Thomas Cook reisebyrå (Foto: DrimaFilm / Shutterstock.com)
For noen dager siden dukket det opp en alarmerende melding på denne bloggen om nedgangen til reisebyråer generelt og av Thomas Cook spesielt. Innflytelsen som Thomas Cook (1808-1892) hadde på utviklingen av turismen og massifiseringen av denne turismen bør imidlertid ikke undervurderes.
Denne engelskmannen hadde allerede vært snekker, evangelist og trykker før han begynte å dukke opp som turarrangør og leder på 1855-tallet. Turisme som sådan eksisterte knapt og de første årene ble oppstarten av selskapet hans ledsaget av prøving og feiling. I 1869, året for verdensutstillingen i Paris, organiserte han en første reise til kontinentet og i XNUMX fulgte en første organisert reise til Egypt. Tre år senere, sammen med sønnen John Mason Cook, ledet han med suksess en gruppe briter på en jordomreise som inkluderte Kina og India.
Thomas Cook ville aldri igjen se selskapet sitt få fotfeste i Asia. I 1903 åpnet Thomas Cook og Son sin første filial i Singapore. Det ble den operative basen for erobringen av Sørøst-Asia. Allerede et år senere Bangkok inkludert for første gang i Thomas Cooks reisetilbud, som umiddelbart begynte å tilby reiser til Indonesia og Indokina samme år.
Thomas Cook
Cook & Son gitt All-in reise til Siam, alt fra å arrangere båtturen til transport med jernbane eller vei. De kunne stole på agentene deres som hadde vært aktive i Bangkok siden 1907. Tross alt var reise fortsatt et eventyr på den tiden. Turisme var fortsatt i sin spede begynnelse, og det sier seg selv at det å reise i den perioden, spesielt til eksotiske destinasjoner som Siam, kun var for noen heldige var reservert.
Et godt bevis på troverdigheten selskapet hadde bygget opp var at allerede før utbruddet av første verdenskrig ble Thomas Cook hotellkuponger – forløperne til reisesjekkene – akseptert uten å nøle på alle -bedre- hoteller. Av Raffles i Singapore om det Hotel des Indes i Batavia til den Oriental Hotel i Bangkok. I mellomkrigstiden skaffet Thomas Cook seg et virtuelt monopol i Asia takket være sin dominerende posisjon i det organiserte reisemarkedet. Tusenvis av briter – som fortsatt har kjernevirksomhet av selskapet – kombinert et besøk til Malaysia, Singapore eller Burma med en tur til Siam. Thomas Cook var, så vidt jeg vet, det første utenlandske selskapet som tilbød et besøk til ruinene av Ayutthaya i kombinasjon med en elefanttur fra tidlig på 1928-tallet. I XNUMX ekspanderte selskapet betraktelig da det ble overtatt av det belgiske selskapet, som satset på luksuriøse internasjonale togreiser Compagnie Internationale des Wagons-Lits som drev blant annet Orientekspressen. De ville sørge for at Thomas Cook kunne utvide sine aktiviteter fra Bangkok til Fransk Indokina (Vietnam, Kambodsja og Laos), men utbruddet av andre verdenskrig og den tilhørende okkupasjonen av Singapore av japanerne brakte en brå slutt på utvidelsen av selskap i Fjernøsten.
Thomas Cook-annonse fra 1927
Fra slutten av 1989-tallet og begynnelsen av 20.000-tallet hadde folk mer fritid og reisemarkedet ble åpnet og globalisert. Masseturisme ble født og Thomas Cook ville høste fordelene som en av de større aktørene. Thomas Cook åpnet kontor i Bangkok i 1997 og jobbet intensivt med tyske Neckermann. Dette var egentlig ikke overraskende fordi sistnevnte selskap hadde vært dominerende på det asiatiske markedet siden XNUMX-tallet og på slutten av XNUMX-tallet hadde allerede et gjennomsnitt på XNUMX XNUMX – hovedsakelig tyske og skandinaviske – turister til Thailand hvert år. Det var også Neckermann som var det første europeiske reisebyrået som lanserte charterfly til ulike populære feriedestinasjoner. Først til Pattaya og senere til Phuket, Krabi og Khao Lak. Med sine relativt billige charterturer, enten i kombinasjon med like billige hotellferier eller ikke, ville Cook og Neckermann spille en nøkkelrolle i å åpne opp og massivisere turistmarkedet i Thailand. I XNUMX dannet Condor (Lufthansa) og Neckermann C&N. Denne turgruppen kjøpte Thomas Cook fire år senere. Innenfor porteføljen fortsatte Thomas Cook AG å operere som en individuell enhet på grunn av sitt sterke, historiske rykte.
Selskapets storhetstid var imidlertid en saga blott. Som et resultat av store restruktureringer i 2005 kjøpte sveitsiskfødte Thomas Maurer, som bor i Thailand, alle aksjene knyttet til den asiatiske virksomheten og omstrukturerte denne delen av selskapet til det fortsatt operative Travel Centre Asia Ltd. Thomas Cook Group er faktisk bare aktiv under eget navn eller på annen måte i Storbritannia (My Travel), Nederland (Neckermann, Vrij Uit) og Belgia (Neckermann, Pegase).