Vestlige forfattere i Bangkok: Paul Theroux

Paul Theroux i 2008 (Foto av Rupal Agrawal, CC BY 3.0 Wikimedia)

Paul Theroux (°1941) er en av forfatterne jeg kunne tenke meg å bli med med en gang hvis jeg kunne sette opp en gjesteliste for en ultimat middag. Ok, han er arrogant og vet alt, men for en skrivestil den mannen har...!

I sin unike blanding av reportasje og reiseskildring klarer han som regel å karakterisere et land, en region eller et folk i noen få kortfattet formulerte setninger. Theroux er en produktiv forfatter, men etter min mening er det ikke et eneste svakt verk i hans omfattende oeuvre. Dessuten har han, i likhet med meg, en sunn aversjon mot turister og expats som blir droppet til et eksotisk reisemål og deretter hardnakket nekter å lære noe av lokalbefolkningen, kulturen eller historien. Å reise, for ham og meg, er læring og en som sitter bak skrivemaskinen eller datamaskinen med denne holdningen; Jeg har bare et svakt punkt for det.

Jeg hadde det privilegium å møte ham personlig nøyaktig én gang under et foredrag han holdt i oktober 2009 i de vakre og unike omgivelsene til Nelson Hays bibliotek på Surawong Road i Bangkok. Og jeg innrømmer gjerne at jeg ble imponert over kunnskapen hans om Sørøst-Asia generelt og Thailand spesielt. Han fortalte meg at han først hadde kommet til Thailand på slutten av 1968-tallet og hvordan han hadde kommet tilbake dit regelmessig. Fra 1971 til XNUMX underviste han i litteratur ved National University i Singapore, noe som gjorde det mye enklere å reise i regionen.

De første linjene han dedikerte til Thailand finner du i klassikeren hansDen store jernbanebasaren som rullet av pressen i 1975 og der han fortalte i detalj om sin kontinentaltogreise som tok ham fra London til Osaka. Les og nyt hvor treffende han beskrev Hua Lamphong Station i Bangkok for nesten et halvt århundre siden: 'Det er en av de mest nøye vedlikeholdte bygningene i Bangkok. En pen kjølig struktur, med formen og joniske søyler til et minnegymnasium ved en velstående amerikansk høyskole, den ble satt opp i 1916 av den vestligorienterte kong Rama V. Stasjonen er ryddig og ryddig, og, i likhet med jernbanen, er den drives effektivt av menn i khaki-uniformer som er like kresne som speidermestre som konkurrerer om god oppførselsmerker.'

i 'Ghost Train to the Eastern Star' I 2008 gjentok han ikke bare denne fire måneder lange turen igjen, men jaget også spøkelsen til sitt yngre jeg. Under togreisen gjennom Thailand brukte han blant annet mer enn 'en hyggelig time lang "observerte en kvinnelig passasjer lese en av bøkene hans"henrykt – eller nesten det – tygger leppene hennes mens hun leser'….

Siden starten av forfatterkarrieren på 1970-tallet har Paul Theroux blitt en fast og bemerket tilstedeværelse i Thailand, og dukket jevnlig opp i intervjuer med for eksempel 'The Bangkok Post' uttrykker sin mening om land og folk. I 1985 gjorde han utmerkelsen som gjestetaler ved den prestisjetunge prisutdelingen Sørøstasiatiske forfatterpriser på det like prestisjetunge Oriental Hotel i Bangkok.

I 2012 skrev han for 'Atlanteren' novellen'Siamese Nights der Boyd Osier, en ulykkelig gift amerikansk forretningsmann fra Maine i Bangkok i karakteren av Song, en dame gutt, møter hans livs kjærlighet som umiddelbart lærer ham at livet er for kort. Han blir besatt av henne, men når forholdet bryter sammen, ender ikke hans amorøse og eksotiske eventyr i roser...