkt påvirket av burmesiske, Shan- og Lanna-karakteristikker. Wat Chong Kham er det eldste tempelkomplekset i byen. Dette tempelet ligger i sentrum av Mae Hong Son ved en innsjø som bærer samme navn og nær Wat Chong Klang. Grunnsteinen til dette tempelet ble lagt i 1827 av Shan-herskeren Phaya Singhanataraj. Synd, men dessverre gikk en stor del av dette tempelet tapt i en voldsom brann og det du ser i dag er hovedsakelig rekonstruksjon fra XNUMX-tallet. Dette betyr imidlertid ikke at et besøk på denne siden er ubrukelig, for heldigvis kunne gamle byggetegninger og fotomateriale brukes under rekonstruksjonen. Det absolutte høydepunktet er, for så vidt, det meget vakre, bygget på ikke mindre enn syv etasjer pyatthat eller takspir av wihan og den litt merkelige firkantede og hvitkalkede ubosot som overvinnes av tre helligdommer i Shan-stil. Det tilstøtende Wat Chong Klang, sammen med det nevnte Wat Chong Kam, er et av de mest fotograferte stedene i regionen. Dette tempelet, dominert av en stor, overdådig malt gullmalt chedi i burmesisk stil, ble bygget i perioden 1860-1864 og fungerer som hjemmet til de ærverdige Buddha sihing som ble brakt til Mae Hong Son fra Burma i 1857.

Wat Hua Wiang, tempel i burmesisk Shan-stil med flere gavler i Mae Hong Son

Wat Hua Wiang, nær morgenmarkedet, er et godt eksempel på blandet burmesisk-shan-stil med et tradisjonelt tropisk tre-etasjers tak på wihan. Det er ikke helt klart når dette tempelet ble bygget, og da jeg spurte lokalt, kunne ingen gi en nøyaktig dato, men jeg har en så mørk mistanke om at det ble bygget i siste fjerdedel av det nittende århundre. Det er lite spektakulært å se på dette stedet hvis det ikke var for det faktum at dette tempelet huser de ærede Phra Chao Phala Lakhaeng, en bronse Buddha-statue støpt i burmesisk Mandalay og overført til Mae Hong Son på 1890-tallet. Wat Kham Kho, bygget i XNUMX på Siri Mongkol Road overfor Mae Hong Son Stadium, er kanskje det minst interessante tempelet i byen, men de som elsker fine treskjæringer og vakre skulpturer vil definitivt få valuta for pengene her. Et langt tregalleri med en forvitret gangsti utslitt av tusenvis av pilegrimer og en veldig vakker en pyattha  leder de besøkende til wihan av dette tempelet. I tillegg til det wihan det er et sublimt, men litt anløpet eksempel på en chedi i burmesisk stil, og det litt lengre stående klokketårnet er ikke å gå glipp av.

Wat Phra Non (Jarung H / Shutterstock.com)

Wat Phra Non eller klosteret til den sovende Buddha ligger ved den østlige foten av bakken som Wat Phra That Doi Kong Mu er bygget på. Klosteret har ikke stjålet navnet sitt fordi du finner en fargerik, tolv meter lang liggende Buddha laget av murstein og sement, som ble laget da dette klosteret ble bygget i 1875, etter ordre fra en lokal potentat. Når du besøker dette nettstedet, vær oppmerksom på det veldig vakre metalltaket på mondop i burmesisk stil. Via en lang, falleferdig og tungt gjengrodd trapp som fører gjennom to store og formidable utseende Chinten, mytiske løver som er de burmesiske motstykkene til Siamese-Thai Singh, kan du klatre til Wat Phra That Doi Kong Mu, men de fleste besøkende bruker den nye veien som ble bygget til toppen av Doi Kong Mu. Faktisk ligger dette tempelet i utkanten av Mae Hong Son og er en av de landemerker av regionen fordi den er synlig fra fjern og nær. Dette tempelkomplekset pleide å være kjent som Wat Plai Doi. De fleste pilegrimer besøker tempelet for de to chediene. Den største ble bygget i 1860 og sies å inneholde relikviene til Phra Moggalana, en av Buddhas opprinnelige disipler. Den mindre chedi er fra 1874 og ble reist av Mae Hong Sons første siamesiske guvernør, Phraya Singhanat Raja.

Wat Phra That Doi Kong Mu

For å konkludere, dette tipset: Noen få kilometer nord for Mae Hong Son ligger Wat Pu Sama. Egentlig ikke et spektakulært sted i seg selv, men en pittoresk, ni hundre meter lang bro, Su Tong Pae Bamboo Bridge, forbinder dette tempelet med landsbyen Ban Kung Mai Sak. Det tilbyr en fin tur gjennom et beroligende og fortryllende landskap. Kom for de beste bildene rett før solnedgang. En unik og fotogen opplevelse garantert…